Forntida egyptiska drottningar

När vi tänker på Egyptens drottningar tänker vi oftast på Kleopatras förföriska lockelse eller Nefertitis gåtfulla byst. Men historien om Egyptens drottningar är mer komplex än vad de populära stereotyperna vill få oss att tro.

Det gamla egyptiska samhället var ett konservativt, traditionellt patriarkaliskt samhälle. Män dominerade viktiga statliga positioner från faraonens tron till prästerskapet och militären hade ett fast grepp om makten.

Trots detta producerade Egypten några formidabla drottningar som Hatshepsut som regerade som medregent med Thutmosis II, sedan som regent för sin styvson och senare styrde Egypten i sin egen rätt, trots dessa sociala begränsningar.

Innehållsförteckning

Fakta om forntida egyptiska drottningar

• Drottningar uppmuntrades att fokusera sin energi på att tjäna gudarna, skaffa en tronarvinge och sköta sina hushåll.
• Egypten producerade några formidabla drottningar som Hatshepsut som regerade som medregent med Thutmose II, sedan som regent för sin styvson och senare styrde Egypten i sin egen rätt, trots dessa sociala begränsningar.
• I det gamla Egypten ägde kvinnor och drottningar egendom, kunde ärva förmögenheter, hade höga administrativa roller och kunde försvara sina rättigheter i domstol
• Drottning Hatshepsuts regeringstid varade i över 20 år och under den tiden klädde hon sig i manliga kläder och bar falskt skägg för att utstråla manlig auktoritet och blidka allmänheten och de tjänstemän som inte godkände en kvinnlig härskare.
• Drottning Nefertiti, hustru till farao Akhenaton, anses av vissa egyptologer ha varit den drivande kraften bakom kulten av Aten, den "enda sanna guden"
• Kleopatra var också känd som "Nilens drottning" och var av grekisk snarare än egyptisk härkomst
• Drottning Merneiths grav innehöll begravningar av 41 tjänare, vilket visar på hennes makt som egyptisk monark.

Forntida egyptiska drottningar och maktstrukturen

Det gamla egyptiska språket har inget ord för "drottning". Titeln kung eller farao var densamma för en man eller en kvinna. Drottningar visades med ett tätt krullat falskt skägg, en symbol för kunglig auktoritet, liksom kungar. Drottningar som försökte regera i sin egen rätt mötte betydande motstånd, särskilt från högre hovfunktionärer och prästerskapet.

Ironiskt nog var det under den ptolemaiska perioden och det egyptiska imperiets nedgång som det blev acceptabelt för kvinnor att regera. Under denna period föddes Egyptens mest berömda drottning, drottning Kleopatra.

Ma'at

Kärnan i den egyptiska kulturen var begreppet ma'at, som syftade till harmoni och balans i livets alla aspekter. Denna strävan efter balans genomsyrade även de egyptiska könsrollerna, inklusive drottningen.

Polygami och Egyptens drottningar

Det var vanligt att egyptiska kungar hade flera fruar och konkubiner. Denna sociala struktur var avsedd att säkra arvsföljden genom att producera flera barn.

En kungs främsta hustru upphöjdes till "huvudhustru", medan hans övriga hustrur var "kungens hustru" eller "kungens hustru av icke kunglig börd." Huvudhustrun hade ofta betydande makt och inflytande i sin egen rätt, utöver en högre status än de övriga hustrurna.

Incest och Egyptens drottningar

En besatthet av att upprätthålla renheten i sin blodslinje gjorde att incest praktiserades i stor utsträckning bland Egyptens kungar. Dessa incestuösa äktenskap tolererades endast inom den kungliga familjen där kungen ansågs vara en gud på jorden. Gudarna satte detta incestprejudikat när Osiris gifte sig med sin syster Isis.

En egyptisk kung kunde välja sin syster, kusin eller till och med sin dotter som sin hustru. Denna praxis utvidgade idén om "gudomligt kungaskap" till att omfatta idén om ett "gudomligt drottningskap".

Regler för efterträdare

Enligt det gamla Egyptens successionsordning skulle nästa farao vara den äldste sonen till "kungens stora fru". Om den främsta drottningen saknade söner skulle faraotiteln tillfalla en son till en mindre fru. Om faraon inte hade några söner gick den egyptiska tronen över till en manlig släkting.

Om den nya faraon råkade vara ett barn under 14 år, vilket var fallet med Thutmose III, skulle hans mor bli regent. Som "drottningregent" skulle hon utföra de politiska och ceremoniella uppgifterna på sin sons vägnar. Hatshepsuts regeringstid i eget namn började som drottningregent.

De egyptiska drottningarnas kungliga titlar

Titlarna på egyptiska drottningar och ledande kvinnor i den kungliga familjen införlivades i deras kartuscher. Dessa titlar angav deras status, såsom "stor kunglig hustru", "kungens främsta hustru", "kungens hustru", "kungens hustru av icke kunglig börd", "kungens mor" eller "kungens dotter".

De främsta kungliga kvinnorna var kungens främsta hustru och kungens mor. De tilldelades höga titlar och identifierades med unika symboler och symboliska kläder. De kungliga kvinnorna med högst status bar den kungliga gamkronan. Denna bestod av en huvudbonad av falkfjädrar med vingarna vikta runt huvudet i en skyddande gest. Den kungliga gamkronan pryddes av en Uraeus, faraonerna iSymbol för Nedre Egyptens uppfödande kobra.

Kungliga kvinnor avbildades ofta på gravmålningar när de höll i "Ankh". Ankh var en av det gamla Egyptens mest kraftfulla symboler som representerade aspekterna av fysiskt liv, evigt liv, reinkarnation och odödlighet. Denna symbol förband de högst rankade kungliga kvinnorna med gudarna själva och stärkte konceptet "gudomligt drottningskap".

Egyptiska drottningarnas roll som "Guds hustru till Amun"

Den kungliga titeln "Guds hustru till Amun", som ursprungligen innehades av icke-kungliga prästinnor som tjänade Amun-Ra, dyker först upp i de historiska dokumenten under den 10:e dynastin. När Amunkulten gradvis växte i betydelse tilldelades rollen som "Guds hustru till Amun" de kungliga drottningarna av Egypten för att motverka prästerskapets politiska inflytande under den 18:e dynastin.

Titeln "Guds hustru till Amun" har sitt ursprung i myten om kungens gudomliga födelse. Denna myt tillskriver kungens mor att ha blivit befruktad av guden Amun och förankrar idén om det egyptiska kungahuset som en gudomlighet på jorden.

Rollen krävde att drottningarna deltog i heliga ceremonier och ritualer i templet. Den nya titeln tog gradvis över den traditionella titeln "Stor kunglig hustru" tack vare dess politiska och kvasireligiösa konnotationer. Drottning Hatshepsut antog titeln, som var ärftlig med titeln överförd till sin dotter Neferure.

Rollen som "Guds hustru till Amun" gav också titeln "Harems hövdinginna". Drottningens position inom haremet betraktades alltså som helig och därmed politiskt oantastlig. Denna sammanslagning av det gudomliga och det politiska var avsedd att underbygga begreppet "gudomligt drottningskap".

Vid tiden för den 25:e dynastin iscensattes omfattande ceremonier för att gifta bort de kungliga kvinnor som hade titeln "Amuns guds fru" med guden Atum. Dessa kvinnor blev sedan gudomliggjorda efter sin död. Detta förändrade de egyptiska drottningarnas status och gav dem en framstående och gudomlig status, vilket gav dem betydande makt och inflytande.

Senare använde invaderande härskare denna ärftliga titel för att befästa sin ställning och höja sin status. Under den 24:e dynastin tvingade Kashta, en nubisk kung, den styrande thebanska kungafamiljen att adoptera hans dotter Amenirdis och ge henne titeln "Amuns hustru". Denna investitur knöt Nubien till den egyptiska kungafamiljen.

Egyptens Ptolemaiska drottningar

Den makedonsk-grekiska ptolemaiska dynastin (323-30 f.Kr.) styrde Egypten i nästan trehundra år efter Alexander den stores död (ca 356-323 f.Kr.). Alexander var en grekisk general från den makedonska regionen. Hans sällsynta kombination av strategisk inspiration, taktiskt mod och personligt mod gjorde att han kunde skapa ett imperium vid bara 32 års ålder när han dog i juni 323 f.Kr.

Alexanders stora erövringar delades därefter upp mellan hans generaler. En av Alexanders makedonska generaler, Soter (r. 323-282 f.Kr.), tog Egyptens tron som Ptolemaios I och grundade det gamla Egyptens makedonsk-grekiska etniska ptolemaiska dynasti.

Den ptolemaiska dynastin hade en annan inställning till sina drottningar än de infödda egyptierna. Många ptolemaiska drottningar regerade tillsammans med sina manliga bröder som också fungerade som deras gemåler.

10 viktiga drottningar i Egypten

1. Drottning MerNeith

MerNeith eller "älskad av Neith", Första dynastin (ca 2920 f.Kr.), hustru till kung Wadj, mor och regent i Den. Tog över makten när hennes make kung Djet avled. MerNeith var Egyptens första kvinnliga härskare.

2. Hetefärer I

Snofrus hustru och mor till farao Khufu. Hennes gravskatter består av möbler och toalettartiklar inklusive rakhyvlar gjorda av rena guldlager.

3. Drottning Henutsen

Henutsen var hustru till Khufu, mor till prins Khufu-Khaf och möjligen mor till kung Khephren och lät bygga en liten pyramid för att hedra henne bredvid Khufus stora pyramid i Giza. Vissa egyptologer tror att Henutsen också kan ha varit Khufus dotter.

4. Drottning Sobekneferu

Sobekneferu (regeringstid ca 1806-1802 f.Kr.) eller "Sobek är Ras skönhet", kom till makten efter sin make och bror Amenemhat IV:s död. Drottning Sobekneferu fortsatte att bygga Amenemhat III:s begravningskomplex och inledde byggandet av Herakleopolis Magna. Sobekneferu var känd för att anta manliga namn som komplement till sina kvinnliga för att minska kritiken mot kvinnliga härskare.

5. Ahhotep I

Ahhotep I var både hustru och syster till Sekenenre'-Ta'o II, som dog i strid mot Hyksos. Hon var dotter till Sekenenre'-'Ta'o och drottning Tetisheri och mor till Ahmose, Kamose och 'Ahmose-Nefretiry. Ahhotep I blev 90 år gammal och begravdes i Thebe vid sidan av Kamose.

6. Drottning Hatshepsut

Drottning Hatshepsut (ca 1500-1458 f.Kr.) var den längst regerande kvinnliga faraon i det forntida Egypten. Hon regerade i Egypten i 21 år och hennes styre förde med sig fred och välstånd till Egypten. Hennes gravkomplex i Deir el-Bahri inspirerade generationer av faraoner. Hatshepsut hävdade att hennes far hade utsett henne till sin arvinge innan han dog. Drottning Hatshepsut lät avbilda sig själv i manliga kläder och med enfalskt skägg. Hon krävde också att hennes undersåtar skulle tilltala henne som "Hans Majestät" och "Kung".

7. Queen Tiy

Hon var hustru till Amenhotep III och mor till Akhenaton. Tiy gifte sig med Amenhotep när han var omkring 12 år gammal och fortfarande prins. Tiy var den första drottning som fick sitt namn inkluderat i officiella handlingar, inklusive tillkännagivandet av kungens giftermål med en utländsk prinsessa. En dotter, prinsessan Sitamun, gifte sig också med Amenhotep. Hon blev änka vid 48 års ålder.

8. Drottning Nefertiti

Nefertiti eller "Den vackra har kommit" är känd som en av den antika världens mäktigaste och vackraste drottningar. Nefertiti föddes ca 1370 f.Kr. och dog troligen ca 1330 f.Kr. Nefertiti fick sex prinsessor. Under Amarna-perioden spelade hon en viktig roll som prästinna i Aten-kulten. Hennes dödsorsak är fortfarande okänd.

9. Drottning Twosret

Twosret var hustru till Seti II. När Seti II dog tog hans son Siptah över tronen. Siptah var för sjuk för att regera Twosret, som "Great Royal Wife", var medregent med Siptah. När Sipta dog sex år senare blev Twosret Egyptens enda härskare tills inbördeskriget avbröt hennes regeringstid.

10. Kleopatra VII Filopator

Kleopatra föddes 69 f.Kr. och hennes två äldre systrar tog makten i Egypten. Deras far Ptolemaios XII återtog makten. Efter Ptolemaios XII:s död gifte sig Kleopatra VII med sin då tolvårige bror Ptolemaios XIII. Ptolemaios XIII besteg tronen med Kleopatra som medregent. Kleopatra begick självmord 39 år gammal efter sin make Marcus Antonius död.

Egyptens sista drottning

Kleopatra VII var Egyptens sista drottning och dess sista farao, vilket innebar slutet på över 3 000 år av en ofta strålande och kreativ egyptisk kultur. Precis som de andra ptolemaiska härskarna hade Kleopatra makedonsk-grekiskt ursprung snarare än egyptiskt. Men Kleopatras fantastiska språkkunskaper gjorde att hon kunde charma diplomatiska uppdrag genom sina kunskaper i de berörda ländernas modersmål. ]

Kleopatras romantiska intriger har överskuggat hennes prestationer som Egyptens farao. Den legendariska drottningen har lidit av historiens tendens att definiera mäktiga kvinnliga härskare utifrån männen i hennes liv. Men hennes diplomati dansade skickligt på svärdets egg när hon strävade efter att upprätthålla Egyptens oberoende inför tumultartade och till slut oöverstigliga yttre hot. Kleopatra har denoturen att styra Egypten under en period av ekonomisk och politisk nedgång, som sammanföll med det expansiva Roms uppgång.

Efter hennes död blev Egypten en romersk provins. Det skulle inte finnas några fler egyptiska drottningar. Än idag fortsätter Kleopatras exotiska aura som skapades av hennes episka romanser att fascinera både publik och historiker.

I dag har Kleopatra kommit att förkroppsliga det gamla Egyptens överdådighet i vår fantasi långt mer än någon tidigare egyptisk farao, utom kanske pojken kung Tutankhamun.

Reflektera över det förflutna

Var det gamla egyptiska samhällets mycket traditionella, konservativa och oflexibla natur delvis ansvarig för dess nedgång och fall? Skulle det ha klarat sig längre om det hade utnyttjat sina drottningars färdigheter och talanger på ett mer effektivt sätt?

Header image courtesy: Paramount studio [Public domain], via Wikimedia Commons