Hệ thống chữ viết đầu tiên là gì?

Ngôn ngữ viết không là gì ngoài biểu hiện vật lý của ngôn ngữ nói. Người ta tin rằng homo sapiens đã phát triển ngôn ngữ đầu tiên của họ khoảng 50.000 năm trước[1]. Con người đã tìm thấy những bức tranh về người Cro-Magnons trong các hang động, thể hiện các khái niệm về cuộc sống hàng ngày.

Nhiều bức tranh trong số này dường như kể một câu chuyện, chẳng hạn như một cuộc thám hiểm săn bắn, thay vì những bức vẽ đơn giản về người và động vật. Tuy nhiên, chúng ta không thể gọi đó là hệ thống chữ viết vì không có chữ viết nào được viết trong những bức tranh này.

Hệ thống chữ viết đầu tiên, được gọi là chữ hình nêm, được phát triển bởi người Lưỡng Hà cổ đại.

Hệ thống chữ viết sớm nhất được biết đến

Theo những phát hiện hiện đại [2], Lưỡng Hà cổ đại là nền văn minh đầu tiên phát triển hệ thống chữ viết đầu tiên. Lịch sử cho chúng ta biết rằng người Ai Cập cổ đại, người Trung Quốc và người Trung Mỹ cũng đã phát triển hệ thống chữ viết đầy đủ.

• Lưỡng Hà: Những người sống ở khu vực Sumer (Iraq ngày nay) ở miền nam Lưỡng Hà đã phát minh ra hệ thống chữ viết đầu tiên, chữ viết hình nêm, có từ 3.500 đến 3.000 năm trước Công nguyên.

• Ai Cập: Người Ai Cập đã phát triển hệ thống chữ viết của họ vào năm 3.250 trước Công nguyên, tương tự như hệ thống chữ viết mà người Sumer đã phát triển . Tuy nhiên, người Ai Cập đã làm cho nó phức tạp hơn bằng cách thêm các biểu đồ [3].

• Trung Quốc: Người Trung Quốc đã phát triển một hệ thống chữ viết hoạt động đầy đủ vào năm 1.300 trước Công nguyên vào cuối triều đại nhà Thương [4].

• Trung Mỹ: Chữ viết cũng xuất hiệntrong bằng chứng lịch sử từ 900 đến 600 trước Công nguyên Trung Mỹ [5].

Mặc dù có thể hệ thống chữ viết đầu tiên là điểm trung tâm mà từ đó chữ viết lan rộng, nhưng không có bằng chứng lịch sử nào cho thấy mối liên hệ giữa những điều này hệ thống chữ viết sơ khai.

Ngoài ra, cũng có nhiều nơi khác ở các khu vực khác nhau trên thế giới, chẳng hạn như Rapa Nui và thung lũng sông Indus, nơi con người từng có một số loại chữ viết, nhưng nó vẫn còn tồn tại chưa được giải mã.

Hệ thống chữ viết Lưỡng Hà

Như đã đề cập, chữ hình nêm là hệ thống chữ viết đầu tiên được phát triển ở vùng Sumer của Lưỡng Hà. Hình thức sớm nhất của nó là chữ viết tượng hình, bao gồm các bảng đất sét có khắc các biểu tượng.

Bjørn Christian Tørrissen, CC BY-SA 3.0, thông qua Wikimedia Commons

Nhưng cách viết bằng hình ảnh này dần dần chuyển thành cách viết ngữ âm phức tạp hơn với một hệ thống ký hiệu, âm tiết và ký tự phức tạp đại diện cho âm thanh của tiếng Sumer và các ngôn ngữ khác.

Vào đầu thiên niên kỷ thứ 3 Trước Công nguyên, người Sumer bắt đầu sử dụng bút sậy để tạo các dấu hình nêm trên đất sét ướt, mà ngày nay được gọi là chữ viết hình nêm.

Sự phát triển của chữ hình nêm

Trong 600 năm tiếp theo, quá trình viết chữ hình nêm ổn định, và nó đã trải qua nhiều thay đổi. Biểu tượng làđã đơn giản hóa, các đường cong bị loại bỏ và mối liên hệ trực tiếp giữa vẻ ngoài của các đối tượng và chữ tượng hình tương ứng của chúng đã bị mất.

Điều quan trọng cần lưu ý là dạng ngôn ngữ tượng hình của người Sumer ban đầu được viết từ trên xuống dưới. Tuy nhiên, mọi người bắt đầu viết và đọc chữ hình nêm từ trái sang phải.

Cuối cùng, Vua của người Akkadian, Sargon, đã tấn công Sumer và đánh bại người Sumer vào năm 2340 trước Công nguyên. Vào thời điểm này, mọi người cũng đã sử dụng chữ viết hình nêm song ngữ để viết tiếng Akkad.

Sargon là một vị vua hùng mạnh, điều này cho phép ông thành lập một Đế chế rộng lớn trải dài từ Liban ngày nay đến Vịnh Ba Tư ( theo bản đồ hiện đại).

Kết quả là có tới 15 ngôn ngữ, bao gồm cả tiếng Akkadian, Hurrian và Hittite, bắt đầu sử dụng các ký tự và biểu tượng của chữ hình nêm. Do những tiến bộ, người Sumer vẫn là ngôn ngữ học tập của khu vực đó cho đến năm 200 trước Công nguyên.

Tuy nhiên, chữ viết hình nêm đã lỗi thời ngôn ngữ Sumer và tiếp tục đóng vai trò là hệ thống chữ viết cho các ngôn ngữ khác. Ví dụ cuối cùng được biết đến về một tài liệu được viết bằng chữ hình nêm là văn bản thiên văn từ năm 75 sau Công nguyên [6].

Ai đã từng viết chữ hình nêm

Người Lưỡng Hà từng có những nhà văn chuyên nghiệp, được gọi là người ghi chép hoặc nhà văn máy tính bảng. Họ đã được đào tạo về nghệ thuật viết chữ hình nêm và học hàng trăm dấu hiệu khác nhau vàbiểu tượng. Hầu hết họ là nam giới, nhưng một số phụ nữ cũng có thể trở thành người ghi chép.

Người ghi chép chịu trách nhiệm ghi lại nhiều loại thông tin, bao gồm các văn bản pháp luật, văn bản tôn giáo và tường thuật về cuộc sống hàng ngày. Họ cũng chịu trách nhiệm theo dõi các giao dịch thương mại và tài chính, đồng thời ghi lại các quan sát thiên văn và các kiến ​​thức khoa học khác.

Học chữ hình nêm là một quá trình chậm và khó khăn, đồng thời những người ghi chép phải ghi nhớ nhiều ký hiệu, ký hiệu, văn bản và mẫu bằng các ngôn ngữ khác nhau.

Chữ hình nêm được giải mã như thế nào

Việc giải mã chữ hình nêm bắt đầu từ thế kỷ 18. Các học giả châu Âu lúc bấy giờ bắt đầu tìm kiếm bằng chứng về các sự kiện và địa điểm được đề cập trong Kinh thánh. Họ đã đến thăm vùng Cận Đông cổ đại và phát hiện ra nhiều cổ vật, bao gồm cả những bảng đất sét được bao phủ bởi chữ hình nêm.

Việc giải mã những bảng này là một quá trình đầy thách thức, nhưng dần dần, các ký hiệu chữ hình nêm đại diện cho các ngôn ngữ khác nhau đã được giải mã.

Điều này đã được xác nhận vào năm 1857 khi bốn học giả có thể dịch độc lập một ghi chép bằng đất sét về các thành tích săn bắn và quân sự của Vua Tiglath-pileser I [7].

Các học giả, bao gồm cả William H . Fox Talbot, Julius Oppert, Edward Hincks và Henry Creswicke Rawlinson đã dịch bản ghi một cách độc lập và tất cả các bản dịch đều nhất trí với nhau.

Các bản dịchgiải mã thành công chữ hình nêm đã cho phép chúng ta tìm hiểu nhiều hơn về lịch sử và văn hóa của Lưỡng Hà cổ đại, bao gồm thương mại, chính phủ và các tác phẩm văn học vĩ đại.

Việc nghiên cứu chữ hình nêm vẫn tiếp tục cho đến ngày nay, vì vẫn còn một số yếu tố mà vẫn chưa được hiểu hoàn toàn.

Hệ thống chữ viết Ai Cập

Bảo tàng Louvre, CC BY-SA 3.0, qua Wikimedia Commons

Những cảnh nghi lễ chạm khắc quy mô lớn được tìm thấy ở El-Khawy dưới hình thức nghệ thuật trên đá đã đẩy lùi ngày phát minh ra hệ thống chữ viết ở Ai Cập. Người ta tin rằng tác phẩm nghệ thuật trên đá này được tạo ra vào năm 3250 trước Công nguyên [8] và nó thể hiện những đặc điểm độc đáo tương tự như các dạng chữ tượng hình sơ khai.

Sau năm 3200 trước Công nguyên, người Ai Cập bắt đầu khắc chữ tượng hình trên những phiến đá nhỏ bằng ngà voi. Những tấm bảng này được sử dụng trong các ngôi mộ ở Abydos trong ngôi mộ của người cai trị Thượng Ai Cập, Vua Scorpion thời tiền triều đại.

Điều quan trọng cần lưu ý là hình thức viết mực đầu tiên cũng được tìm thấy ở Ai Cập. Theo Lịch sử bút chì, họ đã sử dụng bút sậy để viết trên giấy cói [9].

Hệ thống chữ viết của Trung Quốc

Các hình thức viết sớm nhất của Trung Quốc được tìm thấy cách ngày nay khoảng 310 dặm Bắc Kinh, trên một nhánh của sông Hoàng Hà. Khu vực này ngày nay được gọi là An Dương và là nơi các vị vua cuối triều đại nhà Thương thành lập thủ đô của họ.

中文：王獻之Tiếng Anh: Wang Xianzhi（344–386）, Phạm vi công cộng, qua Wikimedia Commons

Người Trung Quốc cổ đại từng thực hiện các nghi lễ bói toán tại nơi này bằng cách sử dụng xương của các loài động vật khác nhau. Trong nhiều thế kỷ, những người nông dân ở vùng này đã tìm và bán những chiếc xương này dưới dạng xương rồng cho các chuyên gia về y học cổ truyền Trung Quốc.

Tuy nhiên, vào năm 1899, Wang Yirong, một học giả và chính trị gia, đã kiểm tra một số xương này và nhận ra các ký tự được khắc trên chúng chỉ để nhận ra ý nghĩa của chúng. Chúng cho thấy một hệ thống chữ viết phức tạp và phát triển đầy đủ, mà người Trung Quốc không chỉ sử dụng để giao tiếp mà còn để ghi lại các sự kiện trong cuộc sống hàng ngày của họ.

Hầu hết xương được tìm thấy trong thế kỷ 19 và 20 ở An Dương là xác rùa và xương bả vai của bò.

Cho đến nay, người Trung Quốc đã tìm thấy hơn 150.000 [10] xương này và đã ghi lại hơn 4.500 ký tự khác nhau. Mặc dù hầu hết các ký tự này vẫn chưa được giải mã, một số được sử dụng trong ngôn ngữ Trung Quốc hiện đại, nhưng hình thức và chức năng của chúng đã phát triển đáng kể.

Hệ thống chữ viết của người Trung Mỹ

Những khám phá gần đây cho thấy rằng chữ viết thời tiền thuộc địa Người Trung Mỹ đã sử dụng một hệ thống chữ viết vào khoảng năm 900 trước Công nguyên. Có hai hệ thống chữ viết khác nhau mà người dân ở khu vực này sử dụng.

Hệ thống khép kín

Nó gắn liền với cấu trúc ngữ pháp và âm thanh của một ngôn ngữ cụ thểngôn ngữ và được sử dụng bởi các cộng đồng ngôn ngữ cụ thể, và hoạt động tương tự như hệ thống chữ viết hiện đại. Có thể tìm thấy các ví dụ về hệ thống khép kín trong nền văn minh Maya [11].

Người dùng:Kwamikagami, Phạm vi công cộng, qua Wikimedia Commons

Hệ thống mở

Mặt khác, hệ thống mở không bị ràng buộc với cấu trúc ngữ pháp và âm thanh của bất kỳ ngôn ngữ cụ thể nào vì nó được sử dụng như một phương tiện ghi lại văn bản.

Nó phục vụ như một kỹ thuật ghi nhớ, hướng người đọc thông qua các câu chuyện văn bản mà không cần dựa vào kiến ​​thức ngôn ngữ của khán giả. Hệ thống chữ viết mở thường được sử dụng bởi các cộng đồng Mexico sống ở miền trung Mexico, chẳng hạn như người Aztec.

Các nghệ sĩ hoặc người ghi chép của người Maya, những người sử dụng các hệ thống này, thường là con trai út của hoàng gia.

Vị trí ghi chép cao nhất thời bấy giờ được gọi là Người giữ Sách Thánh. Những người có cấp bậc này từng là nhà thiên văn học, người điều hành các nghi lễ, người sắp xếp hôn nhân, người ghi chép cống nạp, người viết phả hệ, nhà sử học và thủ thư.

Điều quan trọng cần lưu ý là chỉ có bốn văn bản của người Maya từ thời kỳ tiền thuộc địa và chưa đến 20 từ toàn bộ khu vực đã sống sót. Những chữ viết này được viết trên vỏ cây và da hươu, với bề mặt viết được phủ bằng đá thạch cao hoặc hồ vôi đánh bóng.

Lời cuối cùng

Cuneiform làđược coi là hệ thống chữ viết sớm nhất được biết đến. Nó được phát triển bởi người Sumer ở ​​Mesopotamia cổ đại và được sử dụng để ghi lại nhiều loại thông tin, bao gồm các văn bản pháp luật, văn bản tôn giáo và tường thuật về cuộc sống hàng ngày.

Đó là một hệ thống chữ viết phức tạp và đã được sử dụng bởi một số cộng đồng khác trong khu vực, bao gồm Akkadian, Hurrian và Hittite. Mặc dù ngày nay chữ hình nêm không còn được sử dụng nhưng nó vẫn là một phần quan trọng trong lịch sử loài người.

Ngoài chữ viết hình nêm của người Sumer, nhiều nền văn minh khác cũng phát triển hệ thống chữ viết của họ, bao gồm người Ai Cập, người Trung Quốc và người Trung Mỹ.