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Xois, ou Khaset, ou Khasut, como os egípcios a conheciam, era uma grande cidade egípcia, antiga mesmo na época da XIV Dinastia, que gozava de uma reputação mediterrânica pela sua produção de vinhos finos e pelo fabrico de artigos de luxo, e onde se realizava o culto do antigo deus egípcio Amon-Ra.
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Factos sobre Xois
- Xois ou Khaset ou Khasut, para os egípcios, era uma importante cidade do Antigo Egipto situada numa ilha pantanosa formada entre os braços Sebennytic e Phatnitic do Delta do Nilo, perto da atual Sakha
- Foi fundada entre 3414 e 3100 a.C. e foi continuamente habitada até ao aparecimento do cristianismo, por volta de 390 d.C.
- Os hicsos invasores fizeram de Xois a sua capital
- Ramsés III travou uma batalha decisiva contra os Povos do Mar e os seus aliados líbios em cerca de 1178 a.C.
Capital dos Hicsos
Quando o enigmático povo hicso invadiu o Egipto, por volta de 1800 a.C., derrotou as forças militares egípcias, destruindo o Estado egípcio. Por volta de 1720 a.C., a dinastia egípcia sediada em Tebas foi reduzida ao estatuto de Estado vassalo e forçada a pagar tributo aos hicsos.
Embora poucos registos tenham sobrevivido à turbulência da época, Xois emergiu como um centro concorrente pelo domínio do Egipto. Depois de os hicsos terem sido derrotados militarmente e expulsos por volta de c. 1555 a.C., a eminência de Xois diminuiu. A nobreza de Xois tinha produzido o fundador da 14ª Dinastia do Egipto em 1650 a.C.
Posteriormente, Xois não conseguiu competir com o poder e a influência crescentes de Tebas, na sequência da derrota dos hicsos por Ahmose I. A dinastia acabou por entrar em colapso e Xois entrou em declínio. O historiador egípcio Manetho, do século III a.C., nomeou 76 reis xoitas e o mundialmente famoso papiro da Lista de Reis de Turim confirmou posteriormente setenta e dois desses nomes de reis.
Embora Xois tenha sido substituída por Tebas como capital do Egipto, continuou a prosperar como centro comercial e destino de peregrinação.
A batalha decisiva de Xois
Mais tarde, Xois tornou-se famosa por ter sido o local da batalha decisiva entre os militares egípcios e os invasores Povos do Mar, que resultou na expulsão definitiva dos Povos do Mar do Egipto.
No oitavo ano do reinado do faraó Ramsés III, Xois foi um dos locais onde Ramsés III montou a sua defesa do Egipto contra as forças reunidas dos Povos do Mar e dos seus aliados líbios. Os Povos do Mar tinham anteriormente invadido o Egipto durante o reinado de Ramsés II e do seu sucessor Merenptah (1213-1203 a.C.). Embora tenham sido derrotados e banidos do terreno, Ramsés IIIreconheceu a ameaça que estes povos do mar representavam para o Egipto.
Veja também: Qual é a pedra de nascimento do dia 7 de janeiro?Ramsés III explorou o terreno local e lançou uma estratégia de guerrilha contra os Povos do Mar. Conseguiu organizar emboscadas em torno do Delta do Nilo, acima de Xois. Ramsés III alinhou as margens do Nilo com uma força de arqueiros que dispararam contra os navios dos Povos do Mar quando estes tentavam desembarcar tropas, antes de incendiarem os navios com flechas incendiárias, destruindo a invasão dos Povos do Marforça.
No entanto, embora Ramsés III tenha saído vitorioso da sua guerra contra os povos do mar em 1178 a.C., a sua vitória revelou-se extremamente dispendiosa em termos de mão de obra, recursos e tesouros. A subsequente escassez de fundos, juntamente com uma seca devastadora, desencadeou a primeira greve de trabalhadores de que há registo na história, no 29º ano do reinado de Ramsés III, quando os fornecimentos prometidos para a equipa de construção dea aldeia de Set, que construía túmulos perto da atual Deir el-Medina, não foi entregue e toda a mão de obra empregada no icónico Vale dos Reis abandonou o local.
Declínio gradual
Após a vitória decisiva de Ramsés III, Xois continuou a prosperar durante vários séculos, graças à sua localização nas rotas comerciais e como centro de culto. A sua reputação de cultura e requinte perdurou mesmo depois de o imperador Augusto ter anexado formalmente o Egipto como província romana, em 30 a.C.
Durante grande parte do tempo, a fama de Xois de produzir o melhor vinho do Egipto ajudou a sustentar a sua riqueza. Os romanos favoreceram grandemente os vinhos de Xois, permitindo à cidade manter a sua rede comercial sob a hegemonia romana.
No entanto, à medida que o cristianismo se impôs no Egipto com o apoio romano, as veneráveis tradições religiosas egípcias, que tinham feito de Xois um importante centro de peregrinação, foram descartadas ou abandonadas. Do mesmo modo, os primeiros cristãos desaprovaram o consumo de álcool, o que provocou uma enorme quebra na procura dos vinhos de Xois.
Veja também: Trabalhos dos homens e das mulheres no Antigo EgiptoPor volta do ano 390 d.C., Xois tinha sido efetivamente despojada dos seus recursos económicos e do seu prestígio social. Os éditos pró-cristãos do imperador romano Teodósio I encerraram os templos pagãos e as universidades, provocando um declínio ainda maior da cidade. Na altura das conquistas muçulmanas do século VII, Xois estava em ruínas e era o lar de apenas alguns nómadas de passagem.
Reflectindo sobre o passado
O destino de Xois foi típico de muitas cidades egípcias antigas, desde o período das invasões dos povos do mar até à anexação do Egipto por Roma: a guerra devastou o tesouro e despovoou a mão de obra, enquanto as forças da mudança social e económica minavam gradualmente a base de poder local.
Cortesia da imagem de cabeçalho: Jacques Descloitres, MODIS Rapid Response Team, NASA/GSFC [domínio público], via Wikimedia Commons
