Starożytne egipskie hieroglify

Starożytne egipskie hieroglify są dziś jednymi z najbardziej rozpoznawalnych obrazów na świecie. Opracowane tuż przed początkiem wczesnego okresu dynastycznego Egiptu (ok. 3150-2613 p.n.e.), te "święte rzeźby" były początkowo uważane przez niektórych archeolingwistów za pochodzące z Mezopotamii i przybyły starożytnymi szlakami handlowymi do Egiptu.

Jednak pomimo obfitego przepływu idei i towarów przez pustynię, dziś egiptolodzy uważają, że egipskie hieroglify powstały w Egipcie. Nie wykazano korelacji między wczesnymi egipskimi piktogramami a znakami mezopotamskimi. Podobnie nie znaleziono żadnych mezopotamskich słów określających miejsca, przedmioty lub pojęcia.

Samo słowo "hieroglify" pochodzi z greki. Egipcjanie nazywali swój język pisany medu-netjer, co tłumaczy się jako "słowa boga", ponieważ egipscy skrybowie wierzyli, że pismo było darem dla nich od Thotha, ich boga mądrości i pisma.

Spis treści

Fakty na temat starożytnych egipskich hieroglifów

• Uważa się, że hieroglify rozwinęły się w Egipcie około 3200 r. p.n.e.
• Egipskie hieroglify łączyły w sobie elementy sylabiczne, alfabetyczne i logograficzne, w wyniku czego powstało 1000 odrębnych znaków
• Egipcjanie używali hieroglifów, dopóki kraj nie został przyłączony jako prowincja przez Rzym
• Egiptolodzy szacują, że tylko około trzech procent populacji Egiptu było piśmiennych i potrafiło czytać hieroglify
• Hieroglify reprezentują idee, a nawet dźwięki
• Determinujące znaki hieroglificzne wskazują klasyfikację słowa, np. mężczyzna lub kobieta
• Jean-Francois Champollion - francuski uczony, orientalista i filolog, który jako pierwszy rozszyfrował hieroglify.
• Champollion miał dostęp do Kamienia z Rosetty odkrytego przez francuskich żołnierzy w 1799 roku, który zawierał ten sam dekret wydany w Memfis, zapisany w języku greckim, hieroglificznym i demotycznym, co okazało się kluczem do procesu odszyfrowania.

Pojawienie się pisma hieroglificznego

Uważa się, że hieroglify wyłoniły się z wczesnych piktogramów. Starożytni Egipcjanie używali obrazów i symboli do przedstawiania idei, takich jak wydarzenie, zwierzę, gwiazda lub osoba. Piktogramy stwarzają jednak praktyczne problemy dla użytkowników. Ilość informacji, jaką może zawierać jeden piktogram, jest poważnie ograniczona. Podczas gdy starożytny Egipcjanin mógł narysować obraz świątyni, kozy lub kobiety, nie było możliwości, aby narysować coś, co można by nazwać piktogramem.sposób komunikowania ich wzajemnych relacji.

Kultura sumeryjska starożytnej Mezopotamii napotkała podobny problem ze swoim językiem pisanym, co skłoniło ich do stworzenia rozwiniętego pisma w Uruk około 3200 r. p.n.e. Gdyby Egipcjanie rzeczywiście przejęli swoją strukturę pisma od Sumerów, zrezygnowaliby z piktogramów i wybraliby sumeryjskie fonogramy. Są to symbole, które reprezentują dźwięk.

Sumerowie rozszerzyli swój język pisany o symbole bezpośrednio reprezentujące ich język, aby umożliwić im przekazywanie określonych pakietów informacji. Starożytni Egipcjanie opracowali podobny system, ale włączyli do swojego pisma symbole reprezentujące słowa lub logogramy i ideogramy. Ideogram to "znak zmysłowy" przekazujący określoną wiadomość za pomocą rozpoznawalnego symbolu.Najlepszym przykładem ideogramu jest dzisiejszy znak minus.

Święte pisanie

Hieroglify składały się z "alfabetu" 24 podstawowych spółgłosek uzupełnionych ponad 800 dodatkowymi symbolami, które precyzyjnie wskazywały znaczenie spółgłosek. Skrybowie musieli zapamiętać cały ten alfabet, aby zapisać go we właściwej kolejności.

To skomplikowane podejście sprawiło, że hieroglify stały się dość pracochłonne dla legionu egipskich skrybów w ich codziennej pracy, więc "święte pismo" lub pismo hieratyczne zostało opracowane wkrótce potem we wczesnym okresie dynastycznym Egiptu. To nowe pismo hieratyczne wykorzystywało prostsze formy swoich hieroglificznych kuzynów w swoich znakach. Pismo to było szybsze i mniej pracochłonne dla skrybów.

Hieroglify były nadal używane w całej historii Egiptu, jednak były one głównie pismem używanym do inskrypcji na świątyniach i pomnikach. Grupy hieroglifów, w ich zgrabnie skonstruowanych prostokątach, pasowały do wspaniałości wymaganej dla ich inskrypcji.

Hieratyka była początkowo używana głównie w zapisach i pismach religijnych, zanim rozprzestrzeniła się na inne obszerne obszary prowadzenia dokumentacji i komunikacji, takie jak listy handlowe i prywatne, dokumenty prawne, administracja biznesowa i teksty magiczne. Hieratyka była zwykle zapisywana na ostrakach lub papirusach. Początkujący skrybowie używali drewnianych lub kamiennych tabliczek do ćwiczenia pisma. Około 800 r. p.n.e.hieratyka ewoluowała w "nienormalną hieratykę", pismo kursywne, zanim około 700 r. p.n.e. zastąpiło je pismo demotyczne.

Skrypt demotyczny

"Popularne pismo" znane jako pismo demotyczne zostało przyjęte w każdej sytuacji wymagającej stosunkowo szybkiego zapisu pisemnego, podczas gdy hieroglify pozostały w dużej mierze ograniczone do rzeźbionych monumentalnych inskrypcji. Egipcjanie określali swoje pismo demotyczne jako sekh-shat, co tłumaczy się jako "pismo dla dokumentów". Pismo demotyczne zdominowało wszystkie formy egipskiego pisma przez następne 1000 lat dlaPoczątki pisma demotycznego wydają się leżeć w rozległej delcie Dolnego Egiptu, zanim rozprzestrzeniły się na południe podczas 6. dynastii Trzeciego Okresu Pośredniego (ok. 1069-525 pne), kontynuując przez Późny Okres starożytnego Egiptu (525-332 pne) i dalej do dynastii Ptolemeuszy (332-30 pne). Po aneksji Egiptu przez Rzym pismo koptyjskie zastąpiło pismo demotyczne.

Odkrywanie na nowo znaczenia hieroglifów

Niektórzy egiptolodzy twierdzą, że prawdziwe znaczenie egipskich hieroglifów zostało zapomniane na późniejszych etapach egipskiej historii, ponieważ pamięć do czytania i pisania niezliczonych symboli zanikła wraz z przestarzałością. Jednak hieroglify pozostały w użyciu aż do dynastii Ptolemeuszy i przestały być używane dopiero wraz z pojawieniem się chrześcijaństwa we wczesnym okresie rzymskim. Sztuka hieroglifów byłautracone tylko wtedy, gdy kultura i system wierzeń, które ten skrypt reprezentował, zostały zniszczone.

Gdy pismo koptyjskie zastąpiło hieroglify w egipskim społeczeństwie, bogate znaczenie pisma hieroglificznego odeszło w niepamięć. W VII wieku, kiedy Arabowie najechali Egipt, nikt jeszcze żyjący nie rozumiał znaczenia ogromnego nagromadzenia hieroglificznych tekstów i inskrypcji.

Gdy europejscy odkrywcy dotarli do tego kraju w XVII wieku, wielu z nich nie rozpoznało hieroglifów jako pisemnej formy języka. W tym czasie hieroglify uważano za rytualne symbole magii. Teoria ta została rozwinięta w pismach Athanasiusa Kirchera (1620-1680), niemieckiego uczonego i polimata. Kircher przyjął twierdzenie greckich pisarzy w starożytnościZakładając, że ich stanowisko było faktem, a nie niedoinformowanym twierdzeniem, Kircher promował interpretację hieroglifów, w której poszczególne symbole równały się pojedynczej koncepcji. Żmudne próby Kirchera przetłumaczenia egipskich hieroglifów nie powiodły się, ponieważ pracował z błędnym założeniem.

Wielu uczonych podjęło własne, skazane na niepowodzenie próby zrozumienia ukrytego znaczenia hieroglifów starożytnego Egiptu. Niektórzy uczeni wierzyli, że odkryli wzór wśród symboli. Jednak ci badacze nie mogli znaleźć sposobu na przetłumaczenie ich na cokolwiek znaczącego.

Po inwazji Napoleona na Egipt w 1798 r. pewien oficer odkrył niezwykły Kamień z Rosetty. Natychmiast zrozumiał jego potencjalne znaczenie i wysłał go do raczkującego Instytutu Napoleona w Kairze w celu dalszych badań.

Kamień z Rosetty wyrzeźbiony z granodiorytu zawierał proklamację Ptolemeusza V (204-181 p.n.e.) w trzech językach: greckim, hieroglificznym i demotycznym. Użycie trzech tekstów odzwierciedla filozofię wielokulturowego społeczeństwa ptolemejskiego, w którym niezależnie od tego, czy język grecki, hieroglificzny czy demotyczny był językiem ojczystym, obywatel mógł odczytać przesłanie kamienia.

Zawirowania podczas wojny między Anglią i Francją w Egipcie oraz późniejsze wojny napoleońskie opóźniły odszyfrowanie hieroglifów i części demotycznej na kamieniu. Ostatecznie kamień został wysłany z Egiptu do Anglii.

Naukowcy natychmiast rozpoczęli próby rozszyfrowania tego zaginionego systemu pisma. Utrudniały im to wcześniejsze teorie Kirchera. Thomas Young (1773-1829), angielski uczony i polimata, uważał, że symbole wskazują na słowa, a hieroglify muszą być blisko spokrewnione z pismem demotycznym i koptyjskim. Jego teoria stała się podstawą innego podejścia jego dawnego kolegi i rywala, Jeana-Francois Champollion (1790-1832), uczony i filolog.

W 1824 r. Champollion opublikował wyniki swoich badań, które ostatecznie wykazały, że egipskie hieroglify składają się z wyrafinowanego systemu pisma złożonego z ideogramów, logogramów i fonogramów. W ten sposób nazwisko Champolliona stało się nierozerwalnie związane z Kamieniem z Rosetty i jego rozszyfrowaniem hieroglifów.

Nawet w dzisiejszych czasach badacze debatują nad tym, czy wkład Younga czy Champolliona miał większe znaczenie i kto zasłużył na lwią część zasług. Podczas gdy praca Younga stworzyła platformę dla późniejszej pracy Champolliona, wydaje się całkiem jasne, że decydujący przełom Champolliona ostatecznie pozwolił na rozszyfrowanie starożytnego egipskiego systemu pisma, otwierając dotychczas zamkniętą przestrzeń.Okno na niezwykłe osiągnięcia kultury egipskiej i jej historyczną podróż dla całego świata.

Refleksja nad przeszłością

Egipski system hieroglifów stanowi wyjątkowe osiągnięcie w zakresie zdolności ich kultury do komunikowania się i zapisywania na wieczność pojęć, wydarzeń, a nawet indywidualnych imion władców i zwykłych Egipcjan.

Zdjęcie nagłówka dzięki uprzejmości: PHGCOM [CC BY-SA 3.0], za pośrednictwem Wikimedia Commons