Präster under medeltiden

Historiker definierar medeltiden som perioden från slutet av det romerska imperiet 476 e.Kr. till början av renässansen på 1400-talet. Under denna tid var den katolska kyrkan bokstavligen makten bakom tronen, utsåg härskare, kontrollerade regeringar och fungerade som moralisk väktare av nationer. Som ett resultat var präster under medeltiden centrala aktörer i samhället.

Präster, som utsågs av kungen direkt eller genom sina biskopar, behandlades ofta som adelsmän på grund av den roll de spelade. I det medeltida feodala samhället var klasstrukturen mycket rigid och de som tillhörde den lägre klassen, bönderna och de livegna, var dömda att förbli outbildade och fattiga.

Det sägs att det medeltida samhället bestod av de som bad, de som slogs och de som arbetade. Bönderna var arbetarna, medan riddare, kavallerister och fotsoldater slogs, och prästerskapet, inklusive biskopar och präster, bad och ansågs stå närmast Gud.

Präster under medeltiden

Även kyrkan hade sin egen hierarki under medeltiden. Medan vissa präster var extremt rika och politiskt mäktiga, var andra i andra änden av skalan analfabeter och fattiga.

Präster och kyrkans hierarki

Som nämnts blev den katolska kyrkan centrum för makt och kontroll efter romarrikets fall. Påven var kanske den mäktigaste personen i det medeltida Europa. Han kunde utse härskare, avsätta kungar, skapa och upprätthålla lagar och påverka varje aspekt av samhället.

Under påven i kyrkohierarkin fanns kardinalerna och därefter ärkebiskoparna och biskoparna, ofta mycket förmögna, ägare till magnifika hem och arbetsgivare för byborna och de livegna i sitt stift. Prästerna utsågs av kungen, genom biskoparna, och stod på nästa nivå i kyrkohierarkin.

De var de mest offentliga prästerna, om inte de mest politiskt inflytelserika, och spelade en direkt roll i det dagliga livet i den by eller församling där de bodde. Under prästerna fanns diakonerna, som hjälpte prästerna vid mässan och i kyrkans verksamhet. Slutligen utgjorde munkarna och nunnorna den lägsta nivån av prästerskapet och levde i kloster och nunnekloster i fattigdom ochkyskhet och hängiven ett liv i bön.

Prästernas uppgifter under medeltiden

Jean Colombe, Allmän plats, via Wikimedia Commons

Eftersom präster spelade en ledande roll i samhället under medeltiden var de befriade från att betala skatt och, även om de inte i strikt mening ingick i klasstrukturen, betraktades de som en del av adeln.

Man kan inte nog betona den roll som kyrkan spelade i det medeltida Europa - genom sitt inflytande och sin kontroll över monarkin var den i praktiken den centrala pelaren i statsskicket. Biskopar ägde stora delar av den mark som kungen gett dem som förläningar, och prästerna var i praktiken deras representanter i stiftets församlingar och byar.

På grund av detta kan prästerna ses som de första tjänstemännen och hade många roller att spela. Deras uppgifter var avgörande för välbefinnandet hos varje medlem av samhället från födsel till död och därefter:

• Hålla mässa varje söndag för församlingsmedlemmarna. I medeltida samhällen var detta en gudstjänst som alla deltog i för religiös uppbyggelse men också för social interaktion.
• Dop av nyfödda barn, deras dop och senare deras konfirmation
• Vigslar av församlingsmedlemmar
• Ge sista smörjelsen och leda begravningsceremonier
• Säkerställa att den avlidnes testamente uppfylldes utan att behöva anlita en advokat

Prästen höll inte bara i gudstjänsterna, utan hade även ansvar för alla andra aspekter av livet i byn, i synnerhet för att ge invånarna någon form av utbildning.

Viktor Mikhailovich Vasnetsov, Public domain, via Wikimedia Commons

Medan lokala bypräster ofta själva bara hade den mest grundläggande utbildningen och i bästa fall bara var delvis läskunniga, kan församlingspräster mycket väl ha varit bättre rustade att undervisa. Alla präster var dock skyldiga att inrätta skolor för att försöka lyfta lokalbefolkningen genom att lära dem rudimentära läs- och skrivfärdigheter.

Prästerna, som var ledare i samhället och förmodligen de mest läskunniga, var också tvungna att fungera som administratörer åt godsherren, ta hand om dubbleringar av lagfarter samt föra register och bokföring över byns lokala myndighetsärenden.

Som en del av dessa administrativa uppgifter var prästen skyldig att samla in skatter från folket, vilket med tanke på att han inte var skyldig att betala skatt själv, gjorde honom till en impopulär figur i samhället. Men eftersom han stod närmast Gud, lyssnade på bikt, vägledde invånarnas moraliska beteende och kunde befria människor från deras synder, hölls prästen också högt i aktning.

Hur utsågs präster under medeltiden?

Dagens präster har utbildats på seminarier och förutsätts ha ett djupt engagemang för sin tro, men under medeltiden var detta inte fallet. Prästerskapet sågs som ett värdigt yrke snarare än ett religiöst kall, och både kungligheter och adelsmän utsåg ofta medlemmar av sina familjer till höga positioner inom kyrkan i områden som de kontrollerade.

Detta var ofta fallet med andra söner, som inte kunde ärva titeln och egendomarna från sin far och kompenserades med dessa högre kyrkliga poster.

En annan intressant aspekt på hur präster vigdes är att präster tilläts gifta sig och få barn under en period på 900- och 1000-talen. Denna liberala inställning ledde till att prästämbetet i en viss församling kunde ärvas av den nuvarande prästens son.

Även när äktenskap förbjöds för katolska präster fortsatte de att ignorera de celibatsrestriktioner som ålagts dem och fick barn med "hushållerskor" eller konkubiner. Även deras utomäktenskapliga söner kunde vigas till präster efter att ha beviljats särskild dispens av kyrkan.

Prästyrket var också öppet för medlemmar av de lägre klasserna helt enkelt på grund av det antal präster som behövdes i ett stift. En bonde med tillräcklig beslutsamhet kunde gå till godsherren eller församlingsprästen och få tillträde till kyrkan, eventuellt som diakon, och senare bli präst - utbildning var inte ett krav.

Metoden att utse präster ledde till att korruptionen fick fula förtecken, eftersom rika adelsmän kunde "köpa" en viss församling för politisk makt och installera den person de valt som församlingspräst oavsett hans förmåga att utföra jobbet.

Vad hade en präst på sig under medeltiden?

Se sidan för författaren, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Under tidig medeltid hade prästerna samma klädsel som lekmännen. När de blev mer inflytelserika i sina samhällen ändrades detta, och kyrkan ansåg att det var nödvändigt att prästerna kunde kännas igen på sin klädsel.

På 600-talet började kyrkan reglera hur prästerna skulle klä sig och bestämde att de skulle bära en tunika som täckte benen, till skillnad från lekmän. Denna tunika kallades alb och täcktes sedan med ett ytterplagg, antingen en tunika eller en mantel när mässan hölls. En lång sjal som täckte axlarna var också en del av den obligatoriska "uniformen".

På 1200-talet krävde kyrkan i England att prästerna skulle bära en cape med huva som kallades cappa clausa för att ytterligare identifiera dem som präster.

Hur försörjde sig präster under medeltiden?

Tiondeavgiften var den viktigaste formen av beskattning av fattiga och infördes på 800-talet av kyrkan, som gjorde den till den lokala prästens ansvar. En tiondel av böndernas eller hantverkarnas avkastning skulle betalas till prästen, som hade rätt att behålla en tredjedel av det insamlade beloppet för sitt eget uppehälle.

Återstoden betalades till biskopen i stiftet och användes delvis av kyrkan och delvis för att stödja de fattiga. Eftersom tionde vanligtvis var i natura snarare än pengar, förvarades de i en tiondelada tills de delades ut.

Prästernas liv under senmedeltiden

Internet Archive Book Images, Inga begränsningar, via Wikimedia Commons

Även om några få präster i de större församlingarna kan ha samlat på sig en del förmögenhet, så var detta vanligtvis inte fallet. Förutom den del av tiondet som de hade rätt till, fick prästerna vanligtvis en liten lön från godsherren i utbyte mot sekreterararbete. För att försörja sig själva, började vissa präster att odla för att dryga ut sin magra inkomst.

Medan prästgården i de större församlingarna var ett rejält stenhus och prästen kanske till och med hade en tjänare som hjälpte till med hushållssysslorna, levde många präster i fattigdom, i trästugor som liknade de som livegna och bönder hade. De höll grisar och höns på en liten bit mark och levde ett helt annat liv än de förmögna högre prästerna som de tjänade.

Eftersom många präster levde detta slags liv besökte de också, precis som sina församlingsmedlemmar, samma tavernor och hade, trots 1100-talets krav på celibat, sexuella förbindelser, födde utomäktenskapliga barn och var allt annat än moraliska, hederliga medborgare.

Kvaliteten på prästerna var generellt dålig mot slutet av medeltiden, och även om kyrkan fortsatte att spela en central roll i det medeltida samhället, ledde den brist på moral som var uppenbar på alla nivåer, från påvedömet till prästerskapet, till besvikelse bland den alltmer medvetna befolkningen och så småningom till renässansens födelse.

Slutsats

Präster under medeltiden spelade en central roll i sina församlingsmedlemmars liv, främst på grund av kyrkans enorma inflytande på alla nivåer i det europeiska samhället efter Romarrikets fall. När denna kontroll började avta förändrades också prästernas ställning i samhället. Deras liv, som aldrig varit särskilt privilegierade, förlorade mycket relevans i en alltmer sekulariserad värld.

Referenser

1. //about-history.com/priests-and-their-role-in-the-middle-ages/
2. //moodbelle.com/what-did-priests-wear-in-the-middle-ages
3. //www.historydefined.net/what-was-a-priests-role-during-the-middle-ages/
4. //www.reddit.com/r/AskHistorians/comments/4992r0/could_medieval_peasants_join_the_clergy
5. //www.hierarchystructure.com/medieval-church-hierarchy

Rubrikbild med tillstånd av: Internet Archive Book Images, Inga begränsningar, via Wikimedia Commons