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历史学家将中世纪定义为从公元 476 年罗马帝国灭亡到 15 世纪文艺复兴开始的时期。 在这一时期，天主教会是名副其实的王权背后的力量，它任命统治者，控制政府，并充当国家的道德卫士。 因此，中世纪的牧师是社会的核心人物。
牧师由国王直接任命或通过主教任命，由于其所扮演的角色，他们往往被视为贵族。 在中世纪封建社会，阶级结构非常僵化，下层人民，即农民和农奴，注定要受不到教育，生活贫困。
据说，中世纪社会由祈祷者、战斗者和劳动者组成。 农民是劳动者，骑士、骑兵和步兵是战斗者，包括主教和神父在内的神职人员则负责祈祷，他们被认为是最接近上帝的人。
>；中世纪的牧师
在中世纪，即使是教会也有自己的等级制度，一些神职人员非常富有，在政治上很有权势，而另一些神职人员则是文盲和穷人。
牧师与教会等级制度
如前所述，罗马帝国灭亡后，天主教会成为权力和控制的中心。 教皇可能是中世纪欧洲最有权势的人物。 他能够任命统治者、废黜国王、制定和执行法律，并影响社会的方方面面。
在教会中地位低于教皇的是红衣主教，然后是大主教和主教，他们通常非常富有，拥有华丽的住宅，是教区内村民和农奴的雇主。 牧师由国王通过主教任命，在教会等级中处于下一级。
他们是最公开的神职人员，甚至是最有政治影响力的神职人员，直接参与所在村庄或教区的日常生活。 牧师之下是执事，他们在弥撒和教会运作中协助牧师。 最后，修道士和修女构成了神职人员中的最低层，他们生活在修道院和尼姑庵中，生活贫困，而且没有任何宗教信仰。贞洁，过着虔诚的祈祷生活。
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教皇乌尔班二世在克莱蒙大公会议上讲道 让-科隆贝，公有领域，通过维基共享资源
See_also: 古埃及人如何使用纸莎草植物由于神父在中世纪的社会中发挥着领导作用，因此他们免于纳税，虽然严格来说不属于阶级结构，但也被视为贵族的一部分。
教会在中世纪欧洲所发挥的作用怎么强调都不为过--通过其对君主制的影响和控制，教会实际上是政府的核心支柱。 主教们拥有国王作为封地赐予的大片土地，而神父们实际上是他们在教区和村庄中的代表。
正因为如此，牧师可以被视为最早的公务员，并扮演着多种角色。 他们的职责对社区每个成员从出生到死亡甚至更长时期的福祉都至关重要：
- 每周日为教区居民举行弥撒。 在中世纪的社区里，弥撒是每个人都要参加的仪式，不仅是为了提升宗教信仰，也是为了社交互动。
- 为新生儿举行洗礼、洗礼仪式以及后来的坚信礼
- 教友结婚
- 举行遗体告别仪式和主持葬礼仪式
- 确保亡灵的遗嘱得以实现，而无需借助律师的帮助
除了举行这些教堂仪式，牧师的职责还扩展到村里生活的各个方面，尤其是为社区提供一定程度的教育。
弗拉基米尔王子的洗礼。 维克托-米哈伊洛维奇-瓦斯涅佐夫，公有领域，通过维基共享资源
当地的乡村牧师自己往往只受过最基本的教育，充其量也只能识得一些字，而教区牧师可能更有能力进行教学。 不过，所有牧师都必须建立学校，通过教授当地人基本的读写技能来提高他们的地位。
祭司是社区的领导者，也可能是识字最多的人，他们还需要充当庄园主的管理者，负责地契的复制，以及保存村里地方政府事务的记录和账目。
作为这些行政职责的一部分，祭司有义务向人们收税，考虑到他本人无需纳税，这使得他在社区中并不受欢迎。 但是，由于他最接近上帝、聆听忏悔、指导居民的道德行为，并且能够赦免人们的罪孽，祭司也受到人们的高度重视。
中世纪如何任命牧师？
虽然现代牧师都在神学院接受过培训，并被认为对自己的信仰有着深刻的承诺，但在中世纪，情况并非如此。 神职人员被视为一种有价值的职业，而不是一种宗教使命，皇室和贵族往往会任命其家族成员在他们控制的地区担任教会的高级职务。
次子往往是这种情况，他们无法继承父亲的爵位和财产，只能以这些高级教会职位作为补偿。
另一个与牧师的任命方式有关的有趣现象是，在 10 世纪和 11 世纪的一段时期内，牧师被允许结婚生子。 由于这种开放的态度，某个教区的牧师职位可以由现任牧师的儿子继承。
即使在天主教神父禁止结婚的情况下，他们仍然无视对他们的独身限制，与 "管家 "或妾生儿育女。 甚至他们的私生子在获得教会的特别许可后也可以被任命为神父。
由于一个教区需要的牧师人数众多，牧师职位也向下层社会的人开放。 一个有足够决心的农民可以找到庄园主或教区牧师，进入教会，有可能成为执事，然后成为牧师--教育不是先决条件。
这种任命牧师的方法导致腐败现象抬头，因为富有的贵族会通过政治权力 "收买 "某个教区，并任命他们选择的人担任教区牧师，而不管他的工作能力如何。
中世纪的牧师穿什么？
手持书籍和念珠的欧洲牧师。 参见作者页面，CC BY 4.0，通过维基共享资源
在中世纪早期，牧师的服装与普通人相同。 随着他们在社区中的影响力越来越大，这种情况发生了变化，教会认为有必要通过牧师的服装来识别他们。
到了六世纪，教会开始对牧师的着装进行规范，并规定他们与平信徒不同，必须穿一件遮住双腿的外衣。 这件外衣被称为 "圣袍"（alb），在做弥撒时，再用一件外衣（外衣或斗篷）将其盖住。 此外，一件遮住双肩的长披肩也是所需 "制服 "的一部分。
13 世纪，教会要求英格兰的牧师们穿上一件名为 "cappa clausa "的连帽斗篷，以进一步表明他们的神职人员身份。
中世纪的牧师如何谋生？
什一税是向穷人征税的主要形式，由教会于 8 世纪制定，由当地牧师负责征收。 农民或商人必须向牧师缴纳十分之一的产品，牧师有权保留所收产品的三分之一作为自己的生活费。
由于什一税通常是实物而非货币，因此在分配之前，它们会被存放在什一税仓中。
中世纪晚期的牧师生活
中世纪英格兰的教区牧师及其子民。 互联网档案图书图像，无限制，通过维基共享资源
虽然一些大教区的牧师可能积累了一些财富，但通常情况下并不是这样。 除了他们应得的什一税部分，牧师通常还能从庄园主那里换取秘书工作的微薄薪水。 为了养活自己，一些牧师转而务农以补充微薄的收入。
在较大的教区，牧师的教区长办公室是一幢大石头房子，他甚至可能有一名仆人协助料理家务，但许多牧师生活贫困，住在类似农奴和农民的木屋里。 他们会在一小块土地上养猪和鸡，生活与他们所服务的富有的高级神职人员截然不同。
由于许多牧师都过着这样的生活，他们也和其他教区居民一样，经常光顾酒馆，尽管十二世纪有独身主义的规定，但他们还是发生了性关系，生下了私生子，是不折不扣的道德高尚的公民。
中世纪末期，牧师的素质普遍低下，虽然教会在中世纪社会中继续发挥着核心作用，但从教皇到牧师的各个层面都明显缺乏道德，这导致了意识逐渐觉醒的人们对教会的失望，文艺复兴最终诞生。
结论
中世纪的神父在教区居民的生活中扮演着核心角色，这主要是因为罗马帝国灭亡后，教会在欧洲社会的各个层面都有着巨大的影响力。 随着这种控制力开始减弱，神父在社区中的地位也发生了变化。 他们的生活虽然从来都不是很优越，但在一个日益世俗化的世界中却失去了很多意义。
参考资料
- //about-history.com/priests-and-their-role-in-the-middle-ages/
- //moodbelle.com/what-did-priests-wear-in-the-middle-ages
- //www.historydefined.net/what-was-a-priests-role-during-the-middle-ages/
- //www.reddit.com/r/AskHistorians/comments/4992r0/could_medieval_peasants_join_the_clergy
- //www.hierarchystructure.com/medieval-church-hierarchy
标题图片来源：Internet Archive Book Images，无限制，通过 Wikimedia Commons 提供
