Sociale klasser i middelalderen

Middelalderen i Europa er perioden fra det vestromerske riges fald i det 5. århundrede til opvågningen i renæssancen, som nogle forskere siger fandt sted i det 14. århundrede, andre i det 15. og 16. århundrede.

Med hensyn til kultur, kunst og videnskab beskrives perioden som stagnerende, og den tidlige del, som der kun findes få optegnelser om, blev kaldt den mørke middelalder.

Middelalderens samfund bestod af klart definerede sociale klasser. Overklassen bestod af de forskellige niveauer af kongelige, gejstlige og adelige, mens fagfolk, købmænd og soldater udgjorde middelklassen, og bønder og livegne udgjorde underklassen.

Middelalderen var en periode med feudalisme, hvor den sociale struktur definerede rollen for hvert medlem af samfundet. Dem i toppen ejede al jorden, og alle under dem blev kaldt vasaller, som fik lov til at leve af jorden til gengæld for deres loyalitet og deres arbejde.

Selv de adelige var kongens vasaller og fik jord som gave eller "len." Det er et fascinerende studie, så læs videre.

Indholdsfortegnelse

De sociale klassers fødsel i middelalderen

Efter Romerrigets sammenbrud i 476 CE (CE står for Common Era og svarer til AD) var Europa ikke, som vi kender det i dag.

Det område, vi kender som Vesteuropa, bestod ikke af selvstyrende lande, men var kontrolleret af den katolske kirke. Kongelige og ledere var underlagt kirkens nåde, og deres magt afhang i høj grad af deres loyalitet over for og beskyttelse af kirken.

Overklassen i middelalderen

Overklassen i middelalderen bestod af fire lag:

• Royalty , som er kongen, dronningen, prinserne og prinsesserne.
• De gejstlige, selv om den på nogle måder blev betragtet som adskilt fra samfundet, havde en enorm indflydelse gennem kirken
• Adel, bestående af lorder, hertuger, grever og væbnere, som var monarkens vasaller.
• Riddere blev betragtet som det laveste niveau af adel, og i hvert fald i den tidlige middelalder ejede de ikke jord.

Kongehuset og dets rolle i middelalderens samfund

Kongen i middelalderens Europa blev ikke nødvendigvis født ind i rollen, men kan være blevet udnævnt af kirken fra rækkerne af adelsmænd på grund af sin militære styrke, ejerskab af store landområder og politiske magt. Arvelove ville så holde monarkiet inden for den kongelige familie.

Monarken ejede al jord i riget og havde ubegrænset magt over landet og alle dets indbyggere. Med den magt fulgte ansvaret for landets velfærd, beskyttelse mod angreb udefra og fred og stabilitet blandt befolkningen.

Mange konger var faktisk velvillige herskere og højt elskede statsoverhoveder, mens andre fejlede fælt og blev detroniseret af politiske rivaler.

Dronningens rolle Hun skulle føde tronarvinger, opretholde tætte bånd til kirken, udføre opgaver uddelegeret af kongen og sørge for en effektiv drift af den kongelige husholdning.

Nogle af middelalderens dronninger regerede i deres egen ret, ligesom de var meget indflydelsesrige rådgivere for kongen, men det var generelt ikke tilfældet.

Titlen som prins blev givet til herskere over mere ubetydelige territorier, men også til kongens sønner. Den ældste, som var arving til tronen, modtog uddannelse og træning fra en tidlig alder for at forberede ham på den tid, hvor han ville påtage sig rollen som konge.

Militær træning såvel som akademisk uddannelse ville blive prioriteret. Som voksen ville prinsen få kongelige pligter at udføre og ofte en region i landet at herske over på vegne af kongen.

Prinsesser fik en fremragende uddannelse, men blev trænet til at påtage sig en dronnings pligter snarere end en konges, medmindre der ikke var nogen mandlige arvinger til tronen. I dette tilfælde ville de blive trænet lige så meget, som en prins ville blive.

De gejstlige og deres rolle i samfundet i middelalderen

Som nævnt blev kirken det dominerende styrende organ efter Romerrigets sammenbrud. Den havde stor indflydelse på kongernes politik og adfærd og på alle medlemmer af samfundet under dem.

Store landområder blev doneret til kirken af herskere, der ønskede støtte og troskab fra kirken. De øverste lag af den katolske gejstlighed levede som og blev betragtet som adelige.

Kirkens rigdom og indflydelse førte til, at mange adelsfamilier sendte mindst et familiemedlem i kirkens tjeneste. Som følge heraf var der verdslige egeninteresser i nogle religiøse kredse og ofte en konflikt mellem verdslige og religiøse organer, der søgte at påvirke det kongelige hof.

Samfundsadfærd på alle niveauer, inklusive bønder og livegne, var stærkt påvirket af disciplin og straffe uddelt af religiøse embedsmænd. Religion var en vigtig faktor i uddannelse, såvel som kunst og kultur på den tid. Dette nævnes som grunden til, at middelalderen så meget lidt vækst i disse aspekter af kulturen.

Middelalderens adelsmænd

I middelalderen spillede adelen rollen som kongens stedfortræder. Som kongelige vasaller fik adelsmændene tildelt jord af kongen, kendt som len, som de boede på, dyrkede og ansatte livegne til at udføre alt arbejdet.

Til gengæld for denne tjeneste svor de troskab til kongen, støttede ham i krigstider og administrerede effektivt landets drift.

At nyde en stor rigdom, bo i enorme slotte på store godser, bruge tid på jagt, ride med hundene og underholde overdådigt var et aspekt af en adelsmands liv.

Den anden side af deres liv var mindre glamourøs - at styre landbrugsdriften, tage sig af, pleje og beskytte bønderne, der boede på deres gods, og gå i krig for at forsvare deres konge og land, når de blev bedt om det.

Titlen som lord, hertug, eller hvad kongen nu havde givet dem, var arvelig og gik i arv fra far til søn. Mange af datidens adelstitler eksisterer stadig i dag, selvom mange af de pligter og privilegier, der var forbundet med titlen, ikke længere gælder.

Riddere blev en del af overklassen

I den tidlige middelalder kunne enhver soldat til hest betragtes som ridder, men de dukkede først op som medlemmer af overklassen, da Karl den Store brugte ridende soldater på sine felttog og belønnede deres uvurderlige bidrag til hans succes ved at give dem jord i de erobrede områder.

Mange adelsmænd blev riddere, og deres rigdom blev brugt til at købe de fineste heste, rustninger og våben.

Der var en stor konflikt mellem ridderne og kirken, som så dem som djævelens redskaber, der plyndrede og ødelagde de befolkninger, de erobrede, og som også udfordrede kirkens magt og indflydelse.

I senmiddelalderen var riddere blevet mere end soldater til hest, og de var underlagt et ridderligt kodeks og var på forkant med samfundet, hvad angår mode, glamour og status. I senmiddelalderen gjorde nye metoder til krigsførelse de traditionelle riddere overflødige, men de fortsatte, gennem arv, som jordejende adelsmænd og medlemmer af eliten.

Middelklassen i middelalderen

Middelklassen i Europa i den tidlige middelalder var en lille del af befolkningen, som ikke længere arbejdede på jorden, men som ikke var en del af overklassen, da de havde en lille formue og ikke var jordbesiddere af nogen størrelse. Håndværkere, købmænd og håndværkere med en lille uddannelse udgjorde denne middelklasse.

Middelklassen voksede stærkt frem efter den sorte død i midten af det 14. århundrede. Denne forfærdelige byldepest dræbte halvdelen af Europas befolkning på det tidspunkt. Den dukkede op med jævne mellemrum som en sygdom i byerne indtil 1665.

Det fremmede fremkomsten af middelklassen, fordi det reducerede efterspørgslen på jord, samtidig med at det reducerede den arbejdsstyrke, der var til rådighed til at arbejde på jorden. Lønningerne steg, og kirkens indflydelse faldt. Samtidig gjorde opfindelser som trykpressen bøger mere tilgængelige, og uddannelse blomstrede.

Det feudale system blev brudt, og middelklassen, der bestod af håndværkere, købmænd, læger og professionelle, blev samfundets største og mest økonomisk aktive gruppe.

Den lavere klasse i middelalderen

Mens overklassen i det europæiske samfund havde total kontrol over jorden, og det feudale system forblev rodfæstet, var størstedelen af befolkningen dømt til et liv i relativ fattigdom.

Livegne kunne ikke eje jord og var bundet til den herregård, de boede på, hvor de arbejdede halvdelen af dagen med småopgaver og som arbejdsmænd til gengæld for et hjem og beskyttelse mod angreb.

Bønderne var marginalt bedre stillet, da de ejede et lille stykke jord, som de kunne dyrke, og nogle arbejdede som selvstændige håndværkere, mens de betalte skat til deres herre. Andre var tvunget til at arbejde på herregårdens jord, som de fik en løn for. Af dette beskedne beløb skulle de give tiende til kirken og betale skat.

Selvom det er sandt, at de lavere klasser blev udnyttet af godsejerne, er det også accepteret, at mange godsejere var velgørere og forsørgere, og at bønderne og de livegne, selvom de var fattige, levede et sikkert liv og ikke blev anset for at være hårdt ramt.

Ved afslutningen

Det feudale system karakteriserede samfundet i middelalderen og var et resultat af Romerrigets sammenbrud. Mens historikere kaldte den tidlige del af denne periode for den mørke middelalder, er den nuværende opfattelse, at det skabte et dynamisk samfund, der fungerede i tusind år.

Selv om den måske ikke producerede meget kunst, litteratur og videnskab, forberedte den Europa på en fremtidig renæssance.

Ressourcer

• //www.thefinertimes.com/social-classes-in-the-middle-ages
• //riseofthemiddleclass.weebly.com/the-middle-ages.html
• //www.quora.com/In-medieval-society-how-did-the-middle-class-fit-in
• //da.wikipedia.org/wiki/Middelalderen