Architecture de l'Égypte ancienne

Pendant 6 000 ans, de la période pré-dynastique (vers 6000 - 3150 avant notre ère) à la défaite de la dynastie ptolémaïque (323 - 30 avant notre ère) et à l'annexion de l'Égypte par Rome, les architectes égyptiens, sous la direction de leurs pharaons, ont imposé leur volonté au paysage. Ils ont transmis un héritage époustouflant de pyramides emblématiques, de monuments imposants et de vastes complexes de temples.

Lorsque l'on évoque l'architecture de l'Égypte ancienne, les images des pyramides monumentales et du sphinx nous viennent à l'esprit. Ce sont les symboles les plus puissants de l'Égypte ancienne.

Même après des milliers d'années, les pyramides du plateau de Gizeh continuent de susciter l'admiration des millions de visiteurs qui s'y pressent chaque année. Peu d'entre eux s'arrêtent pour réfléchir à la manière dont les compétences et les connaissances nécessaires à la construction de ces chefs-d'œuvre éternels ont été accumulées au cours de siècles d'expérience dans le domaine de la construction.

Table des matières

Faits concernant l'architecture de l'Égypte ancienne

• Pendant 6 000 ans, les architectes de l'Égypte ancienne ont imposé leur volonté au rude paysage désertique.
• Ils ont laissé en héritage les pyramides emblématiques de Gizeh et l'énigmatique Sphinx, des monuments colossaux et des complexes de temples majestueux.
• Leurs réalisations architecturales exigeaient une compréhension des mathématiques, de la conception et de l'ingénierie, ainsi que des compétences logistiques permettant de mobiliser et de maintenir d'énormes équipes de construction.
• De nombreuses structures égyptiennes anciennes sont alignées est-ouest, reflétant la naissance et le renouveau à l'est et le déclin et la mort à l'ouest.
• Le temple de Ramsès II à Abou Simbel a été conçu pour s'illuminer deux fois par an, à la date de son couronnement et à celle de son anniversaire.
• La Grande Pyramide de Gizeh était initialement recouverte de calcaire blanc poli, ce qui la rendait brillante et étincelante à la lumière du soleil.
• Le mystère demeure quant à la manière dont ont été construites les structures colossales de l'Égypte ancienne, telles que la Grande Pyramide, et quant à la manière dont les anciens ouvriers ont manœuvré ces pierres gigantesques pour les mettre en place.
• Les premières maisons égyptiennes étaient des structures circulaires ou ovales construites à partir de roseaux et de bâtons badigeonnés de boue et dotées de toits de chaume
• Les tombes pré-dynastiques étaient construites en briques de terre séchées au soleil.
• L'architecture de l'Égypte ancienne reflétait ses croyances religieuses en matière de maât, le concept d'équilibre et d'harmonie mis en évidence par la symétrie de ses structures, ses décorations intérieures élaborées et ses riches inscriptions narratives.

Comment les mythes de la création égyptienne ont été exprimés par leur architecture

Selon la théologie égyptienne, au tout début des temps, tout n'était que chaos tourbillonnant. Finalement, un monticule, le ben-ben, émergea de ces eaux primordiales tumultueuses. Le dieu Atoum se posa sur le monticule. Regardant les eaux sombres et tumultueuses, il se sentit seul et commença le cycle de la création en donnant naissance à l'univers inconnaissable, du ciel au-dessus de la tête à la terre en dessous, jusqu'aux premiers humains, les siens.les enfants.

Les anciens Égyptiens honoraient leurs dieux dans leur vie quotidienne et dans leur travail. Il n'est donc pas surprenant que l'architecture des anciens Égyptiens reflète leur système de croyances. De la symétrie incorporée dans leur conception structurelle à leurs décorations intérieures élaborées, en passant par leurs inscriptions narratives, chaque détail architectural reflète le concept égyptien de l'harmonie et de l'équilibre.(ma'at), qui était au cœur du système de valeurs de l'Égypte ancienne.

Architecture pré-dynastique et dynastique précoce de l'Égypte

L'édification de structures massives nécessite des compétences en mathématiques, en conception, en ingénierie et, surtout, en mobilisation et en soutien d'une population par le biais d'un appareil gouvernemental. La période pré-dynastique de l'Égypte ne disposait pas de ces avantages. Les premières maisons égyptiennes étaient des structures ovales ou circulaires avec des murs en roseau badigeonnés de boue et des toits de chaume. Les tombes pré-dynastiques étaient construites à partir de briques de boue séchées dans l'eau.soleil.

L'évolution de la culture égyptienne s'est accompagnée d'une évolution de l'architecture. Des cadres de portes et de fenêtres en bois sont apparus. Les maisons ovales en briques crues se sont transformées en maisons rectangulaires avec des toits voûtés, des cours et des jardins. Les tombes du début de la période dynastique sont également devenues plus élaborées et plus décorées. Toujours construites en briques crues, les architectes de ces premiers mastabas commençaient à façonner des temples en l'honneur de la culture égyptienne et de la religion.En Égypte, les stèles de pierre et les temples ont commencé à apparaître à l'époque de la IIe dynastie (vers 2890 - vers 2670 av. J.-C.).

C'est à cette époque qu'apparaissent à Héliopolis d'énormes obélisques de pierre effilés à quatre faces. L'extraction, le transport, la sculpture et l'érection de ces obélisques nécessitaient l'accès à une main-d'œuvre et à des artisans qualifiés. Ces compétences fraîchement acquises dans le travail de la pierre ont préparé le terrain pour la prochaine grande évolution de l'architecture égyptienne, à savoir l'apparition de la pyramide.

La "pyramide à degrés" de Djoser à Saqqara a été conçue par l'un des premiers polymathes d'Égypte, Imhotep (v. 2667 - v. 2600 avant J.-C.), qui a eu l'idée d'une tombe monumentale en pierre de type mastaba pour son roi. La "pyramide à degrés" de Djoser a été créée en empilant une série de mastabas progressivement plus petits les uns sur les autres.

Le tombeau de Djéser se trouvait au fond d'un puits de 28 mètres sous la pyramide. Cette chambre était revêtue de granit. Pour y pénétrer, il fallait traverser un labyrinthe de couloirs peints de couleurs vives. Ces couloirs étaient décorés de reliefs et incrustés de tuiles. Malheureusement, des pilleurs de tombes ont pillé le tombeau dans l'antiquité.

Une fois achevée, la pyramide à degrés d'Imhotep s'élevait à 62 mètres dans les airs, ce qui en faisait la structure la plus haute du monde antique. Le complexe tentaculaire qui l'entourait comprenait un temple, des sanctuaires, des cours et les quartiers des prêtres.

La pyramide à degrés de Djéser illustre les thèmes caractéristiques de l'architecture égyptienne : splendeur, équilibre et symétrie. Ces thèmes reflètent la valeur centrale de la culture égyptienne, à savoir l'harmonie et l'équilibre. Cet idéal de symétrie et d'équilibre s'est traduit par la construction de palais avec deux salles du trône, deux entrées, deux salles de réception, représentant à la fois la Haute et la Basse-Égypte dans l'architecture.

Architecture pré-dynastique et dynastique précoce de l'Égypte

Les rois de la 4e dynastie de l'Ancien Empire ont adopté les idées novatrices d'Imhotep et les ont développées. Le premier roi de la 4e dynastie, Sneferu (v. 2613 - 2589 av. J.-C.), a commandé deux pyramides à Dahchour. La première pyramide de Sneferu était la "pyramide effondrée" de Meidum. Les modifications apportées à la conception originale de la pyramide d'Imhotep ont permis d'ancrer son enveloppe extérieure sur une fondation de sable plutôt que sur un socle rocheux, ce qui a entraîné son effondrement.Aujourd'hui, cette enveloppe extérieure est éparpillée autour d'elle sous la forme d'un énorme tas de gravier.

L'emblématique Grande Pyramide de Gizeh, la dernière des sept merveilles du monde antique, a été commandée par Khufu (2589 - 2566 av. J.-C.), qui avait appris de l'expérience de son père Sneferu en matière de construction à Meidum. Jusqu'à l'achèvement de la Tour Eifel en 1889 de notre ère, la Grande Pyramide était la plus haute structure sur terre.

Le successeur de Khufu, Khafre (2558 - 2532 avant notre ère), a construit la deuxième pyramide de Gizeh. Khafre est également crédité, bien que de manière controversée, de la construction du Grand Sphinx. La troisième pyramide du complexe de Gizeh a été construite par le successeur de Khafre, Menkaure (2532 - 2503 avant notre ère).

Le plateau de Gizeh d'aujourd'hui est radicalement différent de celui de l'Ancien Empire. À l'époque, le site était une vaste nécropole de temples, de monuments, d'habitations, de marchés, de magasins, d'usines et de jardins publics. La Grande Pyramide elle-même brillait au soleil grâce à son éblouissante enveloppe extérieure de calcaire blanc.

Première période intermédiaire et architecture du Moyen Empire égyptien

Après que le pouvoir et la richesse croissants des prêtres et des gouverneurs ont provoqué l'effondrement de l'Ancien Empire, l'Égypte a plongé dans une ère connue des égyptologues sous le nom de Première Période Intermédiaire (2181 - 2040 avant notre ère). Pendant cette période, alors que des rois inefficaces régnaient encore depuis Memphis, les régions d'Égypte se gouvernaient elles-mêmes.

Bien que peu de grands monuments publics aient été érigés pendant la première période intermédiaire, l'érosion du gouvernement central a permis aux architectes régionaux d'explorer différents styles et structures.

Après que Mentouhotep II (v. 2061 - 2010 av. J.-C.) a unifié l'Égypte sous la domination de Thèbes, le mécénat royal pour l'architecture a repris, comme en témoigne le grand complexe mortuaire de Mentouhotep à Deir el-Bahri. Ce style d'architecture de l'Empire du Milieu s'efforce à la fois de créer un sens de la majesté et de la personnalité.

Sous le règne de Senousret Ier (v. 1971 - 1926 av. J.-C.), la construction du grand temple d'Amon-Rê à Karnak a débuté avec une structure modeste. Comme tous les temples du Moyen Empire, Amon-Rê a été construit avec une cour extérieure et des cours à colonnes menant à des salles et des chambres rituelles, ainsi qu'un sanctuaire intérieur abritant la statue du dieu. Une série de lacs sacrés ont également été construits, l'ensemble formant un tout...pour représenter symboliquement la création du monde, l'harmonie et l'équilibre de l'univers.

Les colonnes étaient d'importants vecteurs de symbolisme au sein d'un complexe de temples. Certains motifs représentaient un faisceau de roseaux de papyrus, le motif du lotus, avec un chapiteau représentant une fleur de lotus ouverte, la colonne du bourgeon avec un chapiteau imitant une fleur non ouverte. La colonne Djed, symbole de stabilité de l'Égypte ancienne, célèbre pour son utilisation omniprésente dans la cour Heb Sed du complexe pyramidal de Djéser, peut être vue comme un symbole de la stabilité.dans l'ensemble du pays.

Les maisons et autres bâtiments ont continué à être construits en briques crues pendant le Moyen Empire, la pierre calcaire, le grès ou le granit étant réservés aux temples et aux monuments. L'un des chefs-d'œuvre du Moyen Empire, aujourd'hui disparu depuis longtemps, était le complexe pyramidal d'Amenemhat III (vers 1860 - 1815 avant J.-C.) à Hawara.

Ce complexe monumental comprenait douze vastes cours se faisant face à travers un ensemble de couloirs intérieurs et de salles à colonnes. Hérodote a décrit ce labyrinthe avec révérence comme étant plus impressionnant que toutes les merveilles qu'il avait vues.

Un réseau d'allées et de fausses portes scellées par d'énormes bouchons de pierre a désorienté et confondu les visiteurs, ajoutant à la protection dont jouissait la chambre funéraire centrale du roi, taillée dans un seul bloc de granit et dont le poids est estimé à 110 tonnes.

La deuxième période intermédiaire de l'Égypte et l'émergence du Nouvel Empire

La Deuxième Période Intermédiaire (v. 1782 - 1570 av. J.-C.) est marquée par les invasions des Hyksos en Basse-Égypte et des Nubiens dans le sud. Ces perturbations du pouvoir du pharaon étouffent l'architecture égyptienne. Cependant, après l'expulsion des Hyksos par Ahmose Ier (v. 1570 - 1544 av. J.-C.), le Nouvel Empire (1570 - 1069 av. J.-C.) voit l'épanouissement de l'architecture égyptienne. Rénovation du temple d'Amon à Karnak,Le phénoménal complexe funéraire d'Hatchepsout et les projets de construction de Ramsès II à Aby Simbal ont vu le retour de l'architecture à grande échelle.

Le temple d'Amon-Ra à Karnak, qui s'étend sur plus de 200 acres, est peut-être le plus imposant. Le temple honorait les dieux et racontait l'histoire du passé de l'Égypte, devenant une œuvre monumentale en cours de construction que chaque roi du Nouvel Empire a complétée.

Le temple comprend une série de portes monumentales ou pylônes menant à un réseau de temples plus petits, de salles et de cours. Le premier pylône s'ouvre sur un large espace de cour. Le second s'ouvre sur la cour hypostyle mesurant 103 mètres (337 pieds) sur 52 mètres (170 pieds) soutenue par 134 colonnes de 22 mètres (72 pieds) de haut et de 3,5 mètres (11 pieds) de diamètre. Comme pour tous les autres temples, le temple de Karnak est un lieu de culte.l'architecture reflète l'obsession égyptienne pour la symétrie

Hatchepsout (1479 - 1458 av. J.-C.) a également contribué à Karnak, mais elle s'est surtout attachée à créer des édifices si beaux et si magnifiques que les rois suivants les ont revendiqués. Le temple mortuaire d'Hatchepsout à Deir el-Bahri, près de Louxor, est peut-être sa plus grande réalisation. Son architecture reprend tous les éléments de l'architecture des temples du Nouvel Empire, mais à une échelle épique. Le temple est construit de la manière suivanteAujourd'hui encore, les visiteurs sont émerveillés par son embarcadère au bord de l'eau, sa série de mâts, de pylônes, d'avant-cours, de salles hypostyles, le tout menant à un sanctuaire intérieur.

Amenhotep III (1386 - 1353 av. J.-C.) a commandé plus de 250 bâtiments, temples, stèles et monuments. Il a gardé son complexe mortuaire avec les Colosses de Memnon, deux statues assises de 21,3 mètres de haut pesant 700 tonnes chacune. Le palais d'Amenhotep III, connu sous le nom de Malkata, s'étendait sur 30 hectares (30 000 mètres carrés) et était décoré et meublé de manière élaborée dans l'ensemble de ses salles du trône,salles des fêtes, appartements, salles de conférence, bibliothèques et cuisines.

Le pharaon Ramsès II (1279 - 1213 av. J.-C.) dépassa même les réalisations d'Amenhotep III en matière de construction. La ville de Ramsès II, Per-Ramès ou "ville de Ramsès", en Basse-Égypte, fut largement acclamée, tandis que son temple d'Abou Simbal représente son chef-d'œuvre emblématique. Taillé dans des falaises de roches vivantes, le temple mesure 30 mètres de haut et 35 mètres de long. Ses principaux éléments sont les quatreDes colosses assis de 20 mètres de haut, deux de chaque côté, gardent l'entrée. Ces colosses représentent Ramsès II sur son trône. Sous ces figures monumentales sont placées des statues plus petites représentant les ennemis conquis par Ramsès, les Hittites, les Nubiens et les Libyens. D'autres statues représentent les membres de la famille et les dieux protecteurs avec leurs symboles de pouvoir. L'intérieur du temple est gravé avec des scènesreprésentant Ramsès et Néfertari rendant hommage à leurs dieux.

Deux fois par an, le 21 février et le 21 octobre, le soleil brille directement dans le sanctuaire intérieur du temple, illuminant les statues de Ramsès II et du dieu Amon.

Déclin de la période tardive et émergence de la dynastie ptolémaïque

À l'aube de la période tardive de l'Égypte, les Assyriens, les Perses et les Grecs ont successivement envahi le pays. Après avoir conquis l'Égypte en 331, Alexandre le Grand a conçu sa nouvelle capitale, Alexandrie. Après la mort d'Alexandre, la dynastie ptolémaïque a régné sur l'Égypte de 323 à 30 avant notre ère depuis Alexandrie, sur la côte méditerranéenne, et sa magnifique architecture lui a permis de devenir un centre de culture et d'apprentissage.

Ptolémée I (323 - 285 av. J.-C.) a entrepris la construction de la grande bibliothèque d'Alexandrie et du temple Serapeum. Ptolémée II (285 - 246 av. J.-C.) a achevé ces ambitieuses merveilles, aujourd'hui disparues, et a également construit le célèbre Pharos d'Alexandrie, un phare monumental et l'une des sept merveilles du monde.

À la mort de la dernière reine d'Égypte, Cléopâtre VII (69 - 30 avant notre ère), l'Égypte est annexée par la Rome impériale.

Cependant, l'héritage des architectes égyptiens s'est perpétué dans les monuments colossaux qu'ils ont laissés derrière eux. Ces triomphes architecturaux ont continué à inspirer et à captiver les visiteurs jusqu'à aujourd'hui. Le maître architecte Imhotep et ses successeurs ont réalisé leur rêve d'être commémorés dans la pierre, défiant le passage du temps et gardant leur mémoire vivante. La popularité durable des monuments de l'Égypte ancienne a permis à l'Égypte de se faire connaître.L'architecture d'aujourd'hui témoigne de la réussite de leurs ambitions.

Réflexion sur le passé

Lorsque nous examinons l'architecture égyptienne, nous concentrons-nous trop sur les pyramides monumentales, les temples et les complexes mortuaires au détriment de l'exploration de ses aspects plus petits et plus intimes ?

Image d'en-tête avec l'aimable autorisation de Cezzare via pixabay