Le clergé au Moyen Âge

Que faisait le clergé au Moyen Âge et pourquoi était-il si important ? On ne peut étudier le Moyen Âge sans étudier l'importance du clergé et de l'Église à cette époque. Mais pourquoi le clergé était-il si central à l'époque et qu'est-ce qui le rendait si important au Moyen Âge ?

Le clergé, composé du pape, des évêques, des prêtres, des moines et des religieuses, jouait un rôle essentiel dans la société du Moyen Âge. Le pape avait un pouvoir égal, voire supérieur, à celui de la famille royale. L'Église catholique était probablement l'établissement le plus riche de l'époque et détenait le plus de pouvoir.

J'ai étudié l'importance et les fonctions de l'Église catholique romaine au Moyen Âge et je vais partager avec vous les faits les plus importants à son sujet. Si vous avez des questions sur le clergé au Moyen Âge, vous trouverez les réponses ci-dessous.

Table des matières

Quel était le rôle du clergé au Moyen Âge ?

Le clergé joue un rôle indéniable au Moyen Âge. Le pape, chef désigné de l'Église catholique, est considéré comme le serviteur attitré de Dieu sur terre. Toutes les décisions concernant le peuple, le pays et la politique doivent être approuvées par le clergé de l'époque.

Le clergé avait un pouvoir égal à celui de la famille royale et se considérait souvent comme plus important qu'elle. Il se considérait également comme au-dessus de la loi, ce qui a causé des problèmes vers la fin du Moyen-Âge.

Mais quel était exactement le rôle du clergé ? Le rôle du clergé était de veiller à la piété religieuse du peuple et de maintenir la foi chrétienne. Le clergé était l'une des trois "maisons" du Moyen Âge, les autres étant celles qui combattaient (les chevaliers et les nobles) et celles qui travaillaient (les ouvriers et les paysans) [3].

Les membres du clergé avaient des tâches quotidiennes variées et faisaient partie intégrante de la société et des communautés locales. Les membres du clergé étaient souvent les seules personnes alphabétisées de la communauté, ce qui leur permettait de s'occuper des manuscrits, de la communication et de la tenue des registres [2].

Les membres du clergé étaient chargés de conseiller les monarques, de s'occuper des pauvres, des personnes âgées et des orphelins, de copier la Bible et de prendre soin de l'Église et de tous ses fidèles. Au Moyen Âge, le clergé était composé de différents membres et chaque faction avait son propre rôle. Le clergé se composait de cinq factions : le pape, les cardinaux, les évêques, les prêtres et les ordres monastiques [4].

1. le pape

Le pape est le chef de l'Église catholique romaine et on dit qu'il est le chef de l'Église désigné par Dieu. Il n'y a qu'un seul pape désigné à la fois. Le pape réside principalement à Rome, mais certains papes ont également vécu en France. Le pape est le décideur ultime de l'Église, et tous les autres membres du clergé lui sont soumis.

2. les cardinaux

Après le pape, viennent les cardinaux. Ils sont les administrateurs du pape et communiquent souvent avec les évêques sur les affaires locales. Les cardinaux veillent à ce que la volonté du pape, et par extension, la volonté de Dieu, soit accomplie dans chaque église.

3. les évêques

Les évêques étaient nommés chefs régionaux de l'Église catholique et supervisaient le territoire. Les évêques étaient souvent aussi riches que les nobles et menaient une vie luxueuse. Ils acquéraient également des terres de l'Église, ce qui les enrichissait encore plus. En outre, les évêques veillaient à ce que la volonté du pape soit exécutée dans leur région et à ce que la communauté reste fidèle à la volonté de Dieu.

4. les prêtres

Les prêtres étaient placés sous l'autorité des évêques. Ils menaient une vie beaucoup plus simple et résidaient souvent à côté de l'église. Le prêtre célébrait la messe et les services religieux pour les gens, écoutait leurs confessions et veillait à l'entretien des terrains de l'église. Les prêtres étaient très impliqués dans la vie des gens de leur communauté, puisqu'ils dirigeaient les mariages, les enterrements et les baptêmes.

Ils visitaient également les malades et écoutaient leurs dernières confessions avant la mort. Enfin, les prêtres pouvaient aider les gens à être absous de leurs péchés en leur donnant des ordres de repentance et de contrition [4].

5. les ordres monastiques

La dernière faction du clergé était l'ordre monastique. Cette faction peut être divisée en deux : les moines et les moniales. Le chef des moines était un abbé, et le chef des moniales était une abbesse.

Les moines vivaient ensemble dans des monastères, où ils étaient chargés de copier la Bible et d'autres manuscrits. Les moines peignaient et fabriquaient des reliques chrétiennes pour les églises. Ils rendaient également visite aux pauvres et leur distribuaient de la nourriture et des vêtements. Les moines effectuaient des travaux pénibles et cultivaient souvent la terre pour subvenir à leurs besoins.

Les moines étaient souvent nommés tuteurs des fils de nobles. Certains fils de nobles rejoignaient le monastère pour une période afin d'apprendre auprès des moines et y étaient envoyés pour honorer leur famille et gagner la grâce de Dieu [1]. Les moines menaient une vie beaucoup plus simple que les prêtres et mangeaient rarement de la viande ou de la cuisine raffinée.

Les moniales vivaient dans des couvents, où elles se concentraient sur la prière et le soin des plus faibles. Les moniales servaient souvent comme sœurs dans les hôpitaux, où elles soignaient les malades. Elles étaient également en charge des orphelinats et apportaient de la nourriture aux pauvres et aux affamés. Les moniales vivaient une vie simple, un peu comme les moines.

Certaines nonnes étaient alphabétisées et exerçaient des fonctions de transcription. Toutefois, le but premier des nonnes était de prier et de s'occuper des faibles. Les filles rejoignaient souvent les couvents pour servir dans l'église. Il était plus courant que les paysannes rejoignent l'ordre monastique que les nobles.

Les moines et les moniales n'étaient généralement pas considérés comme faisant partie du clergé, mais plutôt comme une extension de celui-ci. Cependant, les abbés et les abbesses des monastères ou des couvents étaient considérés comme faisant partie du clergé. Ils conversaient principalement avec les prêtres et les évêques dont ils recevaient les missions.

Quel était le rang du clergé au Moyen Âge ?

Le clergé occupait une position élevée au Moyen Âge, comme vous pouvez le deviner dans la section précédente. Le clergé était impliqué d'une manière ou d'une autre dans toutes les classes sociales. Le pape avait souvent beaucoup d'influence sur la monarchie et était impliqué dans toutes les décisions prises par celle-ci [1].

Les évêques exerçaient la même influence sur les nobles et les hauts fonctionnaires. Ils fréquentaient souvent ces groupes afin de collecter des fonds pour l'église ou pour leur propre compte. Certains évêques menaçaient les riches nobles du purgatoire pour les convaincre de faire des dons importants à l'église [4].

Les prêtres, comme nous l'avons déjà mentionné, étaient fortement impliqués dans la vie des pauvres comme des riches, car ils veillaient à ce que les âmes de leurs communautés soient en sécurité. Certains prêtres utilisaient aussi parfois l'idée du purgatoire ou de l'excommunication pour faire avancer leur cause et se mettre en valeur.

Les moines vivaient le plus souvent à l'écart de la société, mais ils étaient la seule source d'alphabétisation dans de nombreuses communautés, ce qui en faisait un élément essentiel de la communauté. Les moniales jouaient un rôle tout aussi important puisqu'elles s'occupaient des malades, des orphelins et des pauvres. Les moniales étaient beaucoup plus impliquées dans la vie quotidienne de la communauté que les moines, et nombre d'entre elles entretenaient des relations étroites avec la population.

Dans l'ensemble, le clergé avait une importance égale à celle des monarques. Alors que la famille royale se considérait au-dessus de l'Église, le clergé se considérait au-dessus de tout le reste, car il était directement désigné par Dieu pour accomplir son œuvre.

La population accepte également l'importance du clergé. Au Moyen-Âge, la seule religion acceptée est le christianisme, défendu par l'Église catholique romaine. L'Église ne doit pas être remise en question, sous peine d'être excommuniée et rejetée [4].

La société acceptait le rôle du clergé parmi eux et faisait ce que l'église exigeait sans poser de questions, ce qui signifiait que l'église réclamait ses honoraires sous forme de dîmes, que les gens donnaient volontiers comme une partie de leur salut.

Au Moyen-Âge, certaines personnes ont contesté l'Église parce qu'elle était corrompue et intéressée. Mais ces personnes ont été excommuniées et bannies avant qu'elles ne puissent affecter la population dans son ensemble. Le clergé est resté au pouvoir en excommuniant ceux qui remettaient en question les coutumes de l'Église. En outre, il a envoyé un avertissement à ceux qui osaient s'écarter de son point de vue.

Dès le début du Moyen Âge, le clergé occupe une place indéniable dans la société, qui ne sera pas facilement remplacée avant plusieurs siècles. Mais quelles sont les causes du déclin du pouvoir du clergé au Moyen Âge ?

Quelle est la cause du déclin du pouvoir du clergé au Moyen Âge ?

Au début du Moyen Âge, le clergé jouait l'un des rôles les plus essentiels dans la société, mais à la fin du Moyen Âge, le rôle du clergé était bien différent.

De nombreux facteurs ont contribué au déclin du pouvoir du clergé, mais aucun n'a autant nui à sa position que la peste bubonique de 1347 à 1352 [4]. De nombreuses personnes ont estimé que l'Église n'avait pas su les protéger et les soigner pendant la pandémie de peste noire.

Les prêtres et les religieuses ne connaissaient rien de ce virus et ne pouvaient guère soulager les souffrants. En conséquence, la population a commencé à douter de l'efficacité du clergé à la sauver, et le clergé a perdu une grande partie de la foi aveugle que les gens avaient auparavant.

Les croisades, les guerres et les sécheresses dans toute l'Europe, qui ont causé des souffrances et des pertes, sont d'autres facteurs qui ont entraîné un déclin de la croyance du peuple dans le pouvoir du clergé. Le coup final qui a privé le clergé de sa position dans la société a été la Réforme protestante, qui s'est déroulée entre 1517 et 1648 [4].

La réforme protestante a apporté une nouvelle façon de penser, qui a fait perdre au clergé son pouvoir total dans la société. À ce jour, l'Église catholique romaine n'a pas récupéré le pouvoir qu'elle avait au début du Moyen Âge. À cette époque, le clergé était le plus fort et le sera probablement toujours.

Conclusion

Au Moyen Âge, le clergé occupait une position de force indéniable. Les membres du clergé étaient impliqués dans pratiquement tous les secteurs de la société. Cinq factions au sein du clergé renforçaient l'Église et servaient le peuple.

Le déclin du pouvoir du clergé s'est produit lorsqu'il n'a pas pu sauver le peuple de la mort noire, et le coup final porté à son pouvoir a été porté par la Réforme protestante vers la fin du Moyen-Âge.

Références

1. //englishhistory.net/middle-ages/life-of-clergy-in-the-middle-ages/
2. //prezi.com/n2jz_gk4a_zu/the-clergy-in-the-medieval-times/
3. //www.abdn.ac.uk/sll/disciplines/english/lion/church.shtml
4. //www.worldhistory.org/Medieval_Church/

Image d'en-tête avec l'aimable autorisation de : picryl.com