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Das moderne Alexandria ist eine Hafenstadt an der nördlichen Mittelmeerküste Ägyptens. Nach der Eroberung Syriens im Jahr 332 v. Chr. fiel Alexander der Große in Ägypten ein und gründete die Stadt im darauffolgenden Jahr 331 v. Chr. In der Antike erlangte sie Berühmtheit als Standort des großen Leuchtturms von Pharos, eines der sagenumwobenen Sieben Weltwunder der Antike für die Bibliothek von Alexandria und für den Serapion, den Tempel desSerapis, die Teil eines berühmten Sitzes der Gelehrsamkeit mit einer legendären Bibliothek war.
Inhaltsübersicht
Fakten über Alexandria
- Alexandria wurde im Jahr 331 v. Chr. von Alexander dem Großen gegründet.
- Alexanders Zerstörung von Tyrus schuf eine Lücke im regionalen Handel, von der Alexandria sehr profitierte und die sein anfängliches Wachstum unterstützte.
- Der berühmte Pharos-Leuchtturm in Alexandria war eines der sieben Weltwunder der Antike
- Die Bibliothek und das Museion von Alexandria waren in der Antike ein berühmtes Zentrum des Lernens und des Wissens, das Gelehrte aus der ganzen Welt anzog.
- Die ptolemäische Dynastie machte Alexandria nach dem Tod Alexanders des Großen zu ihrer Hauptstadt und regierte Ägypten 300 Jahre lang.
- Das Grab Alexanders des Großen befand sich in Alexandria, aber Archäologen haben es noch nicht gefunden
- Heute liegen die Überreste des Pharos-Leuchtturms und des königlichen Viertels unter dem Wasser des Osthafens
- Mit dem Aufkommen des Christentums im Römischen Reich wurde Alexandria zunehmend zu einem Schlachtfeld der Glaubenskriege, was zu seinem allmählichen Niedergang und seiner finanziellen und kulturellen Verarmung beitrug.
- Die Meeresarchäologen entdecken jedes Jahr mehr Relikte und Informationen über die Wunder des alten Alexandria.
Die Ursprünge Alexandrias
Die Legende besagt, dass Alexander persönlich den Stadtplan entworfen hat. Im Laufe der Zeit wuchs Alexandria von einer bescheidenen Hafenstadt zur größten Metropole des alten Ägyptens und zu seiner Hauptstadt heran. Während die Ägypter Alexander so sehr bewunderten, dass das Orakel von Siwa ihn zum Halbgott erklärte, verließ Alexander Ägypten nach nur wenigen Monaten, um einen Feldzug in Phönizien zu unternehmen. Seinem Befehlshaber Kleomenes wurde diedie Verantwortung für den Bau von Alexanders Vision einer großen Stadt.
Während Kleomenes beträchtliche Fortschritte erzielte, erlebte Alexandria seine erste Blütezeit unter der Herrschaft von Ptolemäus, einem der Generäle Alexanders. 323 v. Chr., nach Alexanders Tod, überführte Ptolemäus Alexanders Leichnam nach Alexandria, um ihn dort zu bestatten. Nach Beendigung der Diodachischen Kriege verlegte Ptolemäus die Hauptstadt Ägyptens von Memphis und regierte Ägypten von Alexandria aus. Ptolemäus' dynastische Nachfolgerentwickelte sich zur ptolemäischen Dynastie (332-30 v. Chr.), die Ägypten 300 Jahre lang regierte.
Nach der Zerstörung von Tyrus durch Alexander profitierte Alexandria von der Lücke im regionalen Handel und blühte auf. Schließlich wuchs die Stadt zur größten Stadt der bekannten Welt ihrer Zeit heran und lockte Philosophen, Gelehrte, Mathematiker, Wissenschaftler, Historiker und Künstler an. In Alexandria lehrte Euklid Mathematik und legte die Grundlagen der Geometrie, Archimedes 287-212BCE) studierte dort und Eratosthenes (ca. 276-194 BCE) machte seine Berechnung des Erdumfangs auf 80 Kilometer genau in Alexandria. Hero (10-70 CE), einer der führenden Ingenieure und Technologen der antiken Welt, stammte aus Alexandria.
Der Grundriss des antiken Alexandria
Das antike Alexandria war ursprünglich nach einem hellenistischen Raster angelegt. Zwei riesige, etwa 14 Meter breite Boulevards dominierten den Entwurf. Der eine war in Nord-Süd-Richtung, der andere in Ost-West-Richtung ausgerichtet. Sekundärstraßen, etwa 7 Meter breit, unterteilten jeden Stadtteil in Blöcke. Kleinere Seitenstraßen unterteilten jeden Block weiter. Diese Straßenführung ermöglichte den frischen Nordwindum die Stadt abzukühlen.
Griechische, ägyptische und jüdische Bürger wohnten jeweils in verschiedenen Stadtvierteln. Das königliche Viertel befand sich im nördlichen Teil der Stadt. Leider ist das königliche Viertel heute im Wasser des Osthafens versunken. Eine 9 m hohe hellenistische Stadtmauer umgab einst die antike Stadt. Außerhalb der antiken Stadtmauer befand sich eine Nekropole.
Wohlhabende Bürger errichteten Villen am Ufer des Mariut-Sees und bauten Wein an. Die Häfen von Alexandria wurden zunächst konsolidiert und dann ausgebaut. Die Häfen an der Küste wurden mit Wellenbrechern versehen. Die kleine Insel Pharos wurde über einen Damm mit Alexandria verbunden, und der berühmte Leuchtturm von Alexandria wurde auf einer Seite der Insel Pharos errichtet, um Schiffe sicher in den Hafen zu leiten.
Die Bibliothek von Alexandria
Bibliotheken und Archive gab es schon im alten Ägypten. Allerdings waren diese frühen Einrichtungen im Wesentlichen lokal begrenzt. Das Konzept einer Universalbibliothek, wie die in Alexandria, entsprang einer griechischen Vision, die eine umfassende Weltsicht vertrat. Die Griechen waren unerschrockene Reisende und ihre führenden Intellektuellen besuchten Ägypten. Ihre Erfahrungen weckten das Interesse anErforschung der Ressourcen, die in diesem "orientalischen" Wissen zu finden sind.
Die Gründung der Bibliothek von Alexandria wird häufig Demetrius von Phaleron zugeschrieben, einem ehemaligen athenischen Politiker, der später an den Hof von Ptolemaios I. Soter floh. Er wurde schließlich Berater des Königs und Ptolemaios nutzte Demetrius' umfangreiches Wissen und beauftragte ihn um 295 v. Chr. mit der Gründung der Bibliothek.
Der Bau dieser legendären Bibliothek begann während der Herrschaft von Ptolemaios I. Soter (305-285 v. Chr.) und wurde schließlich von Ptolemaios II. (285-246 v. Chr.) vollendet, der Einladungen an Herrscher und Gelehrte der Antike verschickte und sie aufforderte, Bücher für die Sammlung beizusteuern. Im Laufe der Zeit kamen die führenden Denker der Zeit, Mathematiker, Dichter, Schreiber und Wissenschaftler aus einer Vielzahl von Zivilisationen nach Alexandria, um zu studierenin der Bibliothek und tauschen Ideen aus.
Einigen Berichten zufolge hatte die Bibliothek Platz für etwa 70.000 Papyrusrollen. Um ihre Sammlung zu füllen, wurden einige Schriftrollen erworben, während andere das Ergebnis der Durchsuchung aller Schiffe waren, die den Hafen von Alexandria anliefen. Alle Bücher, die an Bord gefunden wurden, wurden in die Bibliothek gebracht, wo entschieden wurde, ob sie zurückgegeben oder durch eine Kopie ersetzt wurden.
Bis heute weiß niemand, wie viele Bücher ihren Weg in die Bibliothek von Alexandria gefunden haben. Einige Schätzungen aus der damaligen Zeit gehen von etwa 500.000 Bänden aus. Eine Fabel aus der Antike behauptet, Mark Antonius habe Kleopatra VII. 200.000 Bücher für die Bibliothek geschenkt, doch diese Behauptung ist seit der Antike umstritten.
Plutarch führt den Verlust der Bibliothek auf ein Feuer zurück, das Julius Cäsar während der Belagerung von Alexandria im Jahr 48 v. Chr. gelegt hatte. Andere Quellen gehen davon aus, dass nicht die Bibliothek, sondern die Lagerhäuser in der Nähe des Hafens, in denen Manuskripte aufbewahrt wurden, durch Cäsars Feuer zerstört wurden.
Siehe auch: Das Tal der KönigeDer Leuchtturm von Alexandria
Der sagenumwobene Pharos-Leuchtturm von Alexandria, eines der sieben Weltwunder der Antike, war ein technisches und konstruktives Wunderwerk und diente als Prototyp für alle nachfolgenden Leuchttürme. Er soll von Ptolemaios I. Soter in Auftrag gegeben worden sein. Sostratus von Cnidus überwachte den Bau. Der Pharos-Leuchtturm wurde während der Herrschaft von Ptolemaios II. Soters Sohn um280 V. CHR.
Der Leuchtturm wurde auf der Insel Pharos im Hafen von Alexandria errichtet. Antike Quellen berichten, dass er 110 Meter in den Himmel ragte. Zu dieser Zeit waren die Pyramiden von Gizeh das einzige von Menschenhand errichtete Bauwerk, das höher war. Modelle und Bilder aus antiken Aufzeichnungen zeigen, dass der Leuchtturm in drei Stufen gebaut wurde, die jeweils leicht nach innen geneigt waren. Die unterste Stufe war viereckig, die nächste Stufe achteckig, währendEine breite Wendeltreppe führte die Besucher in das Innere des Leuchtturms bis zur obersten Etage, wo nachts ein Feuer brannte.
Über die Bauweise des Leuchtturms oder die innere Aufteilung der beiden oberen Etagen sind nur wenige Informationen erhalten geblieben. 796 v. Chr. soll die oberste Etage eingestürzt sein, und ein verheerendes Erdbeben zerstörte die Überreste des Leuchtturms gegen Ende des 14.
Aus den erhaltenen Aufzeichnungen geht hervor, dass das Leuchtfeuer aus einem riesigen offenen Feuer und einem Spiegel bestand, der das Feuerlicht reflektierte, um die Schiffe sicher in den Hafen zu leiten. In diesen alten Aufzeichnungen wird auch eine Statue oder ein Statuenpaar auf dem Leuchtturm erwähnt. Ägyptologen und Ingenieure spekulieren, dass die langanhaltenden Auswirkungen des Feuers die obere Struktur des Leuchtturms geschwächt haben könnten, so dass erDer Leuchtturm von Alexandria hatte 17 Jahrhunderte lang gestanden.
Heute liegen die Überreste des Pharos-Leuchtturms in der Nähe von Fort Qait Bey unter Wasser. Unterwasserausgrabungen im Hafen ergaben, dass die Ptolemäer Obelisken und Statuen aus Heliopolis transportierten und um den Leuchtturm herum aufstellten, um ihre Herrschaft über Ägypten zu demonstrieren. Unterwasserarchäologen entdeckten kolossale Statuen eines ptolemäischen Paares, das als ägyptische Götter verkleidet war.
Alexandria unter römischer Herrschaft
Die Geschicke Alexandrias hingen vom strategischen Erfolg der ptolemäischen Dynastie ab. Nachdem sie ein Kind mit Caesar bekommen hatte, verbündete sich Kleopatra VII. nach Caesars Ermordung im Jahr 44 v. Chr. mit dessen Nachfolger Mark Anton. Dieses Bündnis brachte Alexandria Stabilität, da die Stadt in den nächsten dreizehn Jahren zu Antonius' Operationsbasis wurde.
Nach dem Sieg Octavians über Antonius in der Schlacht von Actium im Jahr 31 v. Chr. verging jedoch weniger als ein Jahr, bis sowohl Antonius als auch Kleopatra VII. durch Selbstmord starben. Kleopatras Tod beendete die 300-jährige Herrschaft der Ptolemäer-Dynastie und Rom annektierte Ägypten als Provinz.
Nach dem Ende des römischen Bürgerkriegs wollte Augustus seine Macht in den römischen Provinzen festigen und restaurierte einen Großteil Alexandrias. 115 n. Chr. ließ der Kitos-Krieg einen Großteil Alexandrias in Trümmern liegen. Kaiser Hadrian ließ die Stadt in ihrem früheren Glanz wiederherstellen. Zwanzig Jahre später wurde die griechische Bibelübersetzung, die Septuaginta, 132 n. Chr. in Alexandria fertiggestellt und nahm ihren Platz in der großen Bibliothek ein,die nach wie vor Gelehrte aus der ganzen Welt anzieht.
Religiöse Gelehrte besuchten die Bibliothek weiterhin zu Forschungszwecken. Alexandrias Status als Zentrum der Gelehrsamkeit hatte lange Zeit Anhänger verschiedener Religionen angezogen. Diese religiösen Gruppierungen wetteiferten um die Vorherrschaft in der Stadt. Während der Regierungszeit von Augustus kam es zu Streitigkeiten zwischen Heiden und Juden. Die wachsende Popularität des Christentums im gesamten Römischen Reich trug zu diesen öffentlichen Spannungen bei. Nach dem Tod des KaisersNach Konstantins Verkündung des Edikts von Mailand (313 n. Chr.), das religiöse Toleranz versprach, wurden die Christen nicht mehr verfolgt und begannen, sich für mehr religiöse Rechte einzusetzen, während sie die heidnische und jüdische Bevölkerung Alexandrias angriffen.
Der Niedergang Alexandrias
Alexandria, einst eine blühende Stadt des Wissens und der Gelehrsamkeit, geriet in religiöse Spannungen zwischen dem neuen christlichen Glauben und dem alten Glauben der heidnischen Mehrheit. Theodosius I. (347-395 n. Chr.) verbot das Heidentum und unterstützte das Christentum. 391 n. Chr. ließ der christliche Patriarch Theophilus alle heidnischen Tempel Alexandrias zerstören oder in Kirchen umwandeln.
Um 415 n. Chr. geriet Alexandria in ständige religiöse Unruhen, die einigen Historikern zufolge zur Zerstörung des Serapis-Tempels und zur Verbrennung der großen Bibliothek führten. Nach diesen Ereignissen ging es mit Alexandria steil bergab, da Philosophen, Gelehrte, Künstler, Wissenschaftler und Ingenieure Alexandria in Richtung weniger turbulenter Ziele verließen.
Alexandria verarmte infolge dieser Zwietracht kulturell und finanziell und wurde verwundbar, und das Christentum wurde immer mehr zu einem Schlachtfeld der sich bekämpfenden Religionen.
Siehe auch: Top 10 Symbole der Integrität mit BedeutungenIm Jahr 619 n. Chr. eroberten die sassanidischen Perser die Stadt, bevor sie 628 n. Chr. vom Byzantinischen Reich befreit wurde. 641 n. Chr. fielen jedoch arabische Muslime unter der Führung des Kalifen Umar in Ägypten ein und nahmen Alexandria schließlich 646 n. Chr. ein. 1323 n. Chr. war der größte Teil des ptolemäischen Alexandria verschwunden. Mehrere Erdbeben dezimierten den Hafen und zerstörten seinen berühmten Leuchtturm.
Nachdenken über die Vergangenheit
In ihrer Blütezeit war Alexandria eine blühende, wohlhabende Stadt, die Philosophen und führende Denker aus der bekannten Welt anzog, bevor sie unter den Auswirkungen religiöser und wirtschaftlicher Unruhen, die durch Naturkatastrophen noch verschärft wurden, unterging. 1994 n. Chr. begann das antike Alexandria wieder aufzutauchen: Statuen, Relikte und Gebäude wurden im Hafen entdeckt.
Kopfzeilenbild mit freundlicher Genehmigung von ASaber91 [CC BY-SA 4.0], via Wikimedia Commons
