Alexandrias antika hamn

Det moderna Alexandria är en hamnstad vid Egyptens norra Medelhavskust. Efter erövringen av Syrien år 332 f.v.t. invaderade Alexander den store Egypten och grundade staden året därpå, år 331 f.v.t. Under antiken blev staden känd som platsen för den stora fyren Pharos, ett av antikens sju underverk för Alexandrias bibliotek och för Serapion, templet iSerapis, som utgjorde en del av ett berömt lärosäte med det legendariska biblioteket.

Innehållsförteckning

Fakta om Alexandria

• Alexandria grundades 331 f.Kr. av Alexander den store
• Alexanders förstörelse av Tyros skapade ett tomrum i regional handel och handel som i hög grad gynnade Alexandria och stödde dess inledande tillväxt
• Alexandrias berömda Pharos-fyr var ett av den antika världens sju underverk
• Biblioteket och Museion i Alexandria utgjorde ett berömt centrum för lärande och kunskap i den antika världen och lockade till sig lärda från hela världen
• Den ptolemaiska dynastin gjorde Alexandria till sin huvudstad efter Alexander den stores död och styrde Egypten i 300 år
• Alexander den stores grav fanns i Alexandria, men arkeologerna har ännu inte hittat den
• Idag ligger resterna av Pharos fyr och det kungliga kvarteret under vattnet i Östra hamnen
• När kristendomen växte fram i det romerska riket blev Alexandria alltmer ett slagfält för stridande religioner, vilket bidrog till dess gradvisa nedgång och ekonomiska och kulturella utarmning.
• Varje år upptäcker marinarkeologer fler lämningar och mer information om underverken i det antika Alexandria.

Alexandrias ursprung

Legenden säger att Alexander personligen ritade stadsplanen. Med tiden växte Alexandria från en blygsam hamnstad till den största metropolen i det antika Egypten och dess huvudstad. Medan egyptierna beundrade Alexander så mycket att oraklet i Siwa förklarade honom vara en halvgud, lämnade Alexander Egypten efter bara några månader för ett fälttåg i Fenicien. Hans befälhavare Cleomenes fickansvaret för att bygga upp Alexanders vision om en stor stad.

Cleomenes gjorde stora framsteg, men Alexandrias första blomstring skedde under Ptolemaios styre, en av Alexanders generaler. 323 fvt, efter Alexanders död, transporterade Ptolemaios Alexanders kropp tillbaka till Alexandria för begravning. Efter att ha avslutat krigen i Diodachi, flyttade Ptolemaios Egyptens huvudstad från Memphis och styrde Egypten från Alexandria. Ptolemaios dynastiska efterträdareutvecklades till den ptolemaiska dynastin (332-30 f.Kr.), som styrde Egypten i 300 år.

När Alexander förstörde Tyros drog Alexandria nytta av tomrummet i den regionala handeln och blomstrade. I slutändan växte staden till att bli den största staden i den kända världen under sin tid och lockade filosofer, forskare, matematiker, vetenskapsmän, historiker och konstnärer. Det var i Alexandria som Euklides undervisade i matematik och lade grunden för geometrin, Arkimedes 287-212BCE) studerade där och Eratosthenes (ca 276-194 BCE) gjorde sin beräkning av jordens omkrets inom 80 kilometer (50 miles) i Alexandria. Hero (10-70 CE), en av den antika världens ledande ingenjörer och teknologer, var född i Alexandria.

Det antika Alexandrias layout

Det antika Alexandria var ursprungligen uppbyggt kring ett hellenistiskt rutnät. Två enorma boulevarder, cirka 14 meter (46 fot) breda, dominerade utformningen. En var orienterad nord/syd och den andra öst/väst. Sekundära vägar, cirka 7 meter (23 fot) breda, delade in varje distrikt i staden i kvarter. Mindre sidogator delade in varje kvarter ytterligare. Denna gatustruktur gjorde att de friska nordliga vindarnaför att kyla ner staden.

Grekiska, egyptiska och judiska medborgare bodde i olika kvarter i staden. Det kungliga kvarteret låg i stadens norra del. Tyvärr ligger det kungliga kvarteret nu under vattnet i East Harbour. Betydande hellenistiska murar som var 9 meter höga omgav en gång den antika staden. En nekropolis som låg utanför de antika murarna tjänade staden.

Förmögna medborgare byggde villor längs Mariut-sjöns strandlinje och odlade druvor och gjorde vin. Alexandrias hamnar konsoliderades först och byggdes sedan ut. Vågbrytare lades till kusthamnarna. Den lilla ön Pharos förbands med Alexandria via en vägbro och den berömda fyren i Alexandria byggdes på ena sidan av ön Pharos för att leda fartyg säkert in i hamnen.

Biblioteket i Alexandria

Bibliotek och arkiv fanns i det gamla Egypten. Dessa tidiga institutioner var dock i huvudsak lokala. Idén om ett universellt bibliotek, som det i Alexandria, föddes ur en i grunden grekisk vision som omfattade en vidsträckt världsbild. Grekerna var oförskräckta resenärer och deras ledande intellektuella besökte Egypten. Deras erfarenheter stimulerade ett intresse förutforska de resurser som finns bland denna "orientaliska" kunskap.

Grundandet av biblioteket i Alexandria tillskrivs ofta Demetrius av Phaleron, en före detta atensk politiker som senare flydde till hovet hos Ptolemaios I Soter. Han blev så småningom kungens rådgivare och Ptolemaios drog nytta av Demetrius omfattande kunskaper och gav honom i uppdrag att grunda biblioteket omkring 295 f.Kr.

Detta legendariska bibliotek började byggas under Ptolemaios I Soters regeringstid (305-285 fvt) och slutfördes slutligen av Ptolemaios II (285-246 fvt) som skickade inbjudningar till härskare och gamla lärda och bad dem bidra med böcker till samlingen. Med tiden kom de ledande tänkarna, matematikerna, poeterna, skrivarna och vetenskapsmännen från en mängd olika civilisationer till Alexandria för att studerapå biblioteket och utbyt idéer.

Enligt vissa uppgifter hade biblioteket plats för omkring 70 000 papyrusrullar. För att fylla sin samling köptes vissa rullar in medan andra var resultatet av en genomsökning av alla fartyg som anlöpte Alexandrias hamn. Alla böcker som upptäcktes ombord fördes till biblioteket där man beslutade om de skulle återlämnas eller ersättas med en kopia.

Än idag är det ingen som vet hur många böcker som hamnade i Alexandrias bibliotek. Enligt vissa uppskattningar från den tiden uppgick samlingen till omkring 500 000 volymer. Enligt en gammal skröna skulle Marcus Antonius ha gett Kleopatra VII 200 000 böcker till biblioteket, men detta påstående har ifrågasatts sedan urminnes tider.

Plutarchos tillskriver förlusten av biblioteket en brand som anlades av Julius Caesar under belägringen av Alexandria år 48 f.Kr. Andra källor hävdar att det inte var biblioteket som förstördes av Caesars brand, utan de lagerlokaler nära hamnen där manuskript förvarades.

Fyren i Alexandria

Den legendariska Pharos-fyren i Alexandria, ett av antikens sju underverk, var ett tekniskt och konstruktionsmässigt underverk och dess design fungerade som prototyp för alla senare fyrar. Den tros ha beställts av Ptolemaios I Soter. Sostratus från Cnidus övervakade bygget. Pharos-fyren färdigställdes under Ptolemaios II Soters son, som regerade runt280 F.KR.

Fyren uppfördes på ön Pharos i Alexandrias hamn. Enligt antika källor steg den 110 meter upp i skyn. Vid den tiden var de enda högre byggnadsverken de stora pyramiderna i Giza. Modeller och bilder från antika dokument visar att fyren byggdes i tre steg som alla lutade något inåt. Det lägsta steget var fyrkantigt, nästa steg åttkantigt, medanDen översta delen var cylinderformad. En bred spiraltrappa ledde besökarna in i fyren och upp till den översta delen där en eld hölls brinnande under natten.

Mycket lite information om fyrens utformning eller de två översta våningarnas inre planlösning har bevarats. 796 f.Kr. tros den översta våningen ha kollapsat och en katastrofal jordbävning förstörde resterna av fyren mot slutet av 1300-talet.

Kvarvarande uppgifter visar att fyren bestod av en enorm öppen eld tillsammans med en spegel som reflekterade eldskenet för att leda fartyg säkert in i hamnen. Dessa gamla uppgifter nämner också en staty eller ett par statyer placerade på toppen av fyren. Egyptologer och ingenjörer spekulerar att de långvariga effekterna av branden kan ha försvagat fyrens övre struktur och fått den att fallakollaps. Alexandrias fyr hade stått i 17 århundraden.

Idag ligger resterna av Pharos fyr under vatten, nära Fort Qait Bey. Undervattensutgrävningar av hamnen avslöjade att ptolemeerna transporterade obelisker och statyer från Heliopolis och placerade dem runt fyren för att visa sin kontroll över Egypten. Undervattensarkeologer hittade kolossala statyer av ett ptolemeiskt par utklädda till egyptiska gudar.

Alexandria under romerskt styre

Alexandrias förmögenhet steg och föll i takt med den ptolemaiska dynastins strategiska framgångar. Efter att ha fått barn med Caesar lierade sig Cleopatra VII med Caesars efterträdare Marcus Antonius efter mordet på Caesar år 44 fvt. Denna allians gav Alexandria stabilitet eftersom staden blev Antonius operationsbas under de kommande tretton åren.

Men efter Octavianus Caesars seger över Antonius i slaget vid Actium 31 f.Kr. gick det mindre än ett år innan både Antonius och Kleopatra VII hade begått självmord. Kleopatras död innebar slutet på den Ptolemaiska dynastins 300-åriga regeringstid och Rom annekterade Egypten som en provins.

Efter det romerska inbördeskrigets slut försökte Augustus konsolidera sin makt i Roms provinser och restaurerade stora delar av Alexandria. 115 e.Kr. lämnade Kitos-kriget stora delar av Alexandria i ruiner. Kejsar Hadrianus lät återställa staden till dess forna glans. Tjugo år senare färdigställdes den grekiska översättningen av Bibeln, Septuagint i Alexandria 132 e.Kr. och den fick sin plats i det stora biblioteket,som fortfarande lockar forskare från hela den kända världen.

Religiösa lärda fortsatte att besöka biblioteket för forskning. Alexandrias status som lärdomscentrum hade länge lockat anhängare av olika trosuppfattningar. Dessa religiösa fraktioner kämpade om dominans i staden. Under Augustus regeringstid uppstod tvister mellan hedningar och judar. Kristendomens växande popularitet i hela det romerska riket bidrog till dessa offentliga spänningar. Efter kejsarensNär Konstantin år 313 e.Kr. utfärdade ediktet i Milano, som utlovade religiös tolerans, blev de kristna inte längre förföljda och började kräva större religiösa rättigheter, samtidigt som de attackerade Alexandrias hedniska och judiska befolkning.

Alexandrias nedgång

Alexandria, som en gång i tiden var en välmående kunskaps- och lärdomsstad, fastnade i religiösa spänningar mellan den nya kristna tron och den hedniska majoritetens gamla tro. Theodosius I (347-395 CE) förbjöd hedendom och stödde kristendomen. Den kristne patriarken Theophilus lät förstöra eller omvandla alla Alexandrias hedniska tempel till kyrkor år 391 CE.

Omkring 415 e.Kr. drabbades Alexandria av ständiga religiösa konflikter som enligt vissa historiker ledde till att Serapis tempel förstördes och det stora biblioteket brändes ner. Efter dessa händelser minskade Alexandria kraftigt efter detta datum när filosofer, forskare, konstnärer, vetenskapsmän och ingenjörer började lämna Alexandria för mindre turbulenta destinationer.

Alexandria blev kulturellt och ekonomiskt utarmat i spåren av denna oenighet, vilket gjorde det sårbart. Kristendomen, både och, blev alltmer ett slagfält för stridande trosuppfattningar.

År 619 erövrade de sassanidiska perserna staden, men 628 befriades den av det bysantinska riket. 641 invaderade dock arabiska muslimer under ledning av kalifen Umar Egypten och 646 intogs Alexandria. 1323 hade det mesta av det ptolemeiska Alexandria försvunnit. Flera jordbävningar decimerade hamnen och förstörde den ikoniska fyren.

Reflektera över det förflutna

Under sin storhetstid var Alexandria en blomstrande och välmående stad som lockade filosofer och ledande tänkare från hela den kända världen innan den gick under i religiösa och ekonomiska konflikter som förvärrades av naturkatastrofer. 1994 e Kr började det antika Alexandria återuppstå Statyer, reliker och byggnader upptäcktes nedsänkta i dess hamn.

Bild med tillstånd av: ASaber91 [CC BY-SA 4.0], via Wikimedia Commons