Ägypten unter römischer Herrschaft

Kleopatra VII. Philopator war die letzte ägyptische Königin und der letzte Pharao des Landes. Ihr Tod im Jahr 30 v. Chr. beendete mehr als 3.000 Jahre einer oft glorreichen und kreativen ägyptischen Kultur. Nach dem Selbstmord Kleopatras VII. wurde die ptolemäische Dynastie, die Ägypten seit 323 v. Chr. regiert hatte, ausgelöscht, Ägypten wurde eine römische Provinz und Roms "Kornkammer".

Inhaltsübersicht

Fakten über Ägypten unter römischer Herrschaft

• Caesar Augustus annektierte Ägypten im Jahr 30 v. Chr. für Rom.
• Die Provinz Ägypten wurde von Caesar Augustus in Aegyptus umbenannt
• Drei römische Legionen waren in Ägypten stationiert, um die römische Herrschaft zu schützen
• Ein vom Kaiser ernannter Präfekt regierte Aegyptus
• Die Präfekten waren für die Verwaltung der Provinz, ihre Finanzen und ihre Verteidigung zuständig.
• Ägypten war in kleinere Provinzen unterteilt, die jeweils direkt dem Präfekten unterstanden.
• Der soziale Status, die Besteuerung und das vorsitzende Gerichtssystem basierten auf der ethnischen Zugehörigkeit einer Person und ihrer Wohnstadt
• Zu den sozialen Klassen gehörten: römische Bürger, Griechen, Metropoliten, Juden und Ägypter.
• Der Militärdienst war das häufigste Mittel zur Verbesserung des sozialen Status
• Unter römischer Aufsicht wurde Ägypten zum Brotkorb Roms
• Die Wirtschaft von Aegyptus verbesserte sich zunächst unter römischer Herrschaft, bevor sie durch Korruption untergraben wurde.

Roms komplizierte frühe Verwicklung in die ägyptische Politik

Rom hatte sich seit der Herrschaft von Ptolemäus VI. im 2. Jahrhundert v. Chr. in die politischen Angelegenheiten Ägyptens eingemischt. In den Jahren nach dem Sieg Alexanders des Großen über die Perser hatte Ägypten erhebliche Konflikte und Unruhen erlebt. Die griechische Dynastie der Ptolemäer regierte Ägypten von ihrer Hauptstadt Alexandria aus, einer griechischen Stadt in einem Meer von Ägyptern. Die Ptolemäer wagten sich nur selten über die Grenzen AlexandriasMauern und machte sich nie die Mühe, die einheimische ägyptische Sprache zu beherrschen.

Ptolemaios VI. regierte zusammen mit Kleopatra I., seiner Mutter, bis zu deren Tod im Jahr 176 v. Chr. Während seiner unruhigen Regierungszeit fielen die Seleukiden unter ihrem König Antiochus IV. 169 und 164 v. Chr. zweimal in Ägypten ein. Rom griff ein und unterstützte Ptolemaios VI. dabei, ein gewisses Maß an Kontrolle über sein Reich wiederzuerlangen.

Roms nächster Vorstoß in die ägyptische Politik erfolgte 88 v. Chr., als der junge Ptolemaios XI. seinem im Exil lebenden Vater Ptolemaios X. folgte und den Thron für sich beanspruchte. Nachdem er Rom Ägypten und Zypern abgetreten hatte, setzte der römische Feldherr Cornelius Sulla Ptolemaios XI. als König von Ägypten ein. 81 v. Chr. starb sein Onkel Ptolemaios IX. Lathryos und hinterließ seine Tochter Kleopatra Berenice auf dem Thron. Sulla plante jedoch, einen pro-römischen König auf den Thron zu setzen.Er schickte den baldigen Ptolemaios XI. nach Ägypten. Sulla führte das Testament von Ptolemaios Alexander in Rom vor, um sein Eingreifen zu rechtfertigen. Das Testament sah auch vor, dass Ptolemaios XI. Bernice III. heiraten sollte, die zufällig seine Cousine, Stiefmutter und möglicherweise seine Halbschwester war. Neunzehn Tage nach der Hochzeit ermordete Ptolemaios Bernice. Dies erwies sich als unklug, da Bernice sehr beliebt war.Daraufhin wurde Ptolemaios XI. von einem alexandrinischen Mob gelyncht und sein Cousin Ptolemaios XII. folgte ihm auf den Thron.

Viele der alexandrinischen Untertanen von Ptolemaios XII. verachteten seine engen Beziehungen zu Rom, so dass er 58 v. Chr. aus Alexandria vertrieben wurde. Er floh nach Rom, wo er bei römischen Gläubigern hoch verschuldet war. Dort nahm Pompejus den exilierten Monarchen auf und half ihm, wieder an die Macht zu kommen. 55 v. Chr. bezahlte Ptolemaios XII. 10 000 Talente an Aulus Gabinius, um in Ägypten einzumarschieren. Gabinius besiegte die ägyptische Grenzarmee, marschierte auf Alexandria und griff dieObwohl die ägyptischen Könige die Götter selbst auf Erden verkörperten, hatte Ptolemaios XII. Ägypten den Launen Roms unterworfen.

Nach seiner Niederlage gegen Caesar in der Schlacht von Pharsalus im Jahr 48 v. Chr. floh der römische Staatsmann und Feldherr Pompejus verkleidet nach Ägypten und suchte dort Zuflucht. Ptolemaios VIII. ermordete Pompejus jedoch am 29. September 48 v. Chr., um Caesars Gunst zu gewinnen. Als Caesar eintraf, wurde ihm der abgetrennte Kopf des Pompejus präsentiert. Kleopatra VII. gewann Caesar für sich und wurde seine Geliebte. Caesar ebnete den Weg für KleopatraMit dem Eintreffen römischer Verstärkung kam es 47 v. Chr. zur entscheidenden Schlacht am Nil, in der Ptolemaios XIII. zur Flucht gezwungen wurde und Caesar und Kleopatra den Sieg davontrugen.

Nach der Niederlage von Ptolemäus XIII. wurde das ptolemäische Reich zum römischen Klientenstaat degradiert. Nach der Ermordung Caesars verbündete sich Kleopatra mit Mark Anton gegen die Truppen Octavians. Sie wurden jedoch besiegt und Octavian ließ Kleopatras gemeinsamen Sohn Caesarion hinrichten.

Ägypten als Provinz Roms

Nach der Beendigung des geschützten Bürgerkriegs in Rom kehrte Octavian 29 v. Chr. nach Rom zurück. Während seines Siegeszuges durch Rom stellte Octavian seine Kriegsbeute aus. Ein Bildnis von Kleopatra, das auf einer Couch lag, wurde zur Verspottung der Öffentlichkeit ausgestellt. Die überlebenden Kinder der Königin, Alexander Helios, Kleopatra Selene und Ptolemaios Philadelphus, wurden in der Triumphparade ausgestellt.

Ein römischer Präfekt, der nur Octavian unterstellt war, regierte nun Ägypten. Selbst römischen Senatoren war es untersagt, Ägypten ohne die Erlaubnis des Kaisers zu betreten. Außerdem hatte Rom drei seiner Legionen in Ägypten stationiert.

Kaiser Augustus erlangte die absolute Kontrolle über Ägypten. Während das römische Recht die traditionellen ägyptischen Gesetze verdrängte, blieben viele der Institutionen der ehemaligen ptolemäischen Dynastie erhalten, wenn auch mit grundlegenden Änderungen in den sozialen und administrativen Strukturen. Augustus überschwemmte die Verwaltung geschickt mit Kandidaten aus der römischen Reiterklasse. Trotz dieser turbulenten Umwälzungen gab es kaumIm täglichen religiösen und kulturellen Leben Ägyptens gab es keine Veränderungen, abgesehen von der Schaffung eines Kaiserkults. Die Priester behielten viele ihrer traditionellen Rechte.

Rom versuchte sogar, das ägyptische Territorium zu erweitern, indem der Präfekt Aelius Gallus von 26-25 v. Chr. eine erfolglose Expedition nach Arabien anführte. Auch sein Nachfolger, der Präfekt Petronius, organisierte um 24 v. Chr. zwei Expeditionen in das meroitische Königreich. Als die Grenzen Ägyptens gesichert waren, wurde eine Legion abgezogen.

Soziale und religiöse Bruchlinien

Während Alexandria während der Herrschaft von Ptolemäus stark von der griechischen Kultur beeinflusst wurde, hatte dies nur wenig Einfluss auf die Stadt. Ägyptische Traditionen und religiöse Bräuche blühten im übrigen Ägypten weiter auf. Erst mit dem Aufkommen des Christentums im 4. Jahrhundert änderte sich dies. Dem heiligen Markus wird die Gründung der traditionellen christlichen Kirche in Ägypten zugeschrieben, obwohl esunklar, wie viele Christen vor dem 4. Jahrhundert in Ägypten lebten.

Während Rom den Mutterstädten der einzelnen Regionen eine begrenzte Selbstverwaltung zugestand, änderte sich der Status vieler großer ägyptischer Städte unter römischer Herrschaft. Augustus führte in jeder ägyptischen Stadt ein Verzeichnis aller "hellenisierten" Einwohner. Nicht-Alexandrier wurden als Ägypter eingestuft. Unter Rom entstand eine neue soziale Hierarchie. Die hellenischen Einwohner bildeten die neue sozio-politische Elite. Bürger ausAlexandria, Naukratis und Ptolemais wurden von einer neuen Kopfsteuer befreit.

Die kulturelle Kluft bestand vor allem zwischen den ägyptisch sprechenden Dörfern und der hellenischen Kultur Alexandrias. Ein Großteil der von den örtlichen Pachtbauern produzierten Lebensmittel wurde nach Rom exportiert, um die wachsende Bevölkerung zu ernähren. Die Versorgungsroute für diese Lebensmittelexporte sowie für Gewürze, die auf dem Landweg von Asien aus transportiert wurden, und für Luxusgüter verlief nilabwärts durch Alexandria, bevor sie nach Rom verschifft wurden. Enorme privateIm 2. und 3. Jahrhundert n. Chr. dominierten die von griechischen Aristokratenfamilien geführten Landgüter.

Diese starre Sozialstruktur wurde zunehmend in Frage gestellt, als sich die Bevölkerungsstruktur Ägyptens und insbesondere Alexandrias erheblich veränderte. Die zunehmende Ansiedlung von Griechen und Juden in der Stadt führte zu Konflikten zwischen den Gemeinschaften. Trotz der überwältigenden militärischen Überlegenheit Roms kam es immer wieder zu Aufständen gegen die römische Herrschaft. Während der Herrschaft Caligulas (37 - 41 n. Chr.) wurde eineWährend der Regierungszeit von Kaiser Claudius (ca. 41-54 n. Chr.) brachen erneut Unruhen zwischen der jüdischen und der griechischen Bevölkerung Alexandrias aus. In der Zeit von Kaiser Nero (ca. 54-68 n. Chr.) kamen wiederum 50.000 Menschen ums Leben, als jüdische Randalierer versuchten, das Amphitheater von Alexandria niederzubrennen. Es waren zwei ganze römische Legionen erforderlich, um die Unruhen zu unterbinden.

Ein weiterer Aufstand begann während Trajans (ca. 98-117 n. Chr.) Zeit als römischer Kaiser und ein weiterer im Jahr 172 n. Chr., der von Avidius Cassius niedergeschlagen wurde. 293-94 brach ein Aufstand in Koptos aus, der jedoch von den Truppen des Galerius niedergeschlagen wurde. Diese Aufstände wurden in regelmäßigen Abständen fortgesetzt, bis die römische Herrschaft über Ägypten endete.

Ägypten war weiterhin wichtig für Rom. 69 n. Chr. wurde Vespasian in Alexandrina zum römischen Kaiser ausgerufen.

Diokletian war der letzte römische Kaiser, der Ägypten 302 n. Chr. besuchte. Die bahnbrechenden Ereignisse in Rom hatten tiefgreifende Auswirkungen auf Ägyptens Stellung im Römischen Reich. Die Gründung Konstantinopels 330 n. Chr. schmälerte den traditionellen Status Alexandrias, und ein Großteil des ägyptischen Getreides wurde nicht mehr über Konstantinopel nach Rom verschifft. Darüber hinaus wurde durch die Bekehrung des Römischen Reiches zum Christentum und die anschließende Einstellung derDie Verfolgung der Christen öffnete der Ausbreitung der Religion Tür und Tor. Die christliche Kirche beherrschte bald einen Großteil des religiösen und politischen Lebens des Reiches, was sich auch auf Ägypten ausdehnte. Der Patriarch von Alexandria entwickelte sich zur einflussreichsten politischen und religiösen Figur in Ägypten. Im Laufe der Zeit entwickelte sich eine Rivalität zwischen dem Patriarchen von Alexander und dem Patriarchen von Konstantinopel inStärke.

Auslöschung der römischen Herrschaft in Ägypten

Im späten 3. Jahrhundert n. Chr., als Kaiser Diokletian beschloss, das Reich in zwei Teile aufzuteilen, mit einer westlichen Hauptstadt in Rom und einer östlichen Hauptstadt in Nikomedien, wurde Ägypten im östlichen Teil des römischen Reiches angesiedelt. Konstantinopel gewann an Macht und Einfluss und wurde zum wirtschaftlichen, politischen und kulturellen Zentrum des Mittelmeerraums. Mit der Zeit nahm die Macht Roms ab und es fiel schließlich an eineÄgypten blieb als Provinz in der byzantinischen Hälfte des Römischen Reiches bis zum 7. Jahrhundert bestehen, als Ägypten unter ständigen Angriffen aus dem Osten stand. 616 n. Chr. fiel es zunächst an die Sassaniden und 641 n. Chr. an die Araber.

Nachdenken über die Vergangenheit

Ägypten unter römischer Herrschaft war eine tief gespaltene Gesellschaft: teils hellenisch, teils ägyptisch, beide unter römischer Herrschaft. Das Schicksal Ägyptens nach Kleopatra VII. spiegelte weitgehend die geopolitischen Geschicke des Römischen Reiches wider.

Kopfzeilenbild mit freundlicher Genehmigung von: david__jones [CC BY 2.0], via flickr