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Según la leyenda, el rey Menes (c. 3150 a.C.) fundó Menfis hacia el 3100 a.C. Otros testimonios conservados atribuyen la construcción de Menfis al sucesor de Hor-Aha Menes. Existe un mito según el cual Hor-Aha admiraba tanto Menfis que desvió el cauce del río Nilo para crear una amplia llanura para las obras de construcción.
Los faraones del Periodo Dinástico Temprano (c. 3150-2613 a.C.) y del Reino Antiguo (c. 2613-2181 a.C.) hicieron de Menfis su capital y gobernaron desde la ciudad. Menfis formaba parte del reino del Bajo Egipto. Con el tiempo, se convirtió en un poderoso centro religioso. Aunque los ciudadanos de Menfis adoraban a multitud de dioses, la Tríada divina de Menfis estaba formada por el dios Ptah, Sekhmet su esposa y su hijoNefertem.
Ver también: Las 10 flores que simbolizan la pérdidaSituada a la entrada del valle del río Nilo, cerca de la meseta de Guiza, el nombre original de Menfis era Hiku-Ptah o Hut-Ka-Ptah o "Mansión del alma de Ptah", nombre griego de Egipto. Al traducirlo al griego, Hut-Ka-Ptah se convirtió en "Aegyptos" o "Egipto". Que los griegos nombraran el país en honor de una ciudad refleja la fama, riqueza e influencia que ejercía Menfis.
Más tarde fue conocida como Inbu-Hedj o "Murallas Blancas" por sus muros de adobe pintados de blanco. En el periodo del Reino Antiguo (c. 2613-2181 a.C.) se había convertido en Men-nefer "la perdurable y bella", que los griegos tradujeron como "Menfis".
Índice
Datos sobre Memphis
- Menfis fue una de las ciudades más antiguas e influyentes del antiguo Egipto.
- Menfis fue fundada hacia el 3100 a.C. por el rey Menes (c. 3150 a.C.), que unificó Egipto
- Los reyes egipcios del Periodo Dinástico Temprano (c. 3150-2613 a.C.) y del Reino Antiguo (c. 2613-2181 a.C.) utilizaron Menfis como capital de Egipto.
- Su nombre original era Hut-Ka-Ptah o Hiku-Ptah. Más tarde se llamó Inbu-Hedj o "Muros Blancos".
- "Menfis" es la versión griega de la palabra egipcia Men-nefer o "la perdurable y bella".
- El aumento de la preeminencia de Alejandría como centro comercial y la difusión del cristianismo contribuyeron al abandono y deterioro de Menfis.
Capital del Reino Antiguo
Menfis siguió siendo la capital del Reino Antiguo. El faraón Sneferu (c. 2613-2589 a.C.) gobernó desde Menfis y comenzó a construir sus características pirámides. Khufu (c. 2589-2566 a.C.), sucesor de Sneferu, construyó la Gran Pirámide de Guiza. Sus sucesores, Khafre (c. 2558-2532 a.C.) y Menkaure (c. 2532-2503 a.C.) construyeron sus propias pirámides.
Menfis era el centro del poder en esta época y albergaba la burocracia necesaria para organizar y coordinar los recursos y la enorme mano de obra necesarios para construir los complejos piramidales.
Ver también: Los 30 símbolos más antiguos de fuerza y poder con significadoMenfis continuó expandiéndose durante el Reino Antiguo y el templo de Ptah se estableció como uno de los principales centros de influencia religiosa, con monumentos construidos en honor del dios por toda la ciudad.
Los reyes egipcios de la VI Dinastía vieron cómo su poder se iba erosionando a medida que la escasez de recursos y el culto a Ra, junto con los nomarcas de distrito, se hacían más ricos e influyentes. La autoridad de Menfis, antaño considerable, decayó, sobre todo cuando la sequía provocó una hambruna que la administración de Menfis no pudo paliar durante el reinado de Pepi II (c. 2278-2184 a. C.), lo que desencadenó el colapso de la Antigua Dinastía.Reino.
Rivalidad con Tebas
Menfis fue la capital de Egipto durante el turbulento Primer Periodo Intermedio (c. 2181-2040 a.C.). Los registros conservados indican que fue la capital durante las dinastías VII y VIII. La capital del faraón era el único punto de continuidad con los anteriores reyes egipcios.
A finales de la VIII Dinastía o principios de la IX, la capital se trasladó a Herakleópolis.
Con la llegada al poder de Intef I (c. 2125 a.C.), Tebas quedó reducida al estatus de ciudad regional. Intef I disputó el poder a los reyes de Herakleópolis. Sus herederos mantuvieron su estrategia, hasta que Mentuhotep II (c. 2061-2010 a.C.), usurpó con éxito a los reyes de Herakleópolis, unificando Egipto bajo Tebas.
Menfis continuó siendo un importante centro cultural y religioso durante el Reino Medio. Incluso durante el declive del Reino Medio durante la XIII Dinastía, los faraones siguieron construyendo monumentos y templos en Menfis. Aunque Ptah había sido eclipsado por el culto a Amón, Ptah seguía siendo el dios patrón de Menfis.
Menfis durante el Nuevo Reino de Egipto
El Imperio Medio de Egipto entró en otra época de divisiones conocida como el Segundo Periodo Intermedio (1782-1570 a.C.). Durante este periodo, los hicsos, instalados en Avaris, gobernaron el Bajo Egipto e hicieron numerosas incursiones en Menfis, causando importantes daños a la ciudad.
Ahmose I (c. 1570-1544 a.C.) expulsó a los hicsos de Egipto y fundó el Nuevo Reino (c. 1570-1069 a.C.). Menfis volvió a asumir su papel tradicional de centro comercial, cultural y religioso, estableciéndose como la segunda ciudad de Egipto tras Tebas, la capital.
Significado religioso duradero
Menfis siguió gozando de un importante prestigio incluso después de que declinara el Imperio Nuevo y surgiera el Tercer Periodo Intermedio (c. 1069-525 a.C.) En c. 671 a.C., el reino asirio invadió Egipto, saqueó Menfis y se llevó a miembros destacados de la comunidad a Nínive, su capital.
El estatus religioso de Menfis hizo que fuera reconstruida tras la invasión de los asirios. Menfis surgió como un centro de resistencia que se oponía a la ocupación asiria, lo que le valió una mayor devastación por parte de Ashurbanipal en su invasión de c. 666 a.C.
El estatus de Menfis como centro religioso revivió bajo los faraones saítas de la XXVI dinastía (664-525 a.C.). Los dioses egipcios, en especial Ptah, mantuvieron su atractivo para los adeptos al culto y se construyeron monumentos y santuarios adicionales.
Cambises II de Persia se apoderó de Egipto hacia el año 525 a.C. y capturó Menfis, que se convirtió en la capital de la satrapía del Egipto persa. Hacia el año 331 a.C., Alejandro Magno derrotó a los persas y conquistó Egipto. Alejandro se coronó faraón en Menfis, asociándose a los grandes faraones del pasado.
La dinastía griega ptolemaica (c. 323-30 a.C.) mantuvo el prestigio de Menfis. Ptolomeo I (c. 323-283 a.C.) enterró el cuerpo de Alejandro en Menfis.
El declive de Memphis
Cuando la dinastía ptolemaica concluyó abruptamente con la muerte de la reina Cleopatra VII (69-30 a.C.) y la anexión de Egipto a Roma como provincia, Menfis cayó en el olvido. Alejandría, con sus grandes centros de enseñanza apoyados por un próspero puerto, pronto se erigió en la base de la administración egipcia de Roma.
Con la expansión del cristianismo durante el siglo IV d.C., cada vez menos creyentes en los antiguos ritos paganos de Egipto visitaban los majestuosos templos y antiguos santuarios de Menfis. El declive de Menfis continuó y, una vez que el cristianismo se convirtió en la religión dominante en todo el Imperio Romano en el siglo V d.C., Menfis quedó en gran parte abandonada.
Tras la invasión árabe del siglo VII d.C., Menfis era una ruina, sus edificios, antaño colosales, saqueados en busca de piedra para los cimientos de nuevas construcciones.
Reflexiones sobre el pasado
En 1979, la UNESCO inscribió a Menfis en su Lista del Patrimonio Mundial como lugar de importancia cultural. Incluso después de renunciar a su papel de capital de Egipto, Menfis siguió siendo un importante centro comercial, cultural y religioso. No es de extrañar que Alejandro Magno se hiciera coronar allí faraón de todo Egipto.
Imagen del encabezado cortesía de Franck Monnier (Bakha) [CC BY-SA 3.0], vía Wikimedia Commons
