Den gamle havnen i Alexandria

Moderne Alexandria er en havn på Egypts nordlige middelhavskyst. Etter hans erobring av Syria i 332 fvt, invaderte Alexander den store Egypt og grunnla byen året etter i 331 fvt. Det oppnådde berømmelse i antikken som stedet for det store Pharos-fyret, et av de sagnomsuste syv underverkene i den antikke verden for biblioteket i Alexandria og for Serapion, Serapis-tempelet, som utgjorde en del av et kjent sete for læring med legendarisk bibliotek.

Innholdsfortegnelse

Fakta om Alexandria

• Alexandria ble grunnlagt i 331 f.Kr. av Alexander den store
• Alexanders ødeleggelse av Tyrus skapte et tomrom i regional handel og handel som var til stor fordel for Alexandria ved å støtte dens første vekst
• Alexandrias berømte Pharos fyrtårn var et av de syv underverkene i den antikke verden
• Biblioteket og Museion of Alexandria dannet et kjent senter for læring og kunnskap i den antikke verden som tiltrekker seg lærde fra hele verden
• Det ptolemaiske dynastiet gjorde Alexandria til hovedstad etter Alexander den stores død og styrte Egypt i 300 år
• Alexander den stores grav var i Alexandria, men arkeologer har ennå ikke funnet den
• I dag ligger restene av Pharos fyrtårn og det kongelige kvarteret nedsenket under vannet i Østhavnen
• Med fremveksten av kristendommen i Romerriket,Alexandria ble i økende grad en slagmark for stridende trosretninger som bidro til dens gradvise nedgang og økonomisk og kulturell utarming
• Marinearkeologer oppdager flere relikvier og informasjon om underverkene i det gamle Alexandria hvert år.

Alexandrias opprinnelse

Legenden sier at Alexander personlig designet byplanen. Over tid vokste Alexandria fra en beskjeden havneby til den største metropolen i det gamle Egypt og hovedstaden. Mens egypterne beundret Alexander i den grad at oraklet ved Siwa erklærte ham som en halvgud, forlot Alexander Egypt etter bare noen få måneder for å kampanje i Fønikia. Kommandanten hans, Cleomenes, fikk ansvaret for å konstruere Alexanders visjon for en stor by.

Mens Cleomenes gjorde betydelige fremskritt, skjedde Alexandrias første blomstring under Ptolemaios, en av Alexanders generaler. I 323 fvt etter Alexanders død, fraktet Ptolemaios Alexanders kropp tilbake til Alexandria for begravelse. Etter å ha avsluttet Diodachi-krigene, flyttet Ptolemaios Egypts hovedstad fra Memphis og styrte Egypt fra Alexandria. Ptolemaios’ dynastiske etterfølgere utviklet seg til det ptolemaiske dynastiet (332-30 f.Kr.), som styrte Egypt i 300 år.

Med ødeleggelsen av Tyrus av Alexander, tjente Alexandria på tomrommet i regional handel og handel og blomstret. Til syvende og sist, denbyen vokste til å bli den største byen i den kjente verdenen i sin tid, og lokket filosofer, lærde, matematikere, vitenskapsmenn, historikere og kunstnere. Det var i Alexandria at Euklid underviste i matematikk og la grunnlaget for geometri, Arkimedes 287-212 f.Kr.) studerte der og Eratosthenes (ca. 276-194 f.v.t.) gjorde sin beregning av jordens omkrets til innenfor 80 kilometer (50 miles) i Alexandria . Hero (10-70 e.Kr.), en av den antikke verdens ledende ingeniører og teknologer var hjemmehørende i Alexandria.

Antikkens Alexandrias layout

Ancient Alexandria ble opprinnelig arrangert rundt en hellenistisk rutenettoppsett. To enorme bulevarder på omtrent 14 meter (46 fot) brede dominerte designet. Den ene orientert nord/sør og den andre øst/vest. Sekundærveier, rundt 7 meter (23 fot brede), delte hvert distrikt i byen inn i blokker. Mindre sidegater delte hver blokk ytterligere. Denne gateplanen gjorde det mulig for de friske nordlige vindene å kjøle ned byen.

Greske, egyptiske og jødiske borgere bodde hver i forskjellige kvartaler i byen. Kongekvarteret lå i byens nordlige del. Dessverre er kongekvartalet nå nedsenket under vannet i Østhavnen. Betydelige hellenistiske murer 9 meter (30 fot) høye omringet en gang den gamle byen. En nekropolis plassert utenfor de gamle murene tjente byen.

Rikige borgerebygget villaer langs Mariutsjøens strandlinje og dyrket druer og laget vin. Alexandrias havner ble først konsolidert og deretter utvidet. Moloene ble lagt til havnene. Den lille øya Pharos var forbundet med Alexandria via en motorvei, og det berømte fyrtårnet i Alexandria ble bygget på den ene siden av Pharos-øya for å lede skip trygt inn i havnen.

The Library Of Alexandria

Libraries og arkiver var et trekk ved det gamle Egypt. Imidlertid var disse tidlige institusjonene i hovedsak lokale i omfang. Konseptet med et universelt bibliotek, som det i Alexandria, ble født fra en i hovedsak gresk visjon, som omfavnet et ekspansivt verdensbilde. Grekerne var uforferdede reisende og deres ledende intellektuelle besøkte Egypt. Deres erfaring stimulerte en interesse for å utforske ressursene som finnes blant denne "orientalske" kunnskapen.

Grunnelsen av biblioteket i Alexandria tilskrives ofte Demetrius av Phaleron, en tidligere athensk politiker som senere flyktet til hoffet til Ptolemaios I. Soter. Han ble til slutt kongens rådgiver og Ptolemaios utnyttet Demetrius' omfattende kunnskap og ga ham i oppgave å grunnlegge biblioteket rundt 295 fvt.

Byggingen av dette legendariske biblioteket begynte under Ptolemaios I Soters (305-285 fvt) regjeringstid og ble til slutt. fullført av Ptolemaios II (285-246 fvt) som sendte ut invitasjoner til herskere og eldgamleforskere som ber dem bidra med bøker til samlingen. Med tiden kom tidens ledende tenkere, matematikere, poeter, skriftlærde og vitenskapsmenn fra en rekke sivilisasjoner til Alexandria for å studere på biblioteket og utveksle ideer.

Ifølge noen beretninger hadde biblioteket plass til ca. 70 000 papyrusruller. For å fylle samlingen deres, ble noen ruller anskaffet mens andre var et resultat av gjennomsøking av alle skip som kom inn i Alexandrias havn. Eventuelle bøker som ble oppdaget ombord ble fjernet til biblioteket hvor det ble tatt en beslutning om de skulle returneres eller erstattes med en kopi.

Selv i dag vet ingen hvor mange bøker som fant veien inn i biblioteket i Alexandria. Noen anslag fra den tiden plasserer samlingen på rundt 500 000 bind. En fabel fra antikken hevder at Mark Antony ga Cleopatra VII med 200 000 bøker for biblioteket, men denne påstanden har vært omstridt siden antikken.

Plutarch tilskriver bibliotekets tap til en brann startet av Julius Cæsar under beleiringen av Alexandria i 48 f.Kr. Andre kilder antyder at det ikke var biblioteket, men varehusene i nærheten av havnen, som lagret manuskripter, som ble ødelagt av Cæsars brann.

Fyret i Alexandria

Et av de sagnomsuste syv underverkene til den antikke verden, det sagnomsuste Pharos fyrtårn i Alexandria var et teknologisk og konstruksjonsvidunder og dets designfungerte som prototypen for alle påfølgende fyrtårn. Antas å ha blitt bestilt av Ptolemaios I Soter. Sostratus av Cnidus hadde tilsyn med konstruksjonen. Pharos fyrtårn ble fullført under regjeringen til Ptolemaios II Soters sønn rundt 280 fvt.

Fyret ble reist på øya Pharos i Alexandrias havn. Gamle kilder hevder at den steg 110 meter (350 fot) opp i himmelen. På den tiden var den eneste høyere menneskeskapte strukturen Gizas store pyramider. Gamle opptegnelser, modeller og bilder peker på at fyret bygges i tre trinn, hver skrånende litt innover. Det nederste trinnet var firkantet, det neste trinnet var åttekantet, mens det øverste trinnet var sylindrisk i formen. En bred spiraltrapp førte besøkende inn i fyret, til det øverste scenen hvor en brann ble holdt brennende om natten.

Knap informasjon om utformingen av fyrtårnet eller den interne utformingen av de to øverste nivåene har overlevd. Det antas at i 796 f.Kr. hadde topplaget kollapset og et katastrofalt jordskjelv ødela restene av fyret mot slutten av 1300-tallet.

Resterende opptegnelser indikerer at fyret bestod av en enorm åpen ild sammen med en speil for å reflektere ildlyset for å lede skip trygt inn i havnen. Disse eldgamle opptegnelsene nevner også en statue eller et par statuer plassert på toppen av fyret. Egyptologer og ingeniører spekulerer i atutvidede effekter av brannen kunne ha svekket fyrtårnets toppstruktur, og få det til å kollapse. Fyret i Alexandria hadde stått i 17 århundrer.

I dag ligger restene av Pharos fyrtårn nedsenket, nær Fort Qait Bey. Undervannsutgravninger av havnen avslørte at Ptolemies fraktet obelisker og statuer fra Heliopolis og plasserte dem rundt fyret for å demonstrere deres kontroll over Egypt. Undervannsarkeologer oppdaget kolossale statuer av et ptolemaisk par kledd som egyptiske guder.

Alexandria under romersk styre

Alexandrias formuer steg og falt i henhold til den strategiske suksessen til det ptolemaiske dynastiet. Etter å ha fått et barn med Cæsar, stilte Kleopatra VII seg på linje med Cæsars etterfølger Mark Antony etter Cæsars attentat i 44 fvt. Denne alliansen brakte stabilitet til Alexandria da byen ble Antonys operasjonsbase i løpet av de neste tretten årene.

Men etter Octavian Caesars seier over Antony i 31 fvt i slaget ved Actium, gikk det mindre enn ett år før begge Antony og Cleopatra VII var døde etter å ha begått selvmord. Kleopatras død førte til slutt på det 300-årige styret til det ptolemaiske dynastiet, og Roma annekterte Egypt som en provins.

Etter slutten av den romerske borgerkrigen forsøkte Augustus å konsolidere sin makt i Romas provinser og gjenopprettet mye av Alexandria.I 115 e.Kr. la Kitos-krigen store deler av Alexandria i ruiner. Keiser Hadrian fikk den restaurert til sin tidligere prakt. Tjue år senere ble den greske oversettelsen av Bibelen, Septuaginta fullført i Alexandria i 132 e.Kr. og tok sin plass i det store biblioteket, som fortsatt tiltrakk seg lærde fra den kjente verden.

Religiøse forskere fortsatte å besøke biblioteket for forskning. Alexandrias status som et læringssenter hadde lenge lokket tilhengere av forskjellige trosretninger. Disse religiøse fraksjonene kjempet om dominans i byen. Under Augustus’ regjeringstid dukket det opp tvister mellom hedninger og jøder. Kristendommens økende popularitet over hele Romerriket bidro til disse offentlige spenningene. Etter keiser Konstantins proklamasjon i 313 e.Kr. (av Ediktet av Milano som lovet religiøs toleranse, ble kristne ikke lenger tiltalt og begynte å ikke agitere for større religiøse rettigheter, mens de angrep Alexandrias hedenske og jødiske befolkning.

Alexandrias tilbakegang

Alexandria, en gang en velstående by med kunnskap og lærdom, ble låst i religiøse spenninger mellom den nye kristne tro og den hedenske majoritetens gamle tro. Theodosius I (347-395 e.Kr.) forbød hedenskap og støttet kristendommen. Den kristne patriarken Theophilus fikk alle Alexandrias hedenske templer ødelagt eller omgjort til kirker i 391 e.Kr.

Rundt 415 e.Kr. stupte Alexandria inn i stadigereligiøse stridigheter som ifølge noen historikere resulterte i ødeleggelsen av tempelet til Serapis og brenningen av det store biblioteket. Etter disse hendelsene falt Alexandria bratt etter denne datoen da filosofer, lærde, kunstnere, forskere og ingeniører begynte å forlate Alexandria for mindre turbulente destinasjoner.

Alexandria ble etterlatt kulturelt og økonomisk fattig i kjølvannet av denne uenigheten som gjorde det sårbart . Kristendommen, både og, ble i økende grad en slagmark for stridende trosretninger.

I 619 erobret sassanidperserne byen bare for å få det bysantinske riket til å frigjøre den i 628 e.Kr. Imidlertid invaderte arabiske muslimer ledet av kalif Umar Egypt i 641 e.Kr., og til slutt fanget Alexandria i 646 e.Kr. I 1323 e.Kr. var det meste av Ptolemaic Alexandria forsvunnet. Påfølgende jordskjelv desimerte havnen og ødela dens ikoniske fyrtårn.

Reflection On The Past

På sitt høydepunkt var Alexandria en blomstrende, velstående by som tiltrakk seg filosofer og ledende tenkere fra den kjente verden før den gikk til grunne under virkningen av religiøse og økonomiske stridigheter forverret av naturkatastrofer. I 1994 begynte det gamle Alexandria å gjenoppstå statuer, relikvier og bygninger ble oppdaget nedsenket i havnen.

Overskriftsbilde med tillatelse: ASaber91 [CC BY-SA 4.0], via Wikimedia Commons