Farao Akhenaton - Familj, regeringstid och fakta

Akhenaten var farao i Egypten. När han besteg tronen hette han Amenhotep IV. Forskare tror att hans styre över Egypten varade i cirka 17 år och att han regerade någon gång mellan 1353 f.Kr. och 1335 f.Kr.

Få monarker i historien blev så berömda som Akhenaton under sin livstid. Akhenatons regeringstid började traditionellt nog och visade inte mycket av den turbulens som skulle följa senare.

Hans regeringstid som Amenhotep IV varade i fem år. Under hela denna tid följde Akhenaton den traditionella politik som hans populära far hade infört och stödde Egyptens djupt rotade religiösa traditioner. Men under hans femte år på tronen förändrades allt detta. Forskarna diskuterar om Akhenaton genomgick en genuin religiös omvändelse eller om han slog till mot kärnan i den växande makten hosden religiösa eliten.

Ungefär vid den här tiden ändrade Akhenaton plötsligt sin kult från Amun till Aten. Under Amenhotep IV:s sjätte år på tronen ändrade han sitt namn till "Akhenaton", vilket ungefärligen betyder "den välvillige av eller för Aten".

Under de följande tolv åren skandaliserade Akhenaton Egypten och blev både berömd och ökänd som Egyptens "kättarkung". Akhenaton chockade det religiösa etablissemanget genom att avskaffa Egyptens traditionella religiösa riter och ersätta dem med historiens första monoteistiska statsreligion.

Egyptologerna kallar Akhenatons regeringstid för "Amara-perioden", så kallad efter hans beslut att flytta Egyptens huvudstad från den dynastiska platsen Thebe till en specialbyggd stad som han kallade Akhetaten, senare känd som Amara. Amarna-perioden är den överlägset mest kontroversiella epoken i Egyptens historia. Än idag studeras, diskuteras och argumenteras det mer än om någon annan period i Egyptens långa historia.narrativ.

Innehållsförteckning

Fakta om Akhenaton

• Akhenaton regerade i 17 år och var medregent tillsammans med sin far Amenhotep III under det sista året av faderns regeringstid
• Född Amenhotep IV, regerade han som Amenhotep IV i fem år innan han antog namnet Akhenaten för att återspegla sin tro på Aten, den enda högsta gudomen
• Akhenaton chockade Egyptens religiösa etablissemang genom att avskaffa de traditionella gudarna och ersätta dem med historiens första monoteistiska statsreligion
• För dessa övertygelser var Akhenaton känd som den kätterske kungen
• Akhenaton var utstött från sin familj och efterträdde sin far endast på grund av sin äldre bror Thutmoses mystiska död
• Akhenatens mumie har aldrig hittats och dess plats är fortfarande ett arkeologiskt mysterium
• Akhenaten gifte sig med drottning Nefertiti, en av det gamla Egyptens vackraste och mest respekterade kvinnor. Egyptologer tror att hon bara var 12 år gammal när hon gifte sig
• DNA-test har visat att kung Akhenaton troligen var Tutankhamuns far
• Egyptologerna kallar Akhenatons regeringstid för "Amara-perioden", efter hans beslut att flytta Egyptens huvudstad från den dynastiska platsen Thebe till Akhetaten, hans specialbyggda stad, senare känd som Amara
• Kung Akhenaton tros ha lidit av Marfans syndrom. Andra möjligheter är Froelichs syndrom eller elefantiasis.

Farao Akhenatens släktlinje

Akhenatons far var Amenhotep III (1386-1353 f.Kr.) och hans mor var Amenhotep III:s hustru drottning Tiye. Under deras regeringstid satt Egypten på ett blomstrande imperium vars makt sträckte sig från Syrien i västra Asien till Nilens fjärde katarakt i det som idag är Sudan.

Akhenaton blev också känd som `Akhenaton' eller `Khuenaten' och `Ikhnaton'. Översatt betyder dessa epitet `till stor nytta för' eller `framgångsrik för' guden Aten. Akhenaton valde personligen detta namn efter sin konvertering till Atensekten.

Akhenatens hustru var drottning Nefertiti, en av historiens mäktigaste kvinnor. Nefertiti var Akhenatens stora kungliga hustru eller favoritgemål när han besteg tronen. Akhenatens son Tutankhamun med Lady Kiya, en lägre hustru, blev farao i sin egen rätt, medan hans dotter med Nefertiti Ankhsenamun gifte sig med Tutankhamun, hennes halvbror.

En radikal ny monoteism

Akhenatons viktigaste religiösa reform var att förklara att solguden Ra och den verkliga solen, eller dess representation som "Aten" eller solskivan, var separata kosmiska enheter.

Aten eller solskivan hade länge varit en del av den fornegyptiska religionen, men Akhenatons beslut att upphöja den till huvudfokus i det egyptiska religiösa livet var både chockerande och skandalöst för det egyptiska prästerskapet och många av hans konservativa och traditionellt sinnade undersåtar.

Akhenaton lät bygga en rad Aten-tempel vid det befintliga tempelkomplexet i Karnak nära Luxor. Detta komplex och dess prästerskap tjänade Amun-Ra. Vissa forskare tror att detta nya tempelkomplex påbörjades under Akhenatons första år på tronen.

Akhenatons filosofiska och politiska problem med dyrkan av gudomen Amun var uppenbara tidigt under hans styre. Akhenatons växande Aten-anläggning var riktad mot den uppgående solen. Att bygga dessa strukturer mot öster var i direkt motsättning till Karnaks etablerade ordning, som var riktad mot väster, där underjorden ansågs vara belägen av de flesta antika...Egyptier.

Akhenatons allra första stora byggprojekt bröt mot konventionerna genom att vända ryggen mot Amuns tempel. På många sätt skulle detta bli en metafor för de händelser som följde senare under Akhenatons regeringstid.

Egyptologer noterar att någon gång i mitten av Akhenatons nionde och elfte år på tronen ändrade han den långa formen av gudens namn och bekräftade att Aten inte bara var den främsta guden utan den enda guden. Som stöd för denna förändring av den religiösa doktrinen inledde Akhenaten en kampanj för att skända de inskrivna namnen på gudarna Amun och Mut, tillsammans med andraDenna samordnade kampanj tog effektivt bort de gamla gudarna från makten över den religiösa dyrkan och vitmålade dem från historien.

Akhenatons anhängare började radera Amuns och hans gemål Muts namn på offentliga monument och inskriptioner. De inledde också gradvis en kampanj för att ändra pluralformen ... "gudar" till singularformen "gud". Det finns bevarade fysiska bevis som stöder påståendet att de tempel som hedrade äldre gudar stängdes på liknande sätt och deras prästerskap upplöstes vid den här tiden.

Effekterna av denna religiösa omvälvning spred sig till hela det egyptiska imperiet. Amuns namn raderades från brev i de diplomatiska arkiven, på spetsarna av obelisker och pyramider och till och med från minnesskarabéer.

Hur långt och hur villigt Akhenatons undersåtar antog hans radikala nya form av dyrkan kan diskuteras. I ruinerna av Amara, Akhenatons stad, grävde man fram figurer som föreställde gudar som Thoth och Bes. Faktum är att endast en handfull gamla egyptier har hittats med ordet "Aten" kopplat till sitt namn för att hedra sin gud.

Försummade allierade och ett imperium på dekis

Traditionellt betraktades faraon som gudarnas tjänare och identifierades med en gud, vanligtvis Horus. Men innan Akhenaton besteg tronen hade ingen farao före Akhenaton gått så långt som att utropa sig själv som en inkarnation av en gud.

Mycket tyder på att Akhenaton, som en gud bosatt på jorden, kände att statsangelägenheter var långt under hans värdighet. Akhenaton verkar helt enkelt ha slutat att ta hand om administrativa uppgifter. En olycklig bieffekt av Akhenatons hängivenhet för att genomföra sina religiösa reformer var att Egyptens imperium försummades och att dess utrikespolitik förtvinade.

Brev och dokument från den tiden visar att egyptierna många gånger bad Egypten om hjälp med att hantera en rad militära och politiska händelser. De flesta av dessa förfrågningar verkar ha ignorerats av Akhenaton.

Egyptens rikedom och välstånd hade ökat stadigt sedan före drottning Hatshepsuts (1479-1458 fvt) regeringstid. Hatshepsuts efterträdare, inklusive Tuthmosis III (1458-1425 fvt), valde en balanserad blandning av diplomati och militär styrka i sina kontakter med främmande nationer. Det finns bevis för att Akhenaton valde att ignorera utvecklingen utanför Egyptens gränser och även de flesta händelser utanför sitt eget land.palatset i Akhetaten.

Historien avslöjad genom Amarna-breven

Amarnabreven är en skatt av meddelanden och brev mellan Egyptens kungar och utländska härskare som upptäcktes i Amarna. Denna rikedom av korrespondens vittnar om att Akhenaton till synes struntade i utländska angelägenheter, förutom de som intresserade honom personligen.

De övervägande historiska bevisen, som samlats in från de arkeologiska fynden, Amarna-breven och från Tutankhamuns senare dekret, visar tydligt att Akhenaton tjänade Egypten dåligt när det gällde att se till sina undersåtars och yttre vasallstaters intressen och välfärd. Akhenatons regerande hov var en inåtriktad regim som länge hade gett upp alla politiska eller militärainvesteringar i sin utrikespolitik.

Även de överlevande bevis som pekar på att Akhenaton engagerade sig i frågor utanför sitt palatskomplex i Akhetaten leder oundvikligen tillbaka till Akhetatens ständiga egenintresse snarare än ett åtagande att tjäna statens bästa intressen.

Livet i palatset: epicentrum för Akhetatens egyptiska imperium

Livet i Akhenatons palats i Akhetaten verkar ha varit faraonens huvudfokus. Palatskomplexet byggdes på jungfrulig mark mitt i Egypten, vette mot öster och var exakt placerat så att strålar från morgonsolen kunde ledas mot dess tempel och dörröppningar.

Akhenaton byggde ett formellt mottagningspalats i stadens centrum, där han kunde träffa egyptiska tjänstemän och utländska ambassader. Varje dag åkte Akhenaton och Nefertiti i sina vagnar från ena änden av staden till den andra, vilket speglade solens dagliga färd över himlen.

Akhenaton och Nefertiti såg sig själva som gudar som skulle tillbedjas i sin egen rätt. Endast genom dem kunde Aten verkligen tillbedjas eftersom de fungerade som både präster och gudar.

Inverkan på konst och kultur

Under Akhenatons regeringstid var hans inverkan på konsten lika omvälvande som hans religiösa reformer. Moderna konsthistoriker har använt termer som "naturalistisk" eller "expressionistisk" för att beskriva den konstnärliga rörelse som rådde under denna tid.

I början av Akhenatons regeringstid genomgick Egyptens konstnärliga stil en abrupt metamorfos från Egyptens traditionella sätt att porträttera människor med idealiserade, perfekta kroppar, till en ny och enligt vissa oroande användning av realism. Egyptens konstnärer verkar porträttera sina motiv och Akhenaton i synnerhet med skoningslös ärlighet, till den grad att de blir karikatyrer.

Akhenatons formella avbild kunde bara ha skapats med hans välsignelse. Därför spekulerar forskare i att hans fysiska utseende var viktigt för hans religiösa övertygelser. Akhenaton kallade sig "Wa-en-Re", eller "Den unike av Re", och betonade sina utmärkande drag. På samma sätt betonade Akhenaton sin gud Atons unika natur. Det kan vara så att Akhenaton trodde att hans atypiska fysiskautseende gav honom en gudomlig betydelse, som kopplade honom till hans gud Aten.

Mot slutet av Akhenatons styre förändrades "husets" stil plötsligt ännu en gång, möjligen när Tuthmose, en ny mästerskulptör, tog över kontrollen av faraons officiella porträtt. Arkeologer upptäckte resterna av Tuthmoses verkstad som gav en spektakulär samling av konstnärliga mästerverk, tillsammans med värdefulla insikter i hans konstnärliga process.

Tuthmoses stil var betydligt mer realistisk än Beks. Han producerade några av den egyptiska kulturens finaste konstverk i. Hans porträtt anses också vara några av de mest exakta avbildningarna av Amarna-familjen vi har idag. Akhenatens döttrar porträtteras alla med en märklig förlängning av sina skallar. Smenkhkares och Tutankhamons mumier hittades med skallar som liknadeTuthmoses statyer, så de verkar vara en korrekt avbildning.

Även den tvådimensionella konsten förändrades. Akhenaton avbildas med mindre mun, större ögon och mjukare drag, vilket gör att han ser mer fridfull ut än tidigare avbildningar.

På samma sätt framträdde Nefertitis slående ansikte under denna period. Bilderna av Nefertiti från denna senare period är några av de mest berömda konstverken från den antika perioden.

Akhenatons förändrade utseende togs också upp i Egyptens tredimensionella konst. Hans drag är ofta mjukare, rundare och fylligare än i tidigare porträtt. Det är fortfarande oklart om detta återspeglar en skiftande social stämning vid den tiden, förändringar i Akhenatons faktiska utseende eller resultatet av att en ny konstnär tog över kontrollen.

Förutom de kolossala statyerna av Akhenaton från Karnak och den ikoniska bysten av Nefertiti, är det scenerna med tillbedjan av Aten som är de mest produktiva bilderna kopplade till Amarnaperioden. Nästan alla bilder med "diskdyrkan" återspeglar samma formel. Akhenaton står framför ett altare och offrar till Aten. Nefertiti är placerad bakom Akhenaton medan en eller flera av deras döttrar stårplikttroget bakom Nefertiti.

Förutom den nya officiella stilen dök nya motiv upp under Amarnaperioden. Bilder på Akhenaten och Nefertiti som dyrkar Aten var så många under denna tid att arkeologer som grävde upp fynd från Akhetaten döpte Akhenaten och Nefertiti till "diskdyrkare". Bildspråk från Amarnaperioden är mer avslappnat och informellt än någon annan period i Egyptens historia.Den samlade effekten var att faraon och hans familj framställdes som något mer mänskliga än sina föregångare eller efterträdare.

Arv

Akhenaton är både hjälte och skurk i Egyptens historia. Hans upphöjande av Aten till toppen av Egyptens religiösa praxis förändrade inte bara Egyptens historia utan även den framtida kursen för den europeiska och västasiatiska civilisationen.

För sina efterföljare i Egypten var Akhenaton den "kätterske kungen" och "fienden" vars minne beslutsamt raderades från historien. Hans son, Tutankhamun (ca 1336-1327 fvt) fick namnet Tutankhaten när han föddes men bytte senare namn när han besteg tronen för att återspegla hans absoluta förkastande av atenismen och hans beslut att återföra Egypten till Amuns och Egyptens gamla gudars vägar.Tutankhamuns efterträdare Ay (1327-1323 f.Kr.) och särskilt Horemheb (ca 1320-1292 f.Kr.) rev Akhenatens tempel och monument som hedrade hans gud och lät stryka hans namn och namnen på hans närmaste efterträdare från historieböckerna.

Deras ansträngningar var så effektiva att Akhenaten förblev okänd för historikerna tills Amarna upptäcktes på 1800-talet e.Kr. Horemhebs officiella inskriptioner placerade honom som Amenhoptep III:s efterträdare och utelämnade Amarna-tidens härskare. Den framstående engelske arkeologen Sir Flinders Petrie upptäckte Akhenatens grav 1907 e.Kr. Med Howard Carters berömda utgrävning avTutankhamuns grav 1922 CE Intresset för Tutankhamun spred sig till hans familj och riktade återigen uppmärksamheten mot Akhenaton efter nästan 4 000 år. Hans arv av monoteism påverkade kanske andra religiösa tänkare att förkasta polyteism till förmån för en enda sann gud.

Reflektera över det förflutna

Upplevde Akhenaton en religiös uppenbarelse eller var hans radikala religiösa reformer ett försök att minska prästerskapets växande inflytande?

Header Image courtesy: Egyptiska museet i Berlin [Public domain], via Wikimedia Commons