Abu Simbel: Tempelkompleks

Abu Simbel-tempelkomplekset symboliserer det gamle Egyptens kulturelle rigdom og er et betagende udtryk for politisk og religiøs magt. Abu Simbel blev oprindeligt hugget ud i levende klipper og er typisk for Ramses II's vidunderligt ambitiøse passion for at opføre kolossale monumenter for sig selv og sin regeringstid.

Abu Simbel-tempelkomplekset ligger på en klippevæg ved Nilens anden katarakt i det sydlige Egypten og består af to templer. De blev bygget under Ramses II's (ca. 1279 - ca. 1213 f.v.t.) regeringstid, og vi har to konkurrerende dateringer, enten 1264 til 1244 f.v.t. eller 1244 til 1224 f.v.t. De forskellige dateringer er et resultat af forskellige fortolkninger af Ramses II's liv blandt nutidens egyptologer.

Indholdsfortegnelse

Fakta om Abu Simbel

• Betagende vidnesbyrd om Ramses II's politiske og religiøse magt
• Tempelkomplekset er typisk for Ramses II's enorme appetit på at opføre kolossale monumenter til sig selv for at fejre sin regeringstid.
• Abu Simbel består af to templer, et viet til Ramses II og et til hans elskede store hustru, Nefertari.
• Det lille tempel er kun anden gang i det gamle Egypten, at et tempel er dedikeret til en kongelig hustru.
• Begge templer blev møjsommeligt skåret i stykker fra 1964 til 1968 af en FN-ledet indsats for at redde dem fra at blive permanent oversvømmet af Aswan High Dam ved at flytte dem til et plateau højere oppe i klipperne.
• De udsmykkede udskæringer, statuer og kunstværker i begge templer er så sarte, at kameraer ikke er tilladt.
• Abu Simbel er dekoreret med talrige afbildninger af Ramses II's selvudnævnte bedrifter, anført af hans berømte sejr i slaget ved Kadesh.
• På det lille tempels facade står mindre statuer af Ramses II's børn. Det er usædvanligt, at hans prinsesser er vist højere end deres brødre, fordi templet er dedikeret til Nefertari og alle kvinderne i Ramses II's husholdning.

En politisk erklæring om magt

Et af stedets paradokser er dets beliggenhed. Da stedet blev bygget, lå Abu Simbel i en stærkt omstridt del af Nubien, et område, der afhængigt af dets politiske, økonomiske og militære uafhængighed af det gamle Egypten til tider i dets turbulente historie. I dag ligger det komfortabelt inden for grænserne af det moderne Egypten.

Som det gamle Egyptens styrke voksede og aftog, afspejles dets formuer i dets forhold til Nubien. Når stærke konger var på tronen og forenede de to kongeriger, strakte den egyptiske indflydelse sig langt ind i Nubien. Omvendt, når Egypten var svagt, stoppede dets sydlige grænse ved Aswan.

Ramses den Store, kriger, bygmester

Ramses II, også kendt som "Den Store", var en krigerkonge, der søgte at stabilisere og sikre Egyptens grænser, mens han udvidede sit territorium til Levanten. Under hans regeringstid kæmpede Egypten om militært og politisk overherredømme med hittitternes rige. Han førte Egyptens hær i kamp mod hittitterne i slaget ved Kadesh i det moderne Syrien og iværksatte også militære kampagner i Nubien.

Ramses II nedfældede sine mange bedrifter i sten og indgraverede overdådigt Abu Simbels monumenter med kampscener, der illustrerer hans triumf i slaget ved Kadesh. Et billede indgraveret i Abu Simbels store tempel portrætterer kongen, der affyrer pile fra sin krigsvogn, mens han vinder slaget for sine egyptiske styrker. Det var en triumferende opfattelse af et slag, som de fleste nutidige historikere er enige om var uafgjort.Senere indgik Ramses II verdens første registrerede fredsaftale med det hittitiske rige og cementerede den ved at gifte sig med en hittitisk prinsesse. Denne bemærkelsesværdige afslutning er nedfældet på en stele i Abu Simbel.

Gennem sine storslåede byggeprojekter og sin beherskelse af at sikre, at historien blev nedfældet gennem hans inskriptioner, blev Ramses II en af Egyptens mest berømte faraoner. Indenrigspolitisk brugte han sine monumenter og talrige tempelkomplekser til at konsolidere sit greb om både den verdslige og religiøse magt i Egypten. I utallige templer er Ramses II afbildet i de forskellige guders skikkelseTo af hans fineste templer blev bygget i Abu Simbel.

Evigt monument for Ramses den Store

Efter at have analyseret den enorme samling af kunstværker, som har overlevet inden for murene i Abu Simbels Store Tempel, har egyptologer konkluderet, at disse storslåede strukturer blev bygget for at fejre Ramses' sejr ved Kadesh over hittitternes rige i 1274 f.Kr.

Nogle egyptologer har ekstrapoleret dette til at give en potentiel datering på omkring 1264 f.v.t. for den første fase af opførelsen, da sejren stadig ville have været i egypternes bevidsthed. Ramses II's forpligtelse til at opføre sit monumentale tempelkompleks på denne lokalitet, på en omstridt grænse til Egyptens erobrede territorium i Nubien, indikerer imidlertid for andre arkæologer enen senere dato på 1244 f.v.t., da byggeriet skulle være påbegyndt efter Ramses II's nubiske felttog. Derfor mener de, at Abu Simbel blev bygget for at demonstrere Egyptens rigdom og magt.

Uanset hvilken dato, der viser sig at være korrekt, viser de overlevende optegnelser, at det tog over tyve år at bygge komplekset færdigt. Efter færdiggørelsen blev Det Store Tempel indviet til guderne Ra-Horakty og Ptah sammen med en guddommeliggjort Ramses II. Det Lille Tempel blev indviet til ære for den egyptiske gudinde Hathor og dronning Nefertari, Ramses' store kongelige hustru.

Begravet af det enorme ørkensand

Til sidst blev Abu Simbel forladt og gled ud af den folkelige hukommelse for at blive begravet af årtusinders ørkensand. Det var glemt, indtil det blev fundet i begyndelsen af det 19. århundrede af den schweiziske geograf og opdagelsesrejsende Johann Burckhardt, som opnåede international berømmelse ved at opdage Petra i det nuværende Jordan.

Den enorme opgave med at fjerne årtusinders indtrængende sand viste sig at overskride Burckhardts begrænsede ressourcer. I modsætning til i dag var stedet begravet af det skiftende ørkensand, som opslugte de storslåede kolosser, der vogter over dens indgang op til halsen. På et ikke nærmere angivet senere tidspunkt fortalte Burckhardt sin opdagelse til sin opdagelsesrejsende og ven Giovanni Belzoni. Sammenforsøgte at udgrave monumentet, men det lykkedes ikke. Senere vendte Battista tilbage i 1817 og havde succes med at afdække og derefter udgrave Abu Simbel. Han er også kendt for at have plyndret tempelkomplekset for dets resterende bærbare værdigenstande.

Ifølge en version af historien bag opdagelsen sejlede Burckhardt ned ad Nilen i 1813, da han fik et glimt af det store tempels øverste dele, som var blevet afdækket af sandflugt. En konkurrerende beretning om genopdagelsen fortæller, hvordan en lokal egyptisk dreng ved navn Abu Simbel førte Burckhardt til det begravede tempelkompleks.

Oprindelsen af selve navnet Abu Simbel har været omdiskuteret. Oprindeligt troede man, at Abu Simbel var en gammel egyptisk betegnelse. Det viste sig dog at være forkert. Angiveligt skulle Abu Simbel, en lokal dreng, have ført Burckhardt til stedet, og Burckhardt navngav efterfølgende stedet til ære for ham.

Mange historikere mener dog, at drengen førte Belzoni snarere end Burckhardt til stedet, og at det var Belzoni, der efterfølgende opkaldte stedet efter drengen. Stedets oprindelige oldægyptiske navn er for længst gået tabt.

Abu Simbels store og små templer

Det store tempel er 30 meter højt og 35 meter langt. Fire enorme siddende kolosser flankerer templets indgang, to på hver side. Statuerne forestiller Ramses II siddende på sin trone. Hver statue er 20 meter høj. Under disse massive statuer er en række nedskalerede, men stadig større end livsstørrelse statuer. De portrætterer Ramses' erobrede fjender, hittitter, libyereAndre statuer forestiller medlemmer af Ramses' familie, beskyttende guddomme og Ramses' officielle regalier.

Besøgende passerer mellem de storslåede kolosser for at komme til en hovedindgang, hvor de opdager et tempelinteriør dekoreret med indgraverede billeder, der viser Ramses og hans store hustru dronning Nefertari, der ærer deres guder. Ramses' selvudråbte triumf ved Kadesh er også vist i detaljer, der breder sig over hypostylehallens nordlige væg.

Det Lille Tempel, der står i nærheden, er derimod 12 meter højt og 28 meter langt. Flere kolosser pryder templets facade. Tre er placeret på begge sider af døråbningen. Fire 10 meter høje statuer forestiller Ramses, mens to af statuerne forestiller Ramses' dronning og kongelige hustru Nefertari.

Ramses' hengivenhed og respekt for sin dronning var så stor, at Nefertaris statuer i Det Lille Tempel i Abu Simbel er skåret i samme størrelse som Ramses'. Typisk er en kvinde afbildet i mindre målestok end faraoen selv. Dette forstærkede dronningens prestige. Væggene i dette tempel er dedikeret til billeder, der viser Ramses og Nefertari, der ofrer til deres guder.og til afbildninger af kogudinden Hathor.

Abu Simbel-templerne er også bemærkelsesværdige, fordi det kun er anden gang i det gamle Egyptens historie, at en hersker vælger at indvie et tempel til sin dronning. Tidligere havde den meget omstridte kong Akhenaton (1353-1336 f.v.t.) indviet et storslået tempel til sin dronning Nefertiti.

Et helligt sted dedikeret til gudinden Hathor

Abu Simbel-stedet var blevet anset for helligt for tilbedelsen af gudinden Hathor længe før opførelsen af templerne på stedet. Egyptologer mener, at Ramses omhyggeligt valgte stedet af denne grund. Begge templer afbilder Ramses som guddommelig, der indtager sin plads blandt guderne. Derfor forstærkede Ramses' valg af et eksisterende helligt miljø denne tro blandt sine undersåtter.

Som det var skik, var de to templer vendt mod øst, hvor solopgangen symboliserer genfødsel. To gange om året, den 21. februar og den 21. oktober, oplyser sollyset Det Store Tempels indre helligdom og oplyser statuer, der hylder den guddommelige Ramses og guden Amun. Disse to præcise datoer menes at stemme overens med Ramses' fødselsdag og hans kroning.

At tilpasse hellige komplekser til solopgang eller solnedgang eller foregribe solens position ved de årlige solhverv var en standardpraksis i Egypten. Det Store Tempels helligdom adskiller sig dog fra andre steder. Statuen, der repræsenterer Ptah, arkitekternes og håndværkernes gud, ser ud til at være blevet omhyggeligt placeret, så den aldrig bliver oplyst af solen, på trods af at den står blandt statuerne afDa Ptah var forbundet med opstandelse og Egyptens underverden, virker det passende, at hans statue var indhyllet i evigt mørke.

Flytning af tempelkomplekset

Abu Simbel er et af Egyptens lettest genkendelige arkæologiske steder fra oldtiden. I 3.000 år har det ligget på Nilens mægtige vestbred mellem dens første og anden katarakt. I 1960'erne besluttede Egyptens regering at gå videre med opførelsen af Aswan High Dam-projektet. Når dæmningen var færdig, ville den have oversvømmet de to templer sammen medde omkringliggende strukturer såsom Philae-templet.

Men i en bemærkelsesværdig bedrift af internationalt samarbejde og monumental ingeniørkunst blev hele tempelkomplekset demonteret, flyttet sektion for sektion og samlet igen på højere grund. Mellem 1964 og 1968 udførte et stort multinationalt team af arkæologer under UNESCO's imprimatur arbejdet til en pris på over $ 40 millioner dollars. De to templer blev demonteret og flyttet65 meter (213 fod) til et plateau over de oprindelige klipper, hvor de blev samlet igen 210 meter (690 fod) nordvest for deres tidligere placering.

Der blev lagt stor vægt på at sikre, at begge templer var orienteret på nøjagtig samme måde som tidligere, og der blev bygget et falsk bjerg bag dem for at skabe et indtryk af templer, der var hugget ind i en naturlig klippevæg.

Alle de mindre statuer og steler, der omgav det oprindelige kompleks, blev flyttet og placeret på deres tilsvarende steder på templets nye område. Disse steler skildrede Ramses, der besejrede sine fjender, sammen med adskillige guder og gudinder. En stele skildrede Ramses' ægteskab med sin hittitiske prinsessebrud Naptera. Disse reddede monumenter omfattede også Asha-hebsed-stelen, enHans stele forklarer også, hvordan Ramses valgte at opføre Abu Simbel-komplekset som et varigt vidnesbyrd om sin evige berømmelse, og hvordan han uddelegerede denne enorme opgave til sin formand Asha-hebsed. Abu Simbel er blevet Egyptens mest populære oldtidssted blandt internationale turister efter de store pyramider i Giza.

At reflektere over fortiden

Dette storslåede tempelkompleks minder os om den rolle, public relations spillede i Ramses II's regeringstid ved at skabe hans legende i hans undersåtters sind, og hvordan internationalt samarbejde kan redde gamle skatte til fremtidige generationer.

Overskriftsbillede med tilladelse fra: Than217 [Public domain], via Wikimedia Commons