Abu Simbel: Tempelkomplex

Als Symbol für den kulturellen Reichtum des alten Ägyptens ist die Tempelanlage von Abu Simbel ein atemberaubendes Zeugnis politischer und religiöser Macht. Ursprünglich in lebendigen Fels gehauen, ist Abu Simbel typisch für die ungeheuer ehrgeizige Leidenschaft von Ramses II. für die Errichtung kolossaler Monumente für sich selbst und seine Herrschaft.

Der Tempelkomplex von Abu Simbel, der auf einer Felswand am zweiten Katarakt des Nils im Süden Ägyptens liegt, besteht aus zwei Tempeln. Er wurde während der Herrschaft von Ramses II. (ca. 1279 - ca. 1213 v. Chr.) erbaut, wobei es zwei konkurrierende Datierungen gibt: 1264 bis 1244 v. Chr. oder 1244 bis 1224 v. Chr. Die verschiedenen Datierungen sind das Ergebnis unterschiedlicher Interpretationen des Lebens von Ramses II. durch zeitgenössische Ägyptologen.

Inhaltsübersicht

Fakten über Abu Simbel

• Atemberaubende Darstellung der politischen und religiösen Macht von Ramses II.
• Der Tempelkomplex ist typisch für Ramses II., der mit großem Eifer kolossale Monumente zur Feier seiner Herrschaft errichten ließ.
• Abu Simbel umfasst zwei Tempel, einen, der Ramses II. gewidmet ist, und einen, der seiner geliebten Großen Gemahlin Nefertari gewidmet ist
• Der Kleine Tempel ist erst das zweite Mal im alten Ägypten, dass ein Tempel einer königlichen Frau gewidmet wurde
• Beide Tempel wurden von 1964 bis 1968 unter der Leitung der Vereinten Nationen mühsam in Teile zerlegt, um sie vor der endgültigen Überflutung durch den Assuan-Hochdamm zu bewahren, indem sie auf ein höher gelegenes Plateau in den Klippen verlegt wurden
• Die kunstvollen Schnitzereien, Statuen und Kunstwerke im Innern der beiden Tempel sind so empfindlich, dass Kameras nicht erlaubt sind.
• Abu Simbel ist mit zahlreichen Darstellungen der selbsternannten Errungenschaften von Ramses II. geschmückt, allen voran sein berühmter Sieg in der Schlacht von Kadesch
• An der Fassade des Kleinen Tempels stehen kleinere Statuen der Kinder von Ramses II. Ungewöhnlicherweise sind seine Prinzessinnen größer als ihre Brüder dargestellt, da der Tempel Nefertari und allen Frauen im Haushalt von Ramses II. gewidmet ist.

Ein politisches Statement der Macht

Eines der Paradoxa der Stätte ist ihre Lage: Als die Stätte erbaut wurde, befand sich Abu Simbel in einem heiß umkämpften Teil Nubiens, einem Gebiet, das je nach politischer, wirtschaftlicher und militärischer Lage in seiner turbulenten Geschichte zeitweise vom alten Ägypten unabhängig war. Heute liegt es bequem innerhalb der Grenzen des modernen Ägypten.

Wie stark das alte Ägypten war, spiegelt sich auch in seinen Beziehungen zu Nubien wider: Wenn starke Könige auf dem Thron saßen und die beiden Reiche vereinten, reichte der ägyptische Einfluss weit nach Nubien hinein, und wenn Ägypten schwach war, endete seine Südgrenze in Assuan.

Ramses der Große, Krieger, Baumeister

Ramses II., auch bekannt als "der Große", war ein Kriegerkönig, der Ägyptens Grenzen stabilisieren und sichern und gleichzeitig sein Territorium in die Levante ausdehnen wollte. Während seiner Herrschaft stritten die Ägypter mit dem Hethiterreich um die militärische und politische Vorherrschaft. Er führte die ägyptische Armee in der Schlacht von Kadesch im heutigen Syrien in die Schlacht gegen die Hethiter und unternahm auch Feldzüge nach Nubien.

Ramses II. hielt seine zahlreichen Errungenschaften in Stein fest und beschriftete die Monumente von Abu Simbel mit Schlachtszenen, die seinen Triumph in der Schlacht von Kadesch illustrieren. Ein in den großen Tempel von Abu Simbel eingemeißeltes Bild zeigt den König, der von seinem Streitwagen aus Pfeile abschießt, während er die Schlacht für seine ägyptischen Truppen gewinnt. Es war eine triumphale Darstellung einer Schlacht, die nach Meinung der meisten heutigen Historiker unentschieden ausging.Später schloss Ramses II. den ersten aufgezeichneten Friedensvertrag der Welt mit dem hethitischen Königreich und besiegelte ihn durch die Heirat mit einer hethitischen Prinzessin. Dieser bemerkenswerte Abschluss ist auf einer Stele in Abu Simbel festgehalten.

Durch seine großartigen Bauprojekte und die Beherrschung der Geschichtsschreibung durch seine Inschriften wurde Ramses II. zu einem der berühmtesten Pharaonen Ägyptens. Innenpolitisch nutzte er seine Monumente und zahlreichen Tempelanlagen, um seine weltliche und religiöse Macht in Ägypten zu festigen. In unzähligen Tempeln wird Ramses II. im Bild der verschiedenen Götter dargestelltZwei seiner schönsten Tempel wurden in Abu Simbel gebaut.

Ewiges Monument für Ramses den Großen

Nach der Analyse des enormen Fundus an Kunstwerken, der in den Mauern des Großen Tempels von Abu Simbel erhalten geblieben ist, sind Ägyptologen zu dem Schluss gekommen, dass diese prächtigen Bauwerke zur Feier des Sieges von Ramses bei Kadesch über das Hethiterreich im Jahr 1274 v. Chr. errichtet wurden.

Einige Ägyptologen haben dies extrapoliert, um die erste Bauphase auf etwa 1264 v. Chr. zu datieren, da der Sieg noch in den Köpfen der Ägypter verankert war. Die Tatsache, dass Ramses II. seinen monumentalen Tempelkomplex an diesem Ort an der umstrittenen Grenze zum eroberten ägyptischen Gebiet in Nubien errichten ließ, deutet jedoch für andere Archäologen auf eineDa der Bau erst nach den nubischen Feldzügen von Ramses II. begonnen werden konnte, wurde Abu Simbel ihrer Ansicht nach gebaut, um den Reichtum und die Macht Ägyptens zu demonstrieren, und zwar zu einem späteren Zeitpunkt, nämlich 1244 v. Chr.

Unabhängig davon, welches Datum sich als richtig erweist, weisen die erhaltenen Aufzeichnungen darauf hin, dass der Bau des Komplexes mehr als zwanzig Jahre dauerte. Nach seiner Fertigstellung wurde der Große Tempel den Göttern Ra-Horakty und Ptah sowie einem vergöttlichten Ramses II. geweiht. Der Kleine Tempel wurde zu Ehren der ägyptischen Göttin Hathor und der Königin Nefertari, der Großen Königlichen Gemahlin von Ramses, geweiht.

Vom weiten Wüstensand begraben

Schließlich wurde Abu Simbel verlassen und geriet in Vergessenheit, bis es Anfang des 19. Jahrhunderts von dem Schweizer Geographen und Entdecker Johann Burckhardt gefunden wurde, der durch die Entdeckung von Petra im heutigen Jordanien zu internationalem Ruhm gelangte.

Die gewaltige Aufgabe, den Jahrtausende alten Sand zu beseitigen, überstieg Burckhardts begrenzte Ressourcen. Im Gegensatz zu heute war die Stätte unter dem wandernden Wüstensand begraben, der die prächtigen Kolosse, die den Eingang bewachen, bis zum Hals verschlang. Zu einem nicht näher bestimmten Zeitpunkt berichtete Burckhardt seinem Entdecker und Freund Giovanni Belzoni von seiner Entdeckung. Gemeinsam berichteten die beidenversuchten, das Monument auszugraben, doch ihre Bemühungen blieben erfolglos. 1817 kehrte Battista zurück und es gelang ihm, die Stätte von Abu Simbel freizulegen und dann auszuheben. Er soll auch die restlichen tragbaren Wertgegenstände der Tempelanlage geplündert haben.

Einer Version der Entdeckungsgeschichte zufolge segelte Burckhardt 1813 den Nil hinunter, als er die obersten Teile des Großen Tempels erblickte, die durch Sandverschiebungen freigelegt worden waren. Eine konkurrierende Darstellung der Wiederentdeckung erzählt, wie ein einheimischer ägyptischer Junge namens Abu Simbel Burckhardt zu der verschütteten Tempelanlage führte.

Der Ursprung des Namens Abu Simbel selbst ist umstritten. Ursprünglich wurde angenommen, dass Abu Simbel eine altägyptische Bezeichnung sei. Dies erwies sich jedoch als falsch. Angeblich führte Abu Simbel, ein einheimischer Junge, Burckhardt zu der Stätte und Burckhardt benannte die Stätte daraufhin ihm zu Ehren.

Viele Historiker glauben jedoch, dass der Junge eher Belzoni als Burckhardt zu der Stätte führte und dass es Belzoni war, der die Stätte später nach dem Jungen benannte. Der ursprüngliche altägyptische Titel der Stätte ist seit langem verloren.

Die großen und kleinen Tempel von Abu Simbel

Der Große Tempel ist 30 Meter hoch und 35 Meter lang. Vier riesige Sitzkolosse flankieren den Eingang des Tempels, zwei auf jeder Seite. Die Statuen stellen Ramses II. auf seinem Thron sitzend dar. Jede Statue ist 20 Meter hoch. Unterhalb dieser massiven Statuen befindet sich eine Reihe verkleinerter, aber immer noch überlebensgroßer Statuen. Sie stellen Ramses' besiegte Feinde dar, Hethiter, LibyerAndere Statuen stellen Mitglieder der Familie von Ramses, Schutzgötter und die offiziellen Insignien von Ramses dar.

Zwischen den prächtigen Kolossen hindurch gelangt der Besucher zu einem Haupteingang, wo er ein Tempelinnere entdeckt, das mit eingravierten Bildern geschmückt ist, die Ramses und seine Große Gemahlin, Königin Nefertari, bei der Ehrung ihrer Götter zeigen. Auch der selbsternannte Triumph von Ramses bei Kadesch ist detailliert dargestellt, der sich über die Nordwand der Hypostylhalle erstreckt.

Im Gegensatz dazu ist der Kleine Tempel in der Nähe 12 Meter hoch und 28 Meter lang. Weitere Kolossalfiguren schmücken die Vorderfront des Tempels. Drei stehen auf beiden Seiten des Eingangs. Vier 10 Meter hohe Statuen stellen Ramses dar, zwei der Statuen zeigen die Königin Ramses und ihre Große Gemahlin Nefertari.

Die Zuneigung und Wertschätzung, die Ramses seiner Königin entgegenbrachte, war so groß, dass die Statuen von Nefertari im Kleinen Tempel von Abu Simbel in gleicher Größe wie die von Ramses geschnitzt sind. Normalerweise wird eine Frau im Vergleich zum Pharao kleiner dargestellt, was das Prestige der Königin unterstreicht. Die Wände dieses Tempels sind Bildern gewidmet, die Ramses und Nefertari bei der Darbringung von Opfergaben an ihre Götter zeigenund auf Darstellungen der Kuhgöttin Hathor.

Die Tempel von Abu Simbel sind auch deshalb bemerkenswert, weil es erst das zweite Mal in der Geschichte des alten Ägyptens war, dass ein Herrscher seiner Königin einen Tempel weihte: Zuvor hatte der höchst umstrittene König Echnaton (1353-1336 v. Chr.) seiner Königin Nofretete einen prächtigen Tempel geweiht.

Eine der Göttin Hathor gewidmete heilige Stätte

Die Stätte von Abu Simbel galt schon lange vor dem Bau der Tempel an diesem Ort als heilig für die Verehrung der Göttin Hathor. Ägyptologen glauben, dass Ramses die Stätte aus diesem Grund sorgfältig auswählte. Beide Tempel stellen Ramses als göttlich dar, der seinen Platz unter den Göttern einnimmt. Dass Ramses eine bereits bestehende heilige Stätte auswählte, verstärkte also diesen Glauben bei seinen Untertanen.

Wie es Brauch war, wurden die beiden Tempel nach Osten ausgerichtet, da die Richtung des Sonnenaufgangs die Wiedergeburt symbolisiert. Zweimal im Jahr, am 21. Februar und am 21. Oktober, erhellt das Sonnenlicht das innere Heiligtum des Großen Tempels und beleuchtet die Statuen des göttlichen Ramses und des Gottes Amun. Es wird angenommen, dass genau diese beiden Daten mit dem Geburtstag von Ramses und dem seiner Krönung übereinstimmen.

Die Ausrichtung heiliger Anlagen auf den Sonnenauf- oder -untergang oder die Vorwegnahme des Sonnenstandes bei den jährlichen Sonnenwenden war in Ägypten eine gängige Praxis. Das Heiligtum des Großen Tempels unterscheidet sich jedoch von anderen Stätten. Die Statue, die den Ptah, den Gott der Architekten und Handwerker, darstellt, scheint sorgfältig so positioniert worden zu sein, dass sie nie von der Sonne beleuchtet wird, obwohl sie zwischen den Statuen derDa Ptah mit der Auferstehung und der ägyptischen Unterwelt assoziiert wurde, scheint es angemessen, dass seine Statue in ewige Finsternis gehüllt war.

Die Verlegung des Tempelkomplexes

Die Stätte von Abu Simbel ist eine der bekanntesten archäologischen Stätten Ägyptens. 3.000 Jahre lang lag sie am Westufer des mächtigen Nils zwischen dem ersten und dem zweiten Katarakt. In den 1960er Jahren beschloss die ägyptische Regierung, den Bau des Assuan-Hochdamms voranzutreiben. Nach seiner Fertigstellung hätte der Damm die beiden Tempel zusammen mit dem Nil vollständig überflutet.die umliegenden Bauwerke wie den Tempel von Philae.

In einer bemerkenswerten Leistung internationaler Zusammenarbeit und monumentaler Ingenieurskunst wurde jedoch der gesamte Tempelkomplex abgebaut, Abschnitt für Abschnitt verlegt und auf höherem Boden wieder aufgebaut. Zwischen 1964 und 1968 führte ein großes multinationales Archäologenteam unter der Schirmherrschaft der UNESCO die Arbeiten durch, die über 40 Millionen Dollar kosteten. Die beiden Tempel wurden abgebaut und verlegt65 Meter (213 Fuß) zu einem Plateau oberhalb der ursprünglichen Klippen, wo sie 210 Meter (690 Fuß) nordwestlich ihres früheren Standorts wieder zusammengesetzt wurden.

Mit großer Sorgfalt wurde dafür gesorgt, dass beide Tempel genau gleich ausgerichtet waren wie zuvor, und hinter ihnen wurde ein künstlicher Berg errichtet, um den Eindruck zu erwecken, die Tempel seien in eine natürliche Felswand gehauen.

Alle kleineren Statuen und Stelen, die die ursprüngliche Anlage umgaben, wurden versetzt und an den entsprechenden Stellen auf dem neuen Tempelgelände aufgestellt. Diese Stelen zeigten Ramses, wie er seine Feinde besiegte, sowie zahlreiche Götter und Göttinnen. Eine Stele stellte die Hochzeit von Ramses mit seiner hethitischen Prinzessin Naptera dar. Zu den geretteten Monumenten gehörte auch die Stele von Asha-hebsed, eineSeine Stele erklärt auch, wie Ramses sich entschied, den Abu-Simbel-Komplex als bleibendes Zeugnis seines ewigen Ruhmes zu errichten, und wie er diese gewaltige Aufgabe an seinen Vorarbeiter Aschahebsed delegierte. Abu Simbel ist nach den Großen Pyramiden von Gizeh die beliebteste antike Stätte Ägyptens bei internationalen Touristen geworden.

Nachdenken über die Vergangenheit

Diese prächtige Tempelanlage erinnert uns daran, welche Rolle die Öffentlichkeitsarbeit in der Regierungszeit von Ramses II. spielte, um seine Legende im Bewusstsein seiner Untertanen zu verankern, und wie internationale Zusammenarbeit antike Schätze für künftige Generationen retten kann.

Kopfzeilenbild mit freundlicher Genehmigung von Than217 [Public domain], via Wikimedia Commons