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Numerosas culturas y mitologías, desde las más antiguas hasta las que se siguen practicando en la actualidad, otorgan un significado importante a los animales, muchos de ellos portadores de diferentes simbolismos. El significado simbólico de los animales es frecuente en culturas de todos los continentes.
Los animales tienen un considerable significado religioso y simbólico en la sociedad y la cultura africanas, sobre todo en la comunidad yoruba de África Occidental. El simbolismo animal yoruba está intrincadamente entretejido con la vida cotidiana del pueblo yoruba y sus rasgos, costumbres y creencias ancestrales.
Índice
Simbolismo animal yoruba
El pueblo yoruba cree que los animales pueden transmitir energía sagrada y son espíritus para sus deidades, por eso los animales desempeñan un papel importante en las historias mitológicas. En la cultura yoruba, el simbolismo de los animales se cuenta a través de proverbios. Algunos animales los yoruba consideran sagrados, espíritus guardianes, mientras que otros sirven para sacrificar a sus dioses.
El pueblo yoruba
Una infografía que detalla el grado de presencia yoruba en Nigeria, Benín y Togo a nivel subnacional. Oramfe, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons
Los yoruba son un grupo étnico de África Occidental, cuyo número más significativo vive en el suroeste de Nigeria. De hecho, los yoruba constituyen el 21% de la población de Nigeria.
Los yoruba también viven en el sur de Benín, Togo, Sierra Leona, Ghana y en regiones de la diáspora, como Cuba, Brasil y Trinidad y Tobago. La etnia comparte la lengua yoruba de la rama Benue-Congo, perteneciente a la familia lingüística Níger-Congo.
A pesar de compartir lengua y cultura, no hay pruebas de que el pueblo yoruba constituyera nunca una única unidad política, sino que los distintos grupos formaron sus propios reinos gobernados por un rey o, según la tradición yoruba, oba.
Ver también: Simbolismo de la lluvia (11 significados principales)Cultura y mitología yoruba
Dassa, Benín - 31/12/2019 - Danza ceremonial de máscaras, Egungun. La cultura, mitología y religión del pueblo yoruba giran en torno a la ciudad santa de Ile-Ife, en el estado de Osun, al suroeste de Nigeria. Ile-Ife es la ciudad más antigua de la cultura yoruba. Según su mitología, Ile-Ife es una ciudad santa por ser el lugar de nacimiento de la humanidad.
La filosofía cultural, el folclore y la religión del pueblo yoruba se plasman en el sistema de adivinación Ifá.
Todos los aspectos de la filosofía y la religión yoruba se cuentan a través de la tradición de la narración oral, que habita un mundo de alegorías, mitos y poesía rico en proverbios y aforismos.
El simbolismo animal está muy presente en la mitología yoruba, y la mayoría de los proverbios que enseñan moralidad utilizan animales como ejemplo.
Los animales desempeñan un papel esencial en la construcción de la identidad de individuos, clanes y grupos étnicos, como demuestran los pensamientos y rituales totémicos. Los motivos animales se representan en la doctrina y las ceremonias de la realeza sagrada.
Los animales en el mito yoruba de la creación
El simbolismo animal aparece en la cultura yoruba desde el principio del mito de la creación. Según la mitología yoruba, al principio el universo sólo tenía dos elementos: el cielo y el caos acuático.
El dios supremo, Olodumara, del panteón yoruba, pidió a Obatala que descendiera y creara la Tierra. Sin embargo, al fracasar en la tarea encomendada por estar ebrio de vino de palma, Olodumare encomendó la tarea a su hermano Oduduwa.
Según la historia, Oduduwa utilizó una larga cadena para descender del cielo, llevando una calabaza llena de arena y un ave de cinco dedos. Como la Tierra estaba totalmente cubierta de agua sin tierra firme, Oduduwa vertió la arena sobre ella y puso el ave encima. Con cada paso que daba el ave, producía nueva tierra firme.
Una vez terminado el proceso, se enviaba un camaleón para determinar si la tierra estaba lo bastante seca y sólida. Las masas de agua que quedan hoy son lugares que la arena no tocó. Los yoruba creen que algunos de los objetos que Odudwa trajo del cielo siguen en Ile-Ife, entre ellos la cadena.
Clasificación de los animales yoruba
En la cultura yoruba, se tienen en cuenta varias cosas a la hora de hacer la clasificación de los animales. La clasificación depende de la ubicación de los animales en la cosmología yoruba, la religión, la economía y las interacciones entre animales y humanos. Los grupos, los hábitats y los rasgos fisiológicos clasifican a los animales yoruba.
Así es:
- Eran omi - animales acuáticos, marinos o acuáticos
- Eran ile - animales terrestres
- Eran afayafa - reptiles
- Eran abiwo - animales con cuernos
- Eran elese meji - bípedos
- Eran elese merin - cuadrúpedos
- Ojo - aves
- Eku - ratas
Sin embargo, en un sentido más amplio, los animales se clasifican generalmente como eran ile o domesticados, y eran igbe o animales salvajes, que se encuentran en la naturaleza salvaje en tierra o agua.
Tabúes sobre los animales yoruba
El folclore del pueblo yoruba sobre los animales tiene muchos tabúes acompañados de explicaciones míticas, que se han conservado a través de cuentos populares, prácticas de culto, poesía, leyendas y rituales.
Por ejemplo, un tabú es matar a un animal en celo. La norma de no matar a un animal en celo surge del paralelismo que los yoruba establecen con la relación sexual entre las personas, que no debe perturbarse.
Según el folclore yoruba, los animales también pueden sentir dolor, alegría, placer y miedo como los humanos. Este tabú es especialmente frecuente entre los cazadores yoruba, ya que una violación puede hacer que les ocurra lo mismo cuando están con sus esposas.
Otros tabúes se refieren a las normas que prohíben matar y comer animales considerados sagrados en la cultura yoruba, como el buitre, el cálao de tierra y los loros.
Cazadores y animales yoruba
Los cazadores yoruba fomentan una relación profunda, misteriosa y compleja con los animales. Los cazadores creen que algunos animales son espíritus y, por tanto, capaces de transformarse en humanos por la noche cuando los cazadores salen en sus expediciones de caza.
Además, los cazadores creen que los animales pueden enseñar a la gente medicina popular tradicional yoruba Los cazadores yorubas creen que no necesitan matar a todos los animales que encuentran, ya que los que son lo bastante poderosos pueden mostrar su verdadera forma durante la noche.
Por otro lado, los cazadores yorubas pueden tener una relación con algunos animales caracterizada por la animosidad. Esto se debe a que la mayoría de los animales huyen de los cazadores, ya que son sus enemigos y amenazan su existencia.
Animales sagrados yoruba
Como ya se ha mencionado, algunos animales de la tradición yoruba se consideran sagrados y no se les debe hacer daño ni consumir. Entre los animales sagrados yoruba que la gente no debe matar se encuentran los buitres, los cálaos terrestres y los loros.
Los yoruba consideran al loro un ave sagrada que intentan domesticar. En las representaciones rituales, los yoruba utilizan sólo una pluma de un loro, que creen poseído.
Por otra parte, algunos animales considerados sagrados se utilizan en rituales de sacrificio, como es el caso de adie irana El pueblo yoruba utiliza aves de forma ritual en los entierros de miembros extraordinarios de la sociedad, en los que la ave se entierra junto al cadáver.
Ver también: El simbolismo de la letra Y (6 significados principales)En cambio, algunos animales sólo son venerados por los seguidores de determinadas deidades, como es el caso de los búfalos. Los yoruba creen que la deidad fluvial Oya adopta la forma de un búfalo, por lo que sus adoradores no deben dañar a este animal.
Animales de sacrificio y deidades yoruba
En la cultura yoruba, se cree que para evitar invocar la ira de las deidades, ganarse su favor y buscar el perdón por cualquier ofensa causada, es necesario un sacrificio adecuado. Los sacrificios en la cultura yoruba adoptan diferentes formas, pero lo más frecuente es que se utilicen muchos animales en los rituales de sacrificio, ya que cada una de las numerosas deidades está asociada a un animal concreto.
Algunos de los animales y las deidades asociadas a ellos son los siguientes:
- Osun - la diosa del río que le da nombre, acepta cabras y aves de corral
- Ogun: dios del hierro, le gustan los caracoles, las tortugas, los perros y los carneros.
- Esu - la deidad yoruba embaucadora, acepta las aves negras
- Sango - el dios del trueno, acepta carneros
- Osanyin - el dios de la medicina herbal, es aficionado a las tortugas
Los sacrificios de animales también se utilizan cuando muere un cazador. Los yoruba consideran necesario encontrar el animal que el cazador haya matado más durante su vida y utilizarlo en el ritual. De lo contrario, los yoruba creen que el alma del cazador no podrá ir al lugar de la felicidad en el cielo y, en su lugar, perseguirá a los vivos.
Última palabra
En conclusión, el simbolismo animal yoruba está profundamente imbricado en las prácticas culturales y religiosas del pueblo yoruba de África Occidental. Algunos animales se consideran sagrados y está prohibido matarlos, mientras que otros se utilizan en rituales de sacrificio a las deidades asociadas.
Referencias
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- Olusola, A. G. "Animals in the traditional worldview of the Yorùbá" Folklore.ee, //www.folklore.ee/folklore/vol30/olusala.pdf.
- Ogunyemi, Yemi D. "La filosofía de los yoruba
- Adelowo, E. D. "Rituales, simbolismo y símbolos en el pensamiento religioso tradicional yoruba", ObafemiO, //www.obafemio.com/uploads/5/1/4/2/5142021/04-1_162.pdf.
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- Adeoye, J. A., Taiwo, A. A., & Eben, A. A. "A Sociolinguistic Analysis of Animal Totems in Some Selected Yorùbá Proverbs" SKASE Journal of Theoretical Linguistics, //www.skase.sk/Volumes/SJLCS07/05.pdf.
- Journal for critical animal studies editorial executive board. "Yoruba Culture: Perspectives on Human-Animal Relations". ininet.org, //ininet.org/journal-for-critical-animal-studies-editorial-executive-board.html?page=9.
- Los editores de la Encyclopaedia Britannica: "Yoruba
