Le symbolisme des animaux yorubas (9 significations principales)

De nombreuses cultures et mythologies, des plus anciennes à celles encore pratiquées aujourd'hui, donnent une signification importante aux animaux, dont beaucoup sont porteurs de symboles différents. La signification symbolique des animaux est répandue dans les cultures de tous les continents.

La signification religieuse et symbolique des animaux est considérable dans la société et la culture africaines, et plus particulièrement dans la communauté Yoruba d'Afrique de l'Ouest. Le symbolisme animalier Yoruba est intimement lié à la vie quotidienne du peuple Yoruba et à ses traits ancestraux, ses coutumes et ses croyances.

Table des matières

Symbolisme animalier yoruba

Les Yorubas croient que les animaux peuvent transmettre une énergie sacrée et sont des esprits pour leurs divinités, c'est pourquoi les animaux jouent un rôle important dans les récits mythologiques. Dans la culture yoruba, le symbolisme des animaux est raconté par des proverbes. Certains animaux sont considérés par les Yorubas comme des esprits sacrés et tutélaires, tandis que d'autres servent à sacrifier leurs dieux.

Le peuple Yoruba

Oramfe, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Les Yorubas sont un groupe ethnique d'Afrique de l'Ouest, dont la majeure partie vit dans le sud-ouest du Nigeria. En fait, les Yorubas représentent 21 % de la population du Nigeria.

Les Yoruba vivent également dans le sud du Bénin, au Togo, en Sierra Leone, au Ghana et dans les régions diasporiques, notamment à Cuba, au Brésil et à Trinité-et-Tobago. Le groupe ethnique partage la langue yoruba de la branche Bénoué-Congo, qui appartient à la famille des langues Niger-Congo.

Bien que partageant une langue et une culture communes, rien ne prouve que le peuple yoruba ait jamais constitué une unité politique unique. Les différents groupes de Yoruba ont plutôt formé leurs propres royaumes, dirigés par un roi ou, selon la tradition yoruba, par un oba.

Culture et mythologie yoruba

La culture, la mythologie et la religion du peuple yoruba sont centrées sur la ville sainte d'Ile-Ife, dans l'État d'Osun, au sud-ouest du Nigeria. Ile-Ife est la plus ancienne ville de la culture yoruba. Selon leur mythologie, Ile-Ife est une ville sainte car elle est le lieu de naissance de l'humanité.

La philosophie culturelle, le folklore et la religion du peuple Yoruba sont incarnés par le système de divination Ifa.

Tous les aspects de la philosophie et de la religion yoruba sont racontés par la tradition orale, dans un monde d'allégories, de mythes et de poésie riche en proverbes et en aphorismes.

Le symbolisme animal est très présent dans la mythologie yoruba, et la plupart des proverbes enseignant la morale utilisent des animaux comme exemples.

Les animaux jouent un rôle essentiel dans la construction de l'identité des individus, des clans et des groupes ethniques, comme en témoignent les pensées et les rituels totémiques. Les motifs animaliers sont représentés dans la doctrine et les cérémonies de la royauté sacrée.

Les animaux dans le mythe de la création yoruba

Le symbolisme animalier est présent dans la culture yoruba dès le début du mythe de la création. Selon la mythologie yoruba, au début, l'univers ne comportait que deux éléments : le ciel en haut et le chaos aquatique en bas.

Le Dieu suprême, Olodumara, du panthéon yoruba, demanda à Obatala de descendre et de créer la Terre. Cependant, après avoir échoué dans sa tâche en s'enivrant de vin de palme, Olodumare confia la tâche à son frère Oduduwa.

Selon l'histoire, Oduduwa descendit du ciel à l'aide d'une longue chaîne, portant une calebasse remplie de sable et une volaille à cinq doigts. Comme la Terre était entièrement recouverte d'eau sans terre ferme, Oduduwa y versa le sable et plaça la volaille par-dessus. À chaque pas de la volaille, elle produisait un nouveau sol solide.

Une fois le processus terminé, un caméléon était envoyé pour déterminer si la terre était suffisamment sèche et solide. Les étendues d'eau qui subsistent aujourd'hui sont des endroits que le sable n'a pas touchés. Les Yorubas croient que certains des objets qu'Odudwa a ramenés du ciel se trouvent toujours à Ile-Ife, notamment la chaîne.

Classification des animaux yoruba

Dans la culture yoruba, plusieurs éléments sont pris en considération lors de la classification des animaux. La classification dépend de la place des animaux dans la cosmologie, la religion, l'économie et les interactions entre les animaux et les humains. Les groupes, les habitats et les traits physiologiques permettent de classer les animaux yoruba.

Il y en a donc :

• Eran omi - les animaux aquatiques, marins ou aquatiques
• Eran ile - animaux terrestres
• Eran afayafa - reptiles
• Eran abiwo - animaux à cornes
• Eran elese meji - bipèdes
• Eran elese merin - quadrupèdes
• L'œil - oiseaux
• Eku - rats

Toutefois, dans un sens plus large, les animaux sont généralement classés comme suit eran ile ou domestiqués, et eran igbe ou des animaux sauvages, que l'on trouve dans la nature, sur terre ou dans l'eau.

Tabous sur les animaux yoruba

Le folklore du peuple Yoruba concernant les animaux comporte de nombreux tabous accompagnés d'explications mythiques. Ces explications ont été conservées dans les contes populaires, les pratiques cultuelles, la poésie, les légendes et les rituels.

La règle qui interdit de tuer un animal en rut découle du parallèle que les Yorubas établissent avec la relation sexuelle entre les personnes, qui ne doit pas être perturbée.

Selon le folklore yoruba, les animaux peuvent ressentir la douleur, la joie, le plaisir et la peur comme les humains. Ce tabou est particulièrement répandu parmi les chasseurs yorubas, car une violation peut entraîner la même chose pour eux lorsqu'ils sont avec leurs femmes.

D'autres tabous concernent les règles interdisant de tuer et de manger des animaux considérés comme sacrés dans la culture yoruba, notamment le vautour, le calao et les perroquets.

Chasseurs yorubas et animaux

Les chasseurs Yoruba entretiennent une relation profonde, mystérieuse et complexe avec les animaux. Les chasseurs croient que certains animaux sont des esprits et qu'ils sont donc capables de se transformer en humains la nuit lorsque les chasseurs partent en expédition de chasse.

De plus, les chasseurs pensent que les animaux peuvent enseigner aux gens la médecine traditionnelle Yoruba Les chasseurs yorubas estiment qu'ils n'ont pas besoin de tuer tous les animaux qu'ils rencontrent, car ceux qui sont suffisamment puissants peuvent montrer leur vraie forme pendant la nuit.

D'autre part, les chasseurs yorubas peuvent entretenir avec certains animaux des relations empreintes d'animosité, ce qui s'explique par le fait que la plupart des animaux fuient les chasseurs car ils sont leurs ennemis et menacent leur existence.

Animaux sacrés Yoruba

Comme indiqué précédemment, certains animaux sont considérés comme sacrés dans la tradition yoruba et ne doivent pas être blessés ou consommés. Les animaux sacrés yoruba qu'il est interdit de tuer sont les vautours, les calaos terrestres et les perroquets.

Les Yorubas considèrent le perroquet comme un oiseau sacré qu'ils essaient de domestiquer. Lors des représentations rituelles, les Yorubas n'utilisent qu'une plume d'un perroquet qu'ils croient possédé.

D'autre part, certains animaux considérés comme sacrés sont utilisés dans des rituels de sacrifice, comme c'est le cas de adie irana Les Yorubas utilisent les volailles de manière rituelle lors de l'enterrement de membres extraordinaires de la société, la volaille étant enterrée à côté du cadavre.

En revanche, certains animaux ne sont vénérés que par les adeptes de divinités spécifiques, ce qui est le cas des buffles. Les Yorubas croient que la divinité de la rivière Oya prend la forme d'un buffle, et ses adorateurs ne doivent donc pas faire de mal à cet animal.

Animaux sacrifiés et divinités Yoruba

Dans la culture yoruba, on croit que pour éviter d'invoquer la colère des divinités, gagner leur faveur et obtenir le pardon pour toute offense causée, un sacrifice approprié est nécessaire. Les sacrifices dans la culture yoruba se présentent sous différentes formes, mais le plus souvent, de nombreux animaux sont utilisés dans les rituels sacrificiels, car chacune des nombreuses divinités est associée à un animal particulier.

Voici quelques-uns des animaux et des divinités qui leur sont associés :

• Osun - la déesse de la rivière dont elle porte le nom, accepte les chèvres et les volailles.
• Ogun - le dieu du fer, aime les escargots, les tortues, les chiens et les béliers.
• Esu - divinité yoruba trompeuse, accepte les volailles noires
• Sango - le dieu du tonnerre, accepte les béliers
• Osanyin - le dieu des herbes médicinales, aime les tortues

Les sacrifices d'animaux sont également pratiqués à la mort d'un chasseur. Les Yorubas estiment qu'il est nécessaire de trouver l'animal que le chasseur a le plus tué au cours de sa vie et de l'utiliser dans le rituel. Sinon, les Yorubas pensent que l'âme du chasseur ne pourra pas se rendre dans le lieu de bonheur qu'est le paradis et qu'elle hantera plutôt les vivants.

Le mot de la fin

En conclusion, le symbolisme animalier yoruba est profondément ancré dans les pratiques culturelles et religieuses du peuple yoruba d'Afrique de l'Ouest. Certains animaux sont considérés comme sacrés et il est interdit de les tuer, tandis que d'autres sont utilisés dans des rituels sacrificiels pour les divinités qui leur sont associées.

Références

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