L'amour et le mariage dans l'Égypte ancienne

Si certains éléments du mariage dans l'Égypte ancienne semblent à première vue similaires aux coutumes actuelles, d'autres conventions antiques étaient radicalement différentes. En outre, les récits qui subsistent des coutumes du mariage dans l'Égypte ancienne ne nous permettent pas d'en avoir une vision complète.

Comme aujourd'hui, la société égyptienne considérait le mariage comme un engagement à vie. Malgré cette convention, le divorce dans l'Égypte ancienne était relativement courant.

Si les membres de la famille royale étaient libres d'épouser qui ils voulaient, une pratique justifiée en partie par le mythe du mariage de divinités telles que Nout et Geb, son frère, ou Osiris et sa sœur Isis, les Égyptiens ordinaires de l'Antiquité étaient encouragés à se marier en dehors de leur lignée.sauf dans le cas des cousins.

L'inceste était découragé, sauf au sein de la famille royale, qui pouvait épouser ses frères et sœurs et le faisait effectivement. Les attentes en matière de monogamie ne s'appliquaient pas aux mariages royaux, le pharaon étant censé avoir plusieurs épouses.

À cet âge, un garçon était censé avoir appris le métier de son père et en avoir acquis une certaine maîtrise, tandis qu'une fille, à condition qu'elle ne soit pas de la lignée royale, était formée à la gestion du foyer, aux soins des enfants, des membres âgés de la famille et de leurs animaux de compagnie.

L'espérance de vie moyenne dans l'Égypte ancienne étant d'environ 30 ans, les Égyptiens de l'Antiquité ne considéraient peut-être pas que l'âge du mariage était aussi jeune qu'il ne l'est aujourd'hui.

Table des matières

Faits concernant le mariage dans l'Égypte ancienne

• La société égyptienne de l'Antiquité considérait le mariage comme l'état privilégié
• De nombreux mariages ont été arrangés pour assurer l'avancement personnel et la stabilité de la communauté
• L'amour romantique reste cependant un concept important pour de nombreux couples et constitue un thème fréquent pour les poètes, en particulier pendant la période du Nouvel Empire (vers 1570-1069 av. J.-C.).
• Le mariage était monogame, sauf pour la famille royale qui pouvait avoir plusieurs épouses.
• Le seul document légal requis était un contrat de mariage.
• Avant la 26e dynastie (de 664 à 332 av. J.-C.), les femmes n'avaient généralement que peu ou pas leur mot à dire dans le choix de leur mari. Les parents de la mariée et le marié ou ses parents décidaient de l'union.
• L'inceste était interdit, sauf en cas de royauté
• Les époux et les épouses ne peuvent être plus proches que des cousins.
• Les garçons étaient mariés entre 15 et 20 ans, tandis que les filles se retrouvaient mariées dès l'âge de 12 ans, ce qui explique que les mariages entre hommes plus âgés et jeunes filles étaient monnaie courante
• Les premières dots versées par le mari aux parents de sa femme équivalaient approximativement au prix d'un esclave.
• Si un mari divorçait de sa femme, celle-ci avait automatiquement droit à environ un tiers de son argent au titre de la pension alimentaire.
• Bien que la plupart des mariages soient arrangés, les inscriptions sur les tombes, les peintures et les statues montrent des couples heureux.

Mariage et amour romantique

De nombreuses peintures de tombes de l'Égypte ancienne montrent des couples affectueux, ce qui indique que les Égyptiens de l'Antiquité appréciaient le concept de l'amour romantique. Les images de couples se touchant intimement et caressant affectueusement leur conjoint, souriant joyeusement et s'offrant des cadeaux sont très répandues dans l'art des tombes. La tombe du pharaon Toutânkhamon est remplie d'images romantiques de lui et de la Reine.Ankhesenamun sa femme partageant des moments romantiques.

Si le statut, la lignée, les habitudes personnelles et l'intégrité semblent avoir été les facteurs sociaux les plus importants dans le choix d'un partenaire de vie, de nombreux couples semblent avoir recherché l'amour romantique comme base de leur relation. Les maris et les femmes cherchaient activement à s'assurer que leur épouse était heureuse, car les anciens Égyptiens pensaient que leur union se prolongerait bien au-delà de la tombe, jusqu'à l'âge de la mort.Les Égyptiens de l'Antiquité ne souhaitaient pas être enfermés dans un mariage malheureux pour l'éternité.

Il semble que l'on ait accordé plus d'importance au bonheur de la femme qu'à celui de l'homme. L'obligation sociale de l'homme dans le mariage était de subvenir aux besoins de sa femme et de lui faire plaisir, afin d'assurer son bonheur. Pour sa part, l'épouse était censée gérer le ménage commun en veillant à sa propreté et à son bon fonctionnement. L'épouse devait également s'assurer qu'elleétait bien soignée et propre et s'occupait des enfants en leur apprenant les bonnes manières. Par-dessus tout, une femme devait être satisfaite. Pour son mari, cet arrangement signifiait que même s'il n'aimait pas passionnément sa femme, un mari pouvait être satisfait. Ces liens réciproques permettaient au couple de mener une vie équilibrée et harmonieuse en accord avec l'ancienne tradition égyptienne.Le concept religieux de ma'at en vue de la préparation à l'au-delà.

Des poèmes survivants nous sont parvenus, exaltant une version fortement idéalisée de l'amour romantique. Ces poèmes comprennent des odes posthumes d'un mari endeuillé à sa femme disparue. Cependant, le romantisme n'a pas toujours survécu au-delà de la tombe. Ces œuvres poétiques comprennent également des supplications désespérées de veufs endeuillés implorant leurs épouses décédées de cesser de les tourmenter depuis l'au-delà.

La culture égyptienne ancienne accordait aux femmes un statut égal à celui de leur mari, et un mariage réussi dépendait du choix d'une femme agréable et compatible. Alors que le mari était considéré comme le maître de la maison et devait obéir à sa femme et à ses enfants, les femmes de la maison n'étaient en aucun cas considérées comme soumises à leur mari.

Les hommes n'ont pas le droit de s'occuper de la gestion de leur foyer. L'organisation du foyer est du ressort de l'épouse. Si elle s'acquitte bien de son rôle d'épouse, elle peut s'attendre à ce qu'on la laisse gérer son foyer.

La chasteté avant le mariage n'était pas considérée comme une condition préalable importante pour le mariage. En fait, l'égyptien ancien ne contient pas de mot pour "vierge". Les Égyptiens de l'Antiquité considéraient la sexualité comme un simple élément de la vie quotidienne. Les adultes non mariés étaient libres de s'engager dans des liaisons et l'illégitimité n'entraînait aucun stigmate pour les enfants. Ces normes sociales aidaient les Égyptiens de l'Antiquité à assurer la sécurité de leurs enfants et de leurs familles.les partenaires de vie sont compatibles à plusieurs niveaux, ce qui contribue à réduire les cas de divorce.

Contrats de mariage de l'Égypte ancienne

À moins d'être très pauvres, les Égyptiens de l'Antiquité accompagnaient généralement leur mariage d'un contrat essentiellement similaire à nos contrats prénuptiaux actuels. Ce contrat définissait la dot, c'est-à-dire la somme que la famille du marié devait verser à la famille de la mariée en échange de l'honneur qui lui était fait de l'épouser. Il fixait également la compensation due à la femme au cas où son maripar la suite, divorcer.

Le contrat de mariage précisait également les biens apportés par la mariée lors du mariage et ceux qu'elle pouvait emporter en cas de divorce. La garde des enfants était toujours confiée à la mère. Les enfants accompagnaient la mère en cas de divorce, quelle que soit la personne à l'origine du divorce. Les exemples de contrats de mariage de l'Égypte ancienne qui nous sont parvenus variaient d'un pays à l'autre, en fonction de l'âge et de l'âge.de veiller à ce que l'ex-femme soit prise en charge et ne soit pas laissée dans la pauvreté et l'impécuniosité.

Le père de la mariée rédigeait généralement le contrat de mariage, qui était officiellement signé en présence de témoins. Ce contrat de mariage était contraignant et constituait souvent le seul document nécessaire pour établir la légalité d'un mariage dans l'Égypte ancienne.

Rôles des hommes et des femmes dans le mariage égyptien

Si les hommes et les femmes étaient largement égaux devant la loi dans l'Égypte ancienne, il existait néanmoins des attentes spécifiques à chaque sexe. Dans la société égyptienne ancienne, l'homme avait l'obligation de subvenir aux besoins de sa femme. Lorsqu'un homme se mariait, il était censé apporter au mariage un foyer déjà établi. Une convention sociale forte voulait que les hommes retardent le mariage jusqu'à ce qu'ils aient suffisamment de moyens pour subvenir aux besoins d'une famille.Les familles élargies cohabitaient rarement sous le même toit. Le fait de fonder son propre foyer montrait qu'un homme était capable de subvenir aux besoins de sa femme et des enfants qu'ils pouvaient avoir.

La femme apportait généralement des objets domestiques au mariage, en fonction de la richesse et du statut de sa famille.

Une absence de cérémonie

Les Égyptiens de l'Antiquité accordaient une grande importance à la notion de mariage. Les peintures des tombes montrent souvent des couples ensemble. En outre, les archéologues ont fréquemment trouvé dans les tombes des statues représentant des couples.

Malgré ces conventions sociales favorables au mariage, les Égyptiens de l'Antiquité n'ont pas adopté de cérémonie de mariage officielle dans le cadre de leur processus juridique.

Une fois que les parents d'un couple se sont mis d'accord sur une union ou que les couples eux-mêmes ont décidé de se marier, ils ont signé un contrat de mariage, puis la mariée a simplement déménagé ses affaires dans la maison de son mari. Une fois que la mariée a emménagé, le couple est considéré comme marié.

L'Égypte ancienne et le divorce

Dans l'Égypte ancienne, divorcer d'un partenaire était aussi simple que le mariage lui-même. Aucune procédure juridique complexe n'était nécessaire. Les termes de l'accord en cas de dissolution du mariage étaient clairement détaillés dans le contrat de mariage, dont les sources subsistantes suggèrent qu'ils étaient largement respectés.

Au cours du Nouvel Empire et de la Basse Époque, ces contrats de mariage ont évolué et sont devenus de plus en plus complexes, car le divorce semble avoir été de plus en plus codifié et les autorités centrales égyptiennes sont devenues plus impliquées dans les procédures de divorce.

De nombreux contrats de mariage égyptiens stipulent qu'une femme divorcée a droit à une pension alimentaire jusqu'à ce qu'elle se remarie. Sauf si une femme a hérité d'une fortune, elle est généralement responsable de la pension alimentaire de sa femme, que des enfants soient issus du mariage ou non. La femme conserve également la dot versée par le marié ou la famille du marié avant les noces.

Les anciens Égyptiens et l'infidélité

Les histoires et les mises en garde concernant les épouses infidèles sont des sujets populaires dans la littérature égyptienne ancienne. Le conte des deux frères, également connu sous le nom de "Le destin d'une épouse infidèle", était l'un des contes les plus populaires. Il raconte l'histoire des frères Bata et Anpu et de la femme d'Anpu. Le frère aîné, Anpu, vivait avec son frère cadet Bata et sa femme. Selon l'histoire, un jour, alors que Bata revenait de l'école, il se rendit compte qu'il n'y avait pas de femme infidèle.Alors qu'il travaille dans les champs à la recherche de nouvelles graines à semer, la femme de son frère tente de le séduire. Bata la rejette en promettant de ne rien dire à personne de ce qui s'est passé. Il retourne ensuite aux champs. Lorsque Anpu revient plus tard à la maison, sa femme prétend que Bata a tenté de la violer. Ces mensonges montent Anpu contre Bata.

L'histoire de la femme infidèle s'est imposée comme un scénario populaire en raison de la grande diversité des conséquences potentielles de l'infidélité. Dans l'histoire d'Anpu et de Bata, la relation entre les deux frères est détruite et la femme est finalement tuée. Cependant, avant sa mort, elle cause des problèmes dans la vie des frères et au sein de la communauté au sens large. Les Égyptiens ont déclaré avec forceLa croyance en un idéal d'harmonie et d'équilibre au niveau social aurait suscité un intérêt significatif pour cette histoire parmi les publics antiques.

L'un des mythes les plus populaires de l'Égypte ancienne est celui des dieux Osiris et Isis et du meurtre d'Osiris par son frère Seth. Dans la version la plus largement copiée de l'histoire, Seth décide d'assassiner Osiris après que sa femme Nephtys a décidé de se déguiser en Isis pour séduire Osiris. Le chaos déclenché par le meurtre d'Osiris, dans le contexte de l'action d'une épouse infidèle, est une réalité qui ne peut être ignorée.a apparemment eu un impact puissant sur le public de l'Antiquité. Osiris est considéré comme irréprochable dans l'histoire, car il croyait qu'il couchait avec sa femme. Comme c'est souvent le cas dans les contes moraux similaires, la faute est fermement rejetée sur Nephthys, "l'autre femme".

Cette vision du danger que pouvait représenter l'infidélité d'une femme explique en partie la réaction ferme de la société égyptienne face aux cas d'infidélité. Les conventions sociales exerçaient une pression importante sur les femmes pour qu'elles soient fidèles à leur mari. Dans certains cas où la femme n'était pas fidèle et que cela était prouvé, elle pouvait être exécutée, soit sur le bûcher, soit par lapidation. Dans de nombreux cas, la femme était condamnée à une peine d'emprisonnement de deux ans.Dans certains cas, le sort de la femme n'était pas entre les mains de son mari. Un tribunal pouvait passer outre les souhaits du mari et ordonner l'exécution de la femme.

Le mariage dans l'au-delà

L'espérance de vie de la plupart des hommes était de trente ans, tandis que les femmes, souvent âgées de seize ans seulement, mouraient en couches ou vivaient à peine plus longtemps que leurs maris.

Ainsi, les Égyptiens de l'Antiquité soulignaient l'importance de choisir un partenaire agréable dans la vie et dans la mort. L'idée de retrouver un jour son partenaire dans l'au-delà était considérée comme une source de réconfort, qui atténuait la douleur et le chagrin de sa disparition. L'idée de liens matrimoniaux éternels incitait les couples à faire de leur mieux pour que leur vie sur terre soit agréable, afin de s'assurer une vie de couple agréable.une existence similaire dans l'au-delà.

Les inscriptions funéraires et les peintures montrent le couple marié se réjouissant de la compagnie de l'autre dans le champ de roseaux élyséen, s'adonnant aux mêmes activités que de leur vivant. L'idéal égyptien antique était donc celui d'un mariage heureux et fructueux, qui durait pour l'éternité.

L'un des aspects fondamentaux de la croyance religieuse des anciens Égyptiens était l'idée qu'après leur mort, Osiris jugerait de la pureté de leur âme. Pour atteindre le paradis éternel qu'était le champ de roseaux égyptien dans l'au-delà, le défunt devait cependant passer une épreuve devant Osiris, le juge des morts et le seigneur égyptien du monde souterrain, dans la salle de la Vérité.Le cœur du défunt était pesé à l'aune de la plume de la vérité. Si leur vie était jugée digne, ils entreprenaient un périlleux voyage vers le Champ des roseaux. Là, leur vie terrestre se poursuivait accompagnée de tous leurs proches et de leurs biens terrestres. Mais si leur cœur était jugé indigne, il était jeté au sol et dévoré par " le gobeur ", une bête vorace connue sous le nom d'Amenti, undieu avec un visage de crocodile, des quartiers avant de léopard et le dos d'un rhinocéros.

Par conséquent, si le conjoint décédé avait négligé de mener une vie équilibrée et harmonieuse pour honorer la maât, les retrouvailles avec son partenaire ne pouvaient avoir lieu et le défunt pouvait en subir les conséquences néfastes. De nombreuses inscriptions, poèmes et documents subsistent qui montrent que le conjoint survivant croyait que son partenaire décédé se vengeait de lui depuis l'au-delà.

Réflexion sur le passé

Le mariage était l'un des aspects de leur vie quotidienne dont les anciens Égyptiens espéraient profiter éternellement, à condition de mener une vie vertueuse pendant leur séjour sur terre.

Image d'en-tête avec l'aimable autorisation de : Scan by Pataki Márta [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons