Kärlek och äktenskap i det forntida Egypten

Medan vissa delar av äktenskapet i det forntida Egypten på ytan verkar likna dagens sedvänjor, var andra av de forntida konventionerna radikalt annorlunda. Dessutom har överlevande berättelser om äktenskapsseder i det forntida Egypten inte lyckats ge oss en fullständig bild.

Precis som idag såg det egyptiska samhället äktenskapet som ett livslångt åtagande. Trots denna konvention var skilsmässor relativt vanliga i det gamla Egypten.

Det gamla egyptiska samhället såg en stabil kärnfamilj som grunden för ett stabilt och harmoniskt samhälle. Medan medlemmar av den kungliga familjen var fria att gifta sig med vem de ville, en praxis som delvis motiverades av myten om äktenskapet mellan gudomligheter som Nut och Geb hennes bror eller Osiris och hans syster Isis vanliga gamla egyptier uppmuntrades att gifta sig utanför sina blodsbandutom när det gäller kusiner.

Incest var förbjudet utom inom kungafamiljen, som kunde och faktiskt gifte sig med sina bröder och systrar. Förväntningarna på monogami gällde inte kungliga äktenskap, där en farao förväntades ha flera fruar.

Pojkar gifte sig ofta vid 15 till 20 års ålder, medan flickor ofta gifte sig vid 12 års ålder. Vid denna ålder förväntades en pojke ha lärt sig sin fars yrke och utvecklat en viss behärskning av det, medan en flicka, förutsatt att hon inte var av kunglig härkomst, skulle ha utbildats i att sköta hushållet, ta hand om barn, äldre familjemedlemmar och deras husdjur.

Eftersom den genomsnittliga livslängden i det gamla Egypten var cirka 30 år, var det inte säkert att de gamla egyptierna uppfattade dessa äktenskapliga åldrar som så unga som de gör för oss idag.

Innehållsförteckning

Fakta om äktenskap i det antika Egypten

• Det gamla egyptiska samhället såg äktenskapet som det bästa tillståndet
• Många äktenskap arrangerades för att säkra personlig utveckling och stabilitet i samhället
• Romantisk kärlek förblev dock ett viktigt begrepp för många par. Romantisk kärlek var ett vanligt tema för poeter, särskilt under perioden Nya riket (ca 1570-1069 f.Kr.)
• Äktenskapet var monogamt, med undantag för kungafamiljen som tilläts ha flera fruar
• Den enda juridiska dokumentationen som krävdes var ett äktenskapsförord.
• Före den 26:e dynastin (ca 664 till 332 f.Kr.) hade kvinnor vanligtvis lite eller inget att säga till om när det gällde valet av make. Brudens föräldrar och brudgummen eller hans föräldrar bestämde vem de skulle gifta sig med
• Incest var förbjudet utom för royalty
• Makar och fruar kunde inte vara närmare släkt än kusiner
• Pojkar gifte sig mellan 15 och 20 år medan flickor gifte sig så tidigt som vid 12 års ålder, vilket innebar att äktenskap mellan äldre män och unga flickor var vanligt förekommande.
• Tidiga hemgifter från mannen till hustruns föräldrar motsvarade ungefär priset för en slav.
• Om en man skilde sig från sin hustru hade hon automatiskt rätt till ungefär en tredjedel av hans pengar i underhåll.
• Trots att de flesta äktenskap var arrangerade visar gravskrifter, målningar och statyer lyckliga par.

Äktenskap och romantisk kärlek

Många gamla egyptiska gravmålningar visar kärleksfulla par, vilket tyder på en uppskattning av begreppet romantisk kärlek bland de gamla egyptierna. Bilder av par som rör vid varandra intimt och smeker sin make kärleksfullt, ler lyckligt och ger varandra presenter är vanliga i gravkonsten. Farao Tutankhamuns grav är fylld av romantiska bilder av honom och drottningAnkhesenamun hans fru delar romantiska stunder.

Även om de starkaste sociala drivkrafterna bakom valet av livspartner tycks ha varit status, härkomst, personliga vanor och integritet, verkar många par ha sökt romantisk kärlek som grund för sina relationer. Makar och fruar såg aktivt till att deras makar var lyckliga eftersom de gamla egyptierna trodde att deras förbund skulle sträcka sig långt bortom graven och in iliv efter döden och inga gamla egyptier ville vara inlåsta i ett olyckligt äktenskap i all evighet.

Man tycks ha lagt större vikt vid kvinnans lycka än vid mannens. Mannens sociala skyldighet i äktenskapet var att försörja sin hustru och att tillfredsställa henne så att hon blev lycklig. Hustrun förväntades å sin sida sköta det gemensamma hushållet så att det var rent och snyggt och se till att hemmet fungerade väl. En hustru förväntades också se till att honvar välvårdad och ren och tog hand om barnen och lärde dem gott uppförande. Framför allt förväntades en hustru vara nöjd. För hennes man innebar detta arrangemang att även om han inte passionerat älskade sin hustru, kunde en make vara nöjd. Dessa ömsesidiga band gjorde det möjligt för paret att leva liv i balans och harmoni i enlighet med den övergripande fornegyptiskareligiösa begreppet ma'at som en förberedelse för livet efter detta.

Överlevande dikter har kommit ner till oss och jublar över en starkt idealiserad version av romantisk kärlek. Dessa dikter inkluderar postuma odes från en sörjande make till sin avlidna fru. Romantik överlevde dock inte alltid bortom graven. Dessa poetiska verk innehåller också desperata böner från förkrossade änklingar som ber sina avlidna fruar att sluta plåga dem från livet efter detta.

Eftersom den fornegyptiska kulturen gav hustrur samma status som sina män, var ett lyckat äktenskap beroende av att välja en trevlig och kompatibel hustru som partner. Medan mannen ansågs vara herre i sitt hushåll och skulle lydas av både sina fruar och barn, ansågs kvinnorna i hushållet inte på något sätt vara underdåniga sina män.

Män förbjöds att detaljstyra sina hushåll. Hushållsarrangemangen var hustruns domän. Förutsatt att hon utförde sin roll som hustru på ett bra sätt kunde hon förvänta sig att bli lämnad att sköta sitt hushåll.

Kyskhet före äktenskapet ansågs inte vara en viktig förutsättning för äktenskap. I själva verket innehåller fornegyptiska inget ord för "jungfru". De forntida egyptierna såg sexualitet som inget annat än en vardaglig del av det normala livet. Ogifta vuxna var fria att ägna sig åt affärer och illegitimitet innebar inget stigma för barn. Dessa sociala normer hjälpte de forntida egyptierna att säkerställalivspartnerna var kompatibla på flera plan, vilket bidrog till att minska antalet skilsmässor.

Forntida egyptiska äktenskapskontrakt

Om de gamla egyptierna inte var mycket fattiga åtföljdes ett giftermål vanligtvis av ett kontrakt som i stort sett liknar våra nuvarande äktenskapsförord. I detta kontrakt fastställdes brudpriset, vilket var det belopp som brudgummens familj skulle betala till brudens familj i utbyte mot äran att gifta sig med bruden. Det fastställde också den ersättning som hustrun skulle få om hennes makedärefter skilja sig från henne.

I äktenskapskontraktet angavs också vilka saker bruden tog med sig till äktenskapet och vilka saker bruden kunde ta med sig om hon och hennes man skilde sig. Vårdnaden om eventuella barn tilldelades alltid modern. Barnen följde med modern i händelse av skilsmässa, oavsett vem som tog initiativet till skilsmässan. Överlevande exempel på fornegyptiska äktenskapskontrakt avvek frånatt se till att den före detta hustrun togs om hand och inte blev utfattig och utan tillgångar.

Brudens far upprättade vanligtvis äktenskapsförordet. Det undertecknades formellt med vittnen närvarande. Äktenskapsförordet var bindande och var ofta det enda dokument som behövdes för att fastställa lagligheten av ett äktenskap i det gamla Egypten.

Könsroller i egyptiska äktenskap

Även om män och kvinnor i stort sett var jämställda enligt lagen i det gamla Egypten fanns det könsspecifika förväntningar. I det gamla egyptiska samhället var det mannens skyldighet att försörja sin fru. När en man gifte sig förväntades han ta med sig ett etablerat hushåll. Det fanns en stark social konvention att män skulle vänta med att gifta sig tills de hade tillräckliga medel för att försörja enUtökade familjer levde sällan tillsammans under samma tak. Att etablera ett eget hushåll visade att en man kunde försörja sin fru och eventuella barn.

Hustrun tog vanligtvis med sig hushållsartiklar till bröllopet beroende på familjens rikedom och status.

Frånvaro av ceremoni

De gamla egyptierna värdesatte begreppet äktenskap. Gravmålningar visar ofta par tillsammans. Dessutom hittade arkeologer ofta parstatyer som föreställer paret i gravar.

Trots dessa sociala konventioner, som stödde äktenskapet, använde de gamla egyptierna inte en formell vigselceremoni som en del av sin rättsprocess.

När föräldrarna till ett par kommit överens om att gifta sig eller paret själva bestämt sig för att gifta sig, undertecknade de ett äktenskapsförord och sedan flyttade bruden helt enkelt sina tillhörigheter till sin makes hem. När bruden hade flyttat in betraktades paret som gifta.

Forntida Egypten och skilsmässa

Att skilja sig från en partner i det gamla Egypten var lika enkelt som själva äktenskapsprocessen. Inga komplicerade juridiska processer var inblandade. Villkoren för överenskommelsen i händelse av att ett äktenskap upplöstes var tydligt beskrivna i äktenskapskontraktet, som enligt bevarade källor i stort sett respekterades.

Under Egyptens nya rike och sena period utvecklades dessa äktenskapskontrakt och blev alltmer komplexa eftersom skilsmässor verkar ha blivit alltmer kodifierade och Egyptens centrala myndigheter blev mer involverade i skilsmässoförfaranden.

Många egyptiska äktenskapsförord stipulerade att en frånskild hustru hade rätt till underhåll tills hon gifte om sig. Om inte kvinnan ärvde förmögenhet var hon vanligtvis ansvarig för sin hustrus underhåll, oavsett om det fanns barn i äktenskapet eller inte. Hustrun behöll också den hemgift som brudgummen eller brudgummens familj betalat före bröllopet.

Forntida egyptier och otrohet

Berättelser och varningar om otrogna fruar är populära ämnen i den fornegyptiska litteraturen. Berättelsen om två bröder, även känd som En otrogen hustrus öde, var en av de mest populära berättelserna. Den handlar om bröderna Bata och Anpu och Anpus fru. Den äldre brodern Anpu bodde med sin yngre bror Bata och hans fru. Enligt historien kom Bata en dag tillbaka frånBata arbetar på fälten och letar efter mer utsäde att så när hans brors fru försöker förföra honom. Bata avvisar henne och lovar att inte berätta för någon om vad som hänt. Han går sedan tillbaka till fälten. När Anpu senare återvänder hem hävdar hans fru att Bata har försökt våldta henne. Dessa lögner får Anpu att vända sig mot Bata.

Berättelsen om den otrogna kvinnan blev en populär berättelse på grund av den rika variationen av potentiella följder som otrohet kunde leda till. I berättelsen om Anpu och Bata förstörs relationen mellan de två bröderna och hustrun dödas till slut. Innan hon dör orsakar hon dock problem i brödernas liv och i samhället i stort. Egyptierna hade en stark övertygelsetron på idealet om harmoni och balans på en social nivå skulle ha skapat ett betydande intresse för denna berättelse bland den antika publiken.

En av de mest populära myterna i det gamla Egypten var den om gudarna Osiris och Isis och mordet på Osiris av hans bror Set. I den mest kopierade versionen av historien beslutar Set att mörda Osiris efter att hans fru Nephthys beslutat att förklä sig till Isis för att förföra Osiris. Det kaos som mordet på Osiris utlöste; i samband med en otrogen hustrus agerandehade uppenbarligen en stark inverkan på den antika publiken. Osiris ses som oskyldig i berättelsen eftersom han trodde att han låg med sin fru. Som vanligt i liknande moraliska berättelser läggs skulden på Nephthys, den "andra kvinnan".

Denna syn på den fara som kunde orsakas av en hustrus otrohet förklarar delvis det egyptiska samhällets starka reaktion på fall av otrohet. Sociala konventioner satte stor press på hustrun att vara trogen sin man. I vissa fall där hustrun inte var trogen och det bevisades kunde hustrun avrättas, antingen genom att brännas på bål eller genom stening. I mångaI dessa fall låg hustruns öde inte i makens händer. En domstol kunde upphäva makens önskan och beordra att hustrun skulle avrättas.

Äktenskap i livet efter detta

De gamla egyptierna trodde att äktenskap var eviga och sträckte sig in i livet efter detta. Den förväntade livslängden för de flesta män var i trettioårsåldern, medan kvinnor ofta dog i barnsäng så unga som sexton år eller på annat sätt bara levde något längre än sina män.

De gamla egyptierna betonade vikten av att välja en trevlig partner i livet och döden. Tanken på att en dag återförenas med sin partner i livet efter detta ansågs vara en källa till tröst, som lindrade smärtan och sorgen över deras bortgång. Tanken på eviga äktenskapliga band sporrade par att göra sitt bästa för att säkerställa att deras liv på jorden var angenämt, i syfte att säkerställa enliknande existens i livet efter detta.

Gravskrifter och målningar visar hur det gifta paret njuter av varandras sällskap i det elysiska fältet av vass och ägnar sig åt samma aktiviteter som de gjorde när de levde. Det gamla egyptiska idealet var alltså ett lyckligt, framgångsrikt äktenskap som varade i all evighet.

En central aspekt av den forntida egyptiska religiösa tron var idén att Osiris efter deras död skulle bedöma deras själars renhet. För att nå det eviga paradiset som var det egyptiska vassfältet i livet efter döden måste den avlidne dock klara en prövning av Osiris, bara domare över de döda och underjordens egyptiske herre i Sanningens sal. Under denna prövning fick den avlidneDen dödes hjärta skulle vägas mot sanningens fjäder. Om deras liv bedömdes som värdiga gav de sig ut på en farlig resa till Vassens fält. Där skulle deras jordiska liv fortsätta tillsammans med alla deras kära och jordiska ägodelar. Men om deras hjärta bedömdes som ovärdigt kastades det på golvet och slukades av "slukaren", en glupsk best som kallades Amenti, engud med krokodilansikte, leopardframdel och noshörningsrygg.

Om den avlidne maken hade försummat att leva ett liv i balans och harmoni för att hedra ma'at, skulle en återförening med sin partner inte kunna ske och den avlidne skulle kunna drabbas av de förödande konsekvenserna. Många inskrifter, dikter och dokument finns kvar som visar att en överlevande make trodde att deras avlidne partner hämnades på dem från livet efter detta.

Reflektera över det förflutna

De gamla egyptierna älskade livet och hoppades kunna fortsätta njuta av sina jordiska glädjeämnen i livet efter detta. Äktenskapet var en aspekt av deras dagliga liv som de gamla egyptierna förväntade sig att alla skulle få njuta av i evighet, förutsatt att man levde ett dygdigt liv under sin tid på jorden.

Bild med tillstånd: Scan av Pataki Márta [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons