Amore e matrimonio nell'antico Egitto

Se alcuni elementi del matrimonio nell'antico Egitto appaiono in superficie simili alle usanze odierne, altre convenzioni antiche erano radicalmente diverse. Inoltre, i resoconti superstiti delle usanze matrimoniali nell'antico Egitto non sono riusciti a fornirci un quadro completo.

Come oggi, la società egiziana considerava il matrimonio come un impegno a vita. Nonostante questa convenzione, nell'antico Egitto il divorzio era relativamente comune.

Mentre i membri della famiglia reale erano liberi di sposare chi volevano, una pratica giustificata in parte dal mito del matrimonio di divinità come Nut e Geb suo fratello o Osiride e sua sorella Iside, gli antichi egizi erano incoraggiati a sposarsi al di fuori della loro linea di sangue.tranne nel caso di cugini.

L'incesto era scoraggiato, tranne che nella famiglia reale, che poteva sposare i propri fratelli e sorelle. Le aspettative di monogamia non si applicavano ai matrimoni reali, dove ci si aspettava che un faraone avesse diverse mogli.

I ragazzi si sposavano spesso intorno ai 15-20 anni, mentre le ragazze si sposavano spesso entro i 12. A quest'età, ci si aspettava che un ragazzo avesse imparato il mestiere del padre e ne avesse una certa padronanza, mentre una ragazza, a patto che non fosse di stirpe reale, sarebbe stata addestrata a gestire la casa, a prendersi cura dei bambini, dei membri anziani della famiglia e dei loro animali domestici.

Poiché l'aspettativa di vita media nell'antico Egitto era di circa 30 anni, per gli antichi egizi queste età matrimoniali potrebbero non essere state percepite come giovani come appaiono a noi oggi.

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Fatti sul matrimonio nell'antico Egitto

• L'antica società egizia vedeva nel matrimonio lo stato privilegiato
• Molti matrimoni venivano combinati per garantire l'avanzamento personale e la stabilità della comunità.
• L'amore romantico, tuttavia, rimase un concetto importante per molte coppie. L'amore romantico fu un tema frequente per i poeti, in particolare nel periodo del Nuovo Regno (1570-1069 a.C. circa).
• Il matrimonio era monogamico, ad eccezione della famiglia reale che poteva avere più mogli.
• L'unica documentazione legale richiesta era il contratto di matrimonio.
• Prima della 26ª dinastia (dal 664 al 332 a.C. circa) le donne avevano di solito poca o nessuna voce in capitolo nella scelta del marito: erano i genitori della sposa e lo sposo o i genitori di lui a decidere l'accoppiamento.
• L'incesto era proibito, tranne che per le famiglie reali
• Mariti e mogli non potevano essere parenti più stretti dei cugini.
• I ragazzi si sposavano intorno ai 15-20 anni, mentre le ragazze si ritrovavano sposate già a 12 anni, quindi il matrimonio tra uomini più anziani e giovani ragazze era molto diffuso.
• Le prime doti del marito ai genitori della moglie erano approssimativamente equivalenti al prezzo di uno schiavo.
• Se un marito divorziava dalla moglie, questa aveva automaticamente diritto a circa un terzo del suo denaro per il mantenimento del coniuge.
• Nonostante la maggior parte dei matrimoni sia stata combinata, iscrizioni tombali, dipinti e statue mostrano coppie felici.

Matrimonio e amore romantico

Numerose pitture tombali dell'antico Egitto mostrano coppie affettuose, indicando un apprezzamento del concetto di amore romantico tra gli antichi egizi. Immagini di coppie che si toccano intimamente e accarezzano affettuosamente il proprio coniuge, sorridendo felicemente e offrendosi reciprocamente dei doni sono molto diffuse nell'arte tombale. La tomba del faraone Tutankhamon è ricca di immagini romantiche di lui e della reginaAnkhesenamun la moglie che condivide momenti romantici.

Sebbene le spinte sociali più forti che regolavano la scelta di un partner di vita sembrino essere state lo status, il lignaggio, le abitudini personali e l'integrità, molte coppie sembrano aver cercato l'amore romantico come base per le loro relazioni. Mariti e mogli cercavano attivamente di assicurarsi che i loro coniugi fossero felici, poiché gli antichi egizi credevano che la loro unione si sarebbe estesa ben oltre la tomba, fino a raggiungere la vita terrena.e nessun antico egizio desiderava essere rinchiuso in un matrimonio infelice per l'eternità.

Sembra che la felicità della donna fosse più importante di quella della sua controparte maschile. L'obbligo sociale dell'uomo nel matrimonio era quello di provvedere alla moglie e di compiacerla, assicurando la sua felicità. Da parte sua, la moglie doveva gestire la casa condivisa assicurandosi che fosse pulita e ordinata e supervisionare il buon funzionamento della casa. La moglie doveva anche assicurarsi diLa moglie era ben curata e pulita e si prendeva cura dei figli istruendoli sulle buone maniere. Per il marito, questa disposizione significava che anche se non amava appassionatamente la moglie, un marito poteva essere soddisfatto. Questi legami reciproci consentivano alla coppia di condurre una vita di equilibrio e armonia in conformità con il principio generale dell'antico Egitto.concetto religioso di ma'at in preparazione all'aldilà.

Sono giunte fino a noi poesie sopravvissute che esultano in una versione fortemente idealizzata dell'amore romantico. Queste poesie includono odi postume di un marito in lutto alla moglie defunta. Tuttavia, il romanticismo non è sempre sopravvissuto all'oltretomba. Queste opere poetiche presentano anche disperate suppliche di vedovi affranti che implorano le loro mogli defunte di smettere di tormentarli dall'aldilà.

Poiché l'antica cultura egizia riconosceva alle mogli uno status uguale a quello dei mariti, il successo di un matrimonio dipendeva dalla scelta di una moglie congeniale e compatibile come partner. Mentre il marito era considerato il padrone della casa e doveva essere obbedito sia dalla moglie che dai figli, le donne della casa non erano in alcun modo considerate sottomesse ai mariti.

Gli uomini erano esentati dal gestire la casa in modo micromanuale. Le disposizioni domestiche erano di competenza della moglie, che, supponendo di svolgere il suo ruolo di moglie in modo adeguato, poteva aspettarsi di essere lasciata a gestire la casa.

La castità prima del matrimonio non era considerata un requisito importante per sposarsi. Infatti, nell'antico egizio non esiste una parola che indichi la "verginità". Gli antichi egizi consideravano la sessualità come un aspetto quotidiano della vita normale. Gli adulti non sposati erano liberi di avere relazioni e l'illegittimità non comportava alcuno stigma per i bambini. Queste norme sociali aiutavano gli antichi egizi a garantire che i bambini non fossero sposati.i partner di vita erano compatibili su più livelli, contribuendo a ridurre i casi di divorzio.

Contratti di matrimonio dell'antico Egitto

A meno che non fossero molto poveri, per gli antichi egizi il matrimonio era tipicamente accompagnato da un contratto sostanzialmente simile ai nostri attuali accordi prematrimoniali. Questo contratto stabiliva il prezzo della sposa, ovvero l'importo che la famiglia dello sposo doveva versare alla famiglia della sposa in cambio dell'onore di sposarla, e stabiliva anche il compenso dovuto alla moglie nel caso in cui il maritosuccessivamente divorziare da lei.

Il contratto di matrimonio specificava anche i beni che la sposa portava con sé in occasione del matrimonio e quali oggetti poteva portare con sé in caso di divorzio. L'affidamento dei figli era sempre affidato alla madre. I figli accompagnavano la madre in caso di divorzio, indipendentemente da chi l'avesse avviato. Gli esempi sopravvissuti di contratti di matrimonio dell'antico Egitto variavanoper garantire che l'ex moglie fosse assistita e non rimanesse impoverita e priva di mezzi.

Il contratto di matrimonio veniva di solito redatto dal padre della sposa e firmato formalmente con la presenza di testimoni. Questo contratto di matrimonio era vincolante e spesso era l'unico documento necessario per stabilire la legalità di un matrimonio nell'antico Egitto.

I ruoli di genere nel matrimonio egiziano

Sebbene nell'antico Egitto uomini e donne fossero in gran parte uguali per la legge, esistevano aspettative specifiche per i due sessi. Nell'antica società egizia l'uomo aveva l'obbligo di provvedere alla propria moglie. Quando un uomo si sposava, ci si aspettava che portasse con sé un nucleo familiare già costituito. Esisteva una forte convenzione sociale secondo la quale gli uomini ritardavano il matrimonio fino a quando non avessero avuto mezzi sufficienti per sostenere una famiglia.La creazione di un proprio nucleo familiare dimostrava che l'uomo era in grado di provvedere al mantenimento della moglie e degli eventuali figli.

La moglie di solito portava al matrimonio oggetti domestici, a seconda della ricchezza e dello status della sua famiglia.

Assenza di cerimonia

Gli antichi Egizi attribuivano grande importanza al concetto di matrimonio. Le pitture tombali mostrano spesso coppie di sposi e gli archeologi hanno trovato spesso nelle tombe statue di coppia che raffigurano la coppia.

Nonostante queste convenzioni sociali, che sostenevano il matrimonio, gli antichi egizi non adottarono una cerimonia formale di matrimonio come parte del loro processo legale.

Dopo che i genitori di una coppia si accordavano sull'unione o gli sposi stessi decidevano di sposarsi, firmavano un contratto di matrimonio e la sposa si limitava a trasferire le proprie cose nella casa del marito. Una volta che la sposa si era trasferita, la coppia era considerata sposata.

Antico Egitto e divorzio

Il divorzio nell'antico Egitto era altrettanto semplice quanto il matrimonio stesso. Non erano previste complesse procedure legali. I termini che definivano l'accordo in caso di scioglimento del matrimonio erano chiaramente dettagliati nel contratto di matrimonio, che secondo le fonti sopravvissute veniva ampiamente rispettato.

Durante il Nuovo Regno e il periodo tardo dell'Egitto, questi contratti matrimoniali si sono evoluti e sono diventati sempre più complessi, poiché il divorzio sembra essere diventato sempre più codificato e le autorità centrali egiziane sono state maggiormente coinvolte nei procedimenti di divorzio.

Molti contratti di matrimonio egiziani stabilivano che la moglie divorziata aveva diritto al mantenimento del coniuge fino a quando non si fosse risposata. Tranne nei casi in cui una donna ereditava ricchezze, era tipicamente responsabile del mantenimento del coniuge, indipendentemente dal fatto che i figli facessero parte o meno del matrimonio. La moglie tratteneva anche la dote pagata dallo sposo o dalla famiglia dello sposo prima del matrimonio.

Gli antichi egizi e l'infedeltà

Le storie e gli avvertimenti sulle mogli infedeli sono argomenti popolari nella letteratura egizia antica. Il Racconto di due fratelli, conosciuto anche come Il destino di una moglie infedele, era uno dei racconti più popolari. Racconta la storia dei fratelli Bata e Anpu e della moglie di Anpu. Il fratello maggiore, Anpu, viveva con il fratello minore Bata e sua moglie. Secondo la storia, un giorno, quando Bata tornò daMentre lavora nei campi alla ricerca di altri semi da seminare, la moglie del fratello tenta di sedurlo. Bata la respinge, promettendo di non raccontare a nessuno l'accaduto. Poi torna nei campi. Quando Anpu torna a casa, la moglie sostiene che Bata ha tentato di violentarla. Queste bugie mettono Anpu contro Bata.

La storia della donna infedele è emersa come una trama popolare a causa della ricca varietà di potenziali esiti che l'infedeltà può scatenare. Nella storia di Anpu e Bata, il rapporto tra i due fratelli viene distrutto e la moglie viene infine uccisa. Tuttavia, prima della sua morte, la donna causa problemi nella vita dei fratelli e all'interno della comunità più ampia. La forte dichiarazione degli egiziLa fede nell'ideale dell'armonia e dell'equilibrio a livello sociale avrebbe generato un interesse significativo per questa trama presso il pubblico antico.

Uno dei miti più popolari dell'antico Egitto è quello degli dei Osiride e Iside e dell'assassinio di Osiride per mano di suo fratello Set. La versione più copiata della storia vede Set decidere di uccidere Osiride dopo la decisione di sua moglie Nefti di travestirsi da Iside per sedurre Osiride. Il caos scatenato dall'assassinio di Osiride, inserito nel contesto dell'azione di una moglie infedele, si traduce in un'azione di disturbo.Osiride è visto come esente da colpe nella storia, in quanto credeva di andare a letto con sua moglie. Come è comune in simili racconti morali, la colpa è posta fermamente ai piedi di Nefti, l'"altra donna".

Questa visione del pericolo che poteva essere causato dall'infedeltà di una moglie spiega in parte la forte risposta della società egiziana ai casi di infedeltà. Le convenzioni sociali esercitavano una forte pressione sulle mogli affinché fossero fedeli ai loro mariti. In alcuni casi in cui la moglie non era fedele e ciò veniva dimostrato, la moglie poteva essere giustiziata, sia con il rogo che con la lapidazione. In molti casi la moglie veniva condannata a morte.Il destino della moglie non era nelle mani del marito: un tribunale poteva annullare la volontà del marito e ordinare l'esecuzione della moglie.

Il matrimonio nell'aldilà

Gli antichi egizi credevano che i matrimoni fossero eterni e si prolungassero nell'aldilà. L'aspettativa di vita per la maggior parte degli uomini era di trent'anni, mentre le donne, spesso già a sedici anni, morivano di parto o comunque vivevano poco più a lungo dei loro mariti.

Gli antichi Egizi sottolineavano quindi l'importanza di scegliere un partner congeniale sia in vita che in morte. L'idea di potersi riunire un giorno con il proprio partner nell'aldilà era ritenuta una fonte di conforto, che alleviava il dolore e il lutto per la sua scomparsa. L'idea di un legame matrimoniale eterno spingeva le coppie a fare del loro meglio per garantire una vita piacevole sulla terra, al fine di assicurare unaesistenza simile nell'aldilà.

Le iscrizioni e le pitture delle tombe mostrano la coppia di sposi che si crogiola nella compagnia reciproca nel Campo Eliseo dei Giunchi, dedicandosi alle stesse attività che svolgevano da vivi. L'ideale degli antichi egizi era quindi quello di un matrimonio felice e di successo che durasse per l'eternità.

Un aspetto centrale dell'antico credo religioso egizio era il concetto che, dopo la morte, Osiride avrebbe giudicato la purezza della loro anima. Per raggiungere il paradiso eterno che era il Campo di Canne egiziano nell'aldilà, tuttavia, il defunto doveva superare un processo da parte di Osiride, solo Giudice dei Morti e Signore egiziano dell'Oltretomba, nella Sala della Verità. Durante questo processo, il defunto doveva essere sottoposto ad una prova.Il cuore del defunto veniva soppesato con la piuma della verità. Se la loro vita veniva giudicata degna, intraprendevano un pericoloso viaggio verso il Campo dei Giunchi. Qui la loro vita terrena sarebbe continuata accompagnata da tutti i loro cari e dai loro beni terreni. Se invece il loro cuore veniva giudicato indegno, veniva gettato a terra e divorato dal "ghiottone", una bestia famelica conosciuta come Amenti, undio con il volto di un coccodrillo, i quarti anteriori di un leopardo e il dorso di un rinoceronte.

Di conseguenza, se il coniuge defunto aveva trascurato di condurre una vita di equilibrio e armonia per onorare la ma'at, il ricongiungimento con il partner non poteva avvenire e il defunto poteva subirne le conseguenze nefaste. Numerose iscrizioni, poesie e documenti sopravvivono a dimostrazione del fatto che il coniuge superstite credeva che il partner defunto si stesse vendicando su di lui dall'aldilà.

Riflettere sul passato

Gli antichi egizi amavano la vita e speravano di poter continuare a godere dei piaceri terreni anche nell'aldilà. Il matrimonio era un aspetto della loro vita quotidiana che gli antichi egizi si aspettavano di poter godere per tutti in eterno, a patto che si vivesse una vita virtuosa durante la permanenza sulla terra.

Immagine di testa per gentile concessione: Scan di Pataki Márta [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons