Kærlighed og ægteskab i det gamle Egypten

Mens nogle elementer af ægteskabet i det gamle Egypten på overfladen ser ud til at ligne nutidens skikke, var andre af oldtidens konventioner radikalt anderledes. Desuden har overlevende beretninger om ægteskabsskikke i det gamle Egypten ikke givet os et fuldstændigt billede.

Som det er tilfældet i dag, så det egyptiske samfund ægteskabet som en livslang forpligtelse. På trods af denne konvention var skilsmisse i det gamle Egypten forholdsvis almindeligt.

Det gamle egyptiske samfund betragtede en stabil kernefamilie som grundlaget for et stabilt, harmonisk samfund. Mens medlemmer af den kongelige familie frit kunne gifte sig med hvem de ville, en praksis, der delvist var begrundet i myten om ægteskabet mellem guddomme som Nut og Geb hendes bror eller Osiris og hans søster Isis, blev almindelige gamle egyptere opfordret til at gifte sig uden for deres blodlinjerundtagen hvis der er tale om fætre og kusiner.

Incest blev frarådet undtagen i den kongelige familie, som kunne gifte sig med deres brødre og søstre, hvilket de også gjorde. Forventningerne om monogami gjaldt ikke for kongelige ægteskaber, hvor en farao forventedes at have flere koner.

Drenge blev ofte gift, når de var mellem 15 og 20 år gamle, mens piger ofte blev gift, når de var 12 år gamle. I denne alder forventedes en dreng at have lært sin fars håndværk og udviklet en vis beherskelse af det, mens en pige, hvis hun ikke var af kongelig slægt, ville være blevet oplært i at styre husholdningen, tage sig af børn, ældre familiemedlemmer og deres kæledyr.

Da den gennemsnitlige levealder i det gamle Egypten var omkring 30 år, opfattede de gamle egyptere måske ikke denne giftefærdige alder som så ung, som den ser ud for os i dag.

Indholdsfortegnelse

Fakta om ægteskab i det gamle Egypten

• Det gamle egyptiske samfund så ægteskabet som den foretrukne tilstand
• Mange ægteskaber blev arrangeret for at sikre personlig fremgang og stabilitet i samfundet.
• Romantisk kærlighed forblev dog et vigtigt begreb for mange par. Romantisk kærlighed var et hyppigt tema for digtere, især i Det Nye Riges periode (ca. 1570-1069 fvt.).
• Ægteskabet var monogamt, undtagen for den kongelige familie, som havde lov til at have flere koner.
• Den eneste juridiske dokumentation, der krævedes, var en ægteskabskontrakt.
• Før det 26. dynasti (ca. 664 til 332 f.Kr.) havde kvinder normalt kun lidt eller ingen indflydelse på deres valg af ægtemand. Brudens forældre og brudgommen eller hans forældre besluttede, hvem de ville gifte sig med.
• Incest var forbudt med undtagelse af royalty
• Ægtemænd og hustruer kunne ikke være tættere beslægtet end fætre og kusiner.
• Drenge blev gift mellem 15 og 20 år, mens piger blev gift helt ned til 12-årsalderen, så ægteskab mellem ældre mænd og unge piger var udbredt.
• Tidlige medgift fra manden til hans kones forældre svarede omtrent til prisen på en slave.
• Hvis en mand blev skilt fra sin kone, havde hun automatisk ret til omkring en tredjedel af hans penge i ægtefællebidrag.
• Selvom de fleste ægteskaber er arrangerede, viser gravskrifter, malerier og statuer lykkelige par.

Ægteskab og romantisk kærlighed

Talrige gamle egyptiske gravmalerier viser kærlige par, hvilket peger på en påskønnelse af begrebet romantisk kærlighed blandt de gamle egyptere. Billeder af par, der rører intimt og kærtegner deres ægtefælle kærligt, smiler lykkeligt og giver hinanden gaver, er udbredt i gravkunsten. Farao Tutankhamons grav er fyldt med romantiske billeder af ham og dronningAnkhesenamun og hans kone deler romantiske øjeblikke.

Mens de stærkeste sociale drivkræfter, der styrer valget af en livspartner, synes at have været status, slægt, personlige vaner og integritet, synes mange par at have søgt romantisk kærlighed som grundlag for deres forhold. Ægtemænd og hustruer søgte aktivt at sikre, at deres ægtefæller var lykkelige, da de gamle egyptere troede, at deres forening ville strække sig langt ud over graven og ind i deefterlivet, og ingen gamle egyptere ønskede at være låst fast i et ulykkeligt ægteskab i al evighed.

Der synes at have været lagt større vægt på kvindens lykke end på mandens. Mandens sociale forpligtelse i ægteskabet var at forsørge sin kone og behage hende for at sikre hendes lykke. På sin side forventedes en kone at styre deres fælles husholdning og sikre, at den var ren og ryddelig, og at føre tilsyn med, at hjemmet fungerede gnidningsløst. En kone forventedes også at sikre, at hunvar velsoigneret og ren og tog sig af børnene og lærte dem gode manerer. Frem for alt andet forventedes en kone at være tilfreds. For hendes mand betød denne ordning, at selv om han ikke lidenskabeligt elskede sin kone, kunne en mand være tilfreds. Disse gensidige bånd gjorde det muligt for parret at leve et liv i balance og harmoni i overensstemmelse med den overordnede gamle egyptiskereligiøse begreb ma'at som forberedelse til livet efter døden.

Overlevende digte er kommet ned til os og jubler over en stærkt idealiseret version af romantisk kærlighed. Disse digte inkluderer posthume odes fra en sørgende mand til hans afdøde kone. Romantik overlevede dog ikke altid ud over graven. Disse poetiske værker indeholder også desperate bønner fra fortvivlede enkemænd, der bønfalder deres afdøde koner om at holde op med at plage dem fra efterlivet.

Da den gamle egyptiske kultur tillagde hustruer samme status som deres mænd, var et vellykket ægteskab afhængigt af at vælge en sympatisk og kompatibel hustru som partner. Mens manden blev anset for at være husets herre og skulle adlydes af både hustruer og børn, blev husets kvinder på ingen måde anset for at være underdanige i forhold til deres mænd.

Mænd var afskåret fra at detailstyre deres husholdninger. De huslige arrangementer var hustruens domæne. Forudsat at hun var dygtig til at udføre sin rolle som hustru, kunne hun forvente at få lov til at styre deres husholdning.

Kyskhed før ægteskabet blev ikke anset for at være en vigtig forudsætning for ægteskab. Faktisk indeholder det gamle egyptiske ikke noget ord for "jomfru." De gamle egyptere så seksualitet som intet andet end en dagligdags del af det normale liv. Ugifte voksne var frie til at engagere sig i affærer, og uægte ægteskab havde ingen stigma for børn. Disse sociale normer hjalp de gamle egyptere med at sikrelivspartnere var kompatible på flere niveauer, hvilket var med til at reducere antallet af skilsmisser.

Ægteskabskontrakter fra det gamle Egypten

Medmindre de var meget fattige, blev et ægteskab for de gamle egyptere typisk ledsaget af en kontrakt, der i det væsentlige svarer til vores nuværende ægtepagter. Denne kontrakt beskrev brudeprisen, som var det beløb, brudgommens familie skulle betale til brudens familie til gengæld for æren af at gifte sig med bruden. Den beskrev også den kompensation, som konen skulle have, hvis hendes mandefterfølgende blive skilt fra hende.

Ægteskabskontrakten specificerede ligeledes, hvilke ejendele bruden medbragte til ægteskabet, og hvilke ting bruden kunne tage med sig, hvis hun og hendes mand blev skilt. Forældremyndigheden over eventuelle børn blev altid tildelt moderen. Børnene fulgte med moderen i tilfælde af skilsmisse, uanset hvem der tog initiativ til skilsmissen. Overlevende eksempler på gamle egyptiske ægteskabskontrakter afvigertil at sikre, at ekskonen blev forsørget og ikke blev efterladt fattig og uden midler.

Brudens far udfærdigede normalt ægteskabskontrakten. Den blev formelt underskrevet med vidner til stede. Ægteskabskontrakten var bindende og var ofte det eneste dokument, der var nødvendigt for at fastslå lovligheden af et ægteskab i det gamle Egypten.

Kønsroller i det egyptiske ægteskab

Mens mænd og kvinder stort set var lige for loven i det gamle Egypten, var der kønsspecifikke forventninger. Det var mandens forpligtelse i det gamle egyptiske samfund at forsørge sin kone. Når en mand giftede sig, forventedes han at medbringe en etableret husholdning til ægteskabet. Der var en stærk social konvention om, at mænd ventede med at gifte sig, indtil de havde tilstrækkelige midler til at forsørge etStorfamilier boede sjældent sammen under samme tag. At etablere sin egen husholdning viste, at en mand var i stand til at forsørge sin kone og de børn, de måtte have.

Hustruen medbragte normalt husholdningsartikler til ægteskabet afhængigt af hendes families rigdom og status.

Fravær af ceremoni

De gamle egyptere værdsatte begrebet ægteskab. Gravmalerier viser ofte par sammen. Desuden fandt arkæologer ofte parstatuer, der forestiller parret i gravene.

På trods af disse sociale konventioner, som støttede ægteskabet, indførte de gamle egyptere ikke en formel ægteskabsceremoni som en del af deres juridiske proces.

Når et pars forældre blev enige om at gifte sig, eller parret selv besluttede at gifte sig, underskrev de en ægteskabskontrakt, hvorefter bruden blot flyttede sine ejendele ind i sin mands hjem. Når bruden var flyttet ind, blev parret betragtet som gift.

Det gamle Egypten og skilsmisse

At blive skilt fra en partner i det gamle Egypten var lige så ligetil som selve ægteskabsprocessen. Der var ingen komplekse juridiske processer involveret. Vilkårene for aftalen i tilfælde af, at ægteskabet blev opløst, var tydeligt beskrevet i ægteskabskontrakten, som overlevende kilder tyder på i vid udstrækning blev overholdt.

I løbet af Egyptens nye rige og sene periode udviklede disse ægteskabskontrakter sig og blev mere og mere komplekse, efterhånden som skilsmisse synes at være blevet mere og mere kodificeret, og Egyptens centrale myndigheder blev mere involveret i skilsmissesager.

Mange egyptiske ægteskabskontrakter fastslog, at en fraskilt kone havde ret til ægtefællebidrag, indtil hun giftede sig igen. Medmindre en kvinde arvede rigdom, var han typisk ansvarlig for sin kones ægtefællebidrag, uanset om der var børn i ægteskabet eller ej. Konen beholdt også den medgift, som brudgommen eller brudgommens familie havde betalt forud for brylluppet.

De gamle egyptere og utroskab

Historier og advarsler om utro koner er populære emner i den gamle egyptiske litteratur. Fortællingen om to brødre, også kendt som En utro kones skæbne, var en af de mest populære fortællinger. Den fortæller historien om brødrene Bata og Anpu og Anpus kone. Den ældre bror, Anpu, boede sammen med sin yngre bror Bata og hans kone. Ifølge historien vendte Bata en dag tilbage fraBata arbejder i marken for at finde mere såsæd, da hans brors kone forsøger at forføre ham. Bata afviser hende og lover ikke at fortælle nogen om, hvad der er sket. Derefter går han tilbage til marken. Da Anpu senere vender hjem, påstår hans kone, at Bata har forsøgt at voldtage hende. Disse løgne vender Anpu mod Bata.

Historien om den utro kvinde opstod som en populær historie på grund af den rige variation i potentielle udfald, utroskab kunne udløse. I historien om Anpu og Bata ødelægges forholdet mellem de to brødre, og konen bliver i sidste ende dræbt. Men før sin død skaber hun problemer i brødrenes liv og i det bredere samfund. Egypternes stærkt erklæredetroen på idealet om harmoni og balance på et socialt plan ville have skabt en betydelig interesse for denne historie blandt oldtidens publikum.

En af det gamle Egyptens mest populære myter var den om guderne Osiris og Isis og mordet på Osiris begået af hans bror Set. I den mest kopierede version af historien beslutter Set at myrde Osiris efter hans kone Nephthys' beslutning om at forklæde sig som Isis for at forføre Osiris. Det kaos, som mordet på Osiris satte i gang, set i sammenhæng med en utro kones handling...Osiris ses som uskyldig i historien, da han troede, at han gik i seng med sin kone. Som det er almindeligt i lignende moralske fortællinger, lægges skylden fast på Nephthys, den "anden kvinde".

Dette syn på den fare, der kunne forårsages af en kones utroskab, forklarer delvist det egyptiske samfunds stærke reaktion på tilfælde af utroskab. Sociale konventioner lagde et betydeligt pres på konen for at være tro mod deres mænd. I nogle tilfælde, hvor konen ikke var trofast, og det blev bevist, kunne konen blive henrettet, enten ved at blive brændt på bålet eller ved stening. I mangeEn domstol kunne tilsidesætte en mands ønsker og beordre hustruen henrettet.

Ægteskab i livet efter døden

De gamle egyptere troede, at ægteskaber var evige og strakte sig ind i efterlivet. Den forventede levealder for de fleste mænd var 30 år, mens kvinder ofte døde i barselsseng helt ned til 16 år eller på anden måde kun levede lidt længere end deres mænd.

Således understregede de gamle egyptere vigtigheden af at vælge en kongenial partner i livet og døden. Tanken om en dag at blive genforenet med sin partner i efterlivet blev anset for at være en kilde til trøst, der lettede smerten og sorgen over deres bortgang. Tanken om evige ægteskabelige bånd ansporede par til at gøre deres bedste for at sikre, at deres liv på jorden var behageligt, for at sikre enlignende eksistens i livet efter døden.

Gravinskriptioner og malerier viser ægteparret svælge i hinandens selskab på den elysiske sivmark, hvor de dyrker de samme aktiviteter, som de gjorde, da de var i live. Derfor var det gamle egyptiske ideal et lykkeligt, succesfuldt ægteskab, der varede i al evighed.

Et centralt aspekt af den gamle egyptiske religiøse tro var forestillingen om, at Osiris efter deres død ville dømme deres sjæles renhed. For at nå det evige paradis, som var den egyptiske sivmark i efterlivet, skulle den afdøde dog bestå en prøve ved Osiris, der kun er de dødes dommer og den egyptiske herre over underverdenen i Sandhedens hal. Under denne prøve skulle den afdødeDen afdødes hjerte blev vejet op mod sandhedens fjer. Hvis deres liv blev dømt værdigt, begav de sig ud på en farefuld rejse til Sivmarken. Her ville deres jordiske liv fortsætte ledsaget af alle deres kære og jordiske ejendele. Men hvis deres hjerte blev dømt uværdigt, blev det smidt på gulvet og fortæret af "gobbleren", et glubsk dyr kendt som Amenti, engud med krokodilleansigt, leopardforparti og næsehornsryg.

Hvis den afdøde ægtefælle havde forsømt at leve et liv i balance og harmoni for at ære ma'at, kunne en genforening med deres partner ikke finde sted, og den afdøde kunne lide under de fordømmende konsekvenser. Talrige inskriptioner, digte og dokumenter overlever og viser, at en overlevende ægtefælle troede, at deres afdøde partner ville hævne sig på dem fra det hinsides.

At reflektere over fortiden

De gamle egyptere elskede livet og håbede at kunne fortsætte deres jordiske fornøjelser i livet efter døden. Ægteskabet var et aspekt af deres daglige liv, som de gamle egyptere forventede at kunne nyde i al evighed, hvis man levede et dydigt liv i sin tid på jorden.

Overskriftsbillede med tilladelse: Scan af Pataki Márta [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons