古代エジプトのミイラ

古代エジプトといえば、ギザのピラミッドやスフィンクスと並んで、包帯に包まれた永遠のミイラを思い浮かべる。 当初、エジプト学者に注目されたのは、死後の世界へミイラと一緒に運ばれた墓用品だった。 ハワード・カーターによるツタンカーメン王の無傷の墓の驚くべき発見は、エジプトマニアの熱狂の引き金となり、現在に至っている。ほとんど衰えることはなかった。

それ以来、考古学者たちは何千体ものエジプトのミイラを発掘してきた。 悲惨なことに、その多くは粉砕されて肥料に使われたり、蒸気機関車の燃料として燃やされたり、粉砕されて万能薬の材料にされたりした。 今日、エジプト学者たちは、ミイラの研究から得られる古代エジプトについての洞察を理解している。

目次

古代エジプトのミイラについての事実

• 最初のエジプトのミイラは、砂漠の砂の乾燥効果によって自然に保存された。
• 古代エジプト人は、魂の一部であるバが、死後毎晩肉体に戻ると信じていた。
• エジプトのミイラの最初のX線撮影は1903年だった
• エンバーマーは何世紀にもわたって、その芸術を完成させるために働いてきた。
• エジプトの新王国時代は、エンバーミング技術の頂点だった
• 後期ミイラに見るエンバーミング技術の衰退
• グレコ・ローマ時代のミイラは、精巧なリネン包帯のパターンを採用していた。
• 王家の人々は、最も入念なミイラ化の儀式を受けた。
• エジプト学者が数千の動物のミイラを発見
• 後の時代、エジプトの防腐処理業者は、しばしば骨を折ったり、体の一部を失ったり、あるいは余計な遺体の破片を包みの中に隠したりした。

古代エジプトにおけるミイラ化へのアプローチの変化

初期の古代エジプト人は、砂漠に小さな穴を掘って死者を埋葬していた。 砂漠の湿度が低く乾燥した環境は、埋葬された遺体をすぐに乾燥させ、自然なミイラ化状態を作り出した。

このような初期の墓は浅い長方形や楕円形をしており、バダリアン時代（紀元前5000年頃）のものである。 その後、古代エジプト人は死者を砂漠の荒らしから守るために棺や石棺に埋葬するようになったが、棺に埋葬された遺体は砂漠の乾燥した熱い砂にさらされないと腐敗することに気づいた。

古代エジプト人は、人の魂の一部である "魂 "は、死後毎晩肉体に戻ると信じていた。 そのため、死後の世界で魂が生き残るためには、故人の肉体を保存することが不可欠だった。 そこから古代エジプト人は、何世紀にもわたって遺体を保存するためのプロセスを発展させ、遺体を本物そっくりに保つようにした。

中王国時代の王妃たちのミイラは、時の荒波にもまれずに残っている。 第11王朝の王妃たちは、臓器とともにエンバーミング（防腐処理）が施されていた。 宝石を身に着けていたために皮膚についた跡は、遺体を包む際に儀式的なエンバーミングが施されていなかった証拠である。

エジプトの新王国時代は、エンバーミング（防腐処理）の技術の頂点であった。 王家の人々は、胸の上で腕を組んで埋葬された。 第21王朝になると、墓荒らしによる王家の墓の略奪が日常茶飯事となった。 貴重なお守りや宝石を探すために、ミイラの包みが解かれた。 神官たちは、王家のミイラを再び包んで、より安全な隠し場所に埋葬した。

墓荒らしの脅威は、古代エジプトの埋葬方法に変化を迫った。 臓器を納めたカノプス壺を壊す泥棒が増え、エンバーマーは臓器に防腐処理を施し、包んで遺体に戻すようになった。

エジプト後期のミイラは、エンバーミング（防腐処理）の技術が確実に低下していることを示している。 エジプト学者たちは、体の一部が欠けているミイラを発見した。 中には、ミイラの形を模倣するために、バラバラになった骨を包んだだけのミイラも発見された。 テシャット夫人のミイラのX線検査で、彼女の足の間に頭蓋骨が隠されていることが判明した。

グレコ・ローマ時代のミイラは、エンバーミングの技術がさらに低下していることがわかる。 しかし、リネンの包み方が改善されたことで、それを補うことができた。 職人が標準化された包帯を編むことで、エンバーマーは遺体を包む際に精巧なパターンを用いることができるようになった。 人気のある包み方は、小さな四角形を繰り返す斜めのパターンであったようだ。

肖像画のマスクは、グレコ・ローマ時代のミイラの特徴でもあった。 画家が生前の姿を木製のマスクに描いたもので、額に入れて家に飾られた。 エジプト学者は、これらのデスマスクが最も古い肖像画の例であると指摘している。 一部の例では、エンバーマーが肖像画を取り違えたようだ。 あるミイラのX線写真遺体は女性であることが判明したが、ミイラと一緒に男性の肖像画が埋葬されていた。

古代エジプトのエンバーミング職人たち

人が亡くなると、その遺体はエンバーミング（防腐処理）のために運ばれた。 ここでは、3つのレベルのサービスが用意されていた。 富裕層にとっては最高のサービスであり、したがって最も高価なサービスであった。 エジプトの中産階級は、より手頃な価格のオプションを利用することができたが、労働者階級は、おそらく利用可能な最低レベルのエンバーミングを受ける余裕しかなかったであろう。

当然のことながら、ファラオは最も手の込んだ防腐処理を施され、最も保存状態の良い遺体を作り出し、手の込んだ埋葬儀式を行った。

最も高価なエンバーミングを受ける余裕があるにもかかわらず、安価なエンバーミングサービスを選択した場合、故人に取り憑かれる危険性があると信じられていた。 故人は、自分たちが相応よりも安価なエンバーミングサービスを受けたことを知ることになる。 そのため、故人は安らかにあの世に旅立つことができなくなる。 代わりに、故人は親族に取り憑いて、彼らの人生を狂わせることになる。故人に対する過ちが正されるまで、惨めなものだった。

ミイラ化のプロセス

故人の埋葬には4つの決断が必要だった。 まず、エンバーミング（防腐処理）のレベルを決めること。 次に、棺を選ぶこと。 そして、埋葬時や埋葬後の儀式をどの程度入念に行うか、最後に、埋葬準備中の遺体をどのように扱うかを決めることだった。

古代エジプト人のミイラ化プロセスで重要な役割を果たしたのが、ナトロン（神塩）である。 ナトロンは炭酸ナトリウム、炭酸水素ナトリウム、塩化ナトリウム、硫酸ナトリウムの混合物で、エジプトでは特にカイロの北西64キロにあるワディ・ナトルンで産出する。 脱脂作用と乾燥作用があるため、エジプト人が好んで用いた乾燥剤だった。 一般的な塩はまた、安価なエンバーミング・サービスでも代用された。

死後4日目からミイラ化が始まり、遺族は遺体をナイル川西岸に移した。

最も高価なエンバーミングは、遺体をテーブルの上に寝かせ、よく洗った後、鼻の穴から鉄の鉤を使って脳を取り出し、頭蓋骨を洗い流した。 次に、火打ち石ナイフで腹部を開き、腹部の内容物を取り出した。

エジプト第4王朝の初期になると、防腐職人は主要な臓器を取り出して保存するようになった。 これらの臓器は、ナトロンの溶液で満たされた4つのカノプス壺に収められた。 一般的に、これらのカノプス壺はアラバスターや石灰岩で彫られ、ホルスの4人の息子を模した蓋が付いていた。 息子たち、ドゥアムテフ、イムセティ、ケブフセヌエフ、ハピは、臓器を守っていた。壷のセットには通常、四神の頭が描かれている。

その後、空洞を徹底的に洗浄し、まずヤシ酒で、次に挽いたスパイスの煎じ汁で洗い流した。 処理後、純粋なカッシア、ミルラ、その他の芳香剤を混ぜたもので胴体を満たし、縫い合わせた。

この時、遺体をナトロンに浸して全体を覆い、40日から70日間放置して乾燥させる。 この後、遺体をもう一度洗ってから、頭からつま先まで幅広く切ったリネンで包む。 包む作業が終わり、埋葬の準備が整うまで30日ほどかかることもあった。 リネンの短冊は、次のように使われた。裏側にガムを塗った。

エンバーミングの道具は墓の前に埋葬されることが多かった。

21王朝時代の埋葬では、遺体をより自然で乾燥したものに見せようと、エンバーマーは顔に膨らみを持たせるために頬に麻布を詰めた。 エンバーマーはまた、ソーダと脂肪の混合物を皮下に注入する実験も行った。

この防腐処理は動物にも行われ、エジプト人は何千もの神聖な動物を、ペットの猫、犬、ヒヒ、鳥、ガゼル、さらには魚とともに定期的にミイラ化していた。 神の化身と見なされていたアピス牛もミイラ化された。

エジプトの宗教における墓の役割

墓は死者の最後の安息の場所ではなく、肉体の永遠の住処と考えられていた。 墓は今や、魂が死後の世界を旅するために肉体を離れる場所である。 このことが、魂がうまく先へ旅するためには肉体は無傷のままでなければならないという信念につながった。

肉体の束縛から解き放たれた魂は、生前慣れ親しんだものを利用する必要がある。 それゆえ、墓はしばしば精巧に描かれた。

古代エジプト人にとって、死は終わりではなく、ある存在形態から別の存在形態への移行にすぎなかった。 そのため、魂が毎晩墓の中で再起するときにそれを認識できるように、儀式的に肉体を準備する必要があった。

過去を振り返る

古代エジプト人は、死は人生の終わりではないと信じていた。 死者はまだ目も耳も聞くことができ、もし不当な扱いを受ければ、神々から親族に恐ろしい復讐をする許しを与えられると信じていた。 この社会的圧力は、死者を敬意を持って扱い、その地位と手段にふさわしい防腐処理と葬儀を施すことを重視していた。

ヘッダー画像提供: Col-lecció Eduard Toda [Public domain], via Wikimedia Commons