Gamle egyptiske mumier

Ved siden av pyramidene i Giza og Sfinxen, når vi tenker på det gamle Egypt, tilkaller vi umiddelbart et bilde av en evig mumie, svøpt i bandasjer. Til å begynne med var det gravgodset som fulgte mumien inn i etterlivet som vakte oppmerksomheten til egyptologer. Howard Carters bemerkelsesverdige oppdagelse av kong Tutankhamons intakte grav utløste et vanvidd av Egyptomania, som sjelden har avtatt.

Siden den gang har arkeologer avdekket tusenvis av egyptiske mumier. Tragisk nok ble mange pulverisert og brukt til gjødsel, brent som drivstoff for damptog eller malt til medisinske eliksirer. I dag forstår egyptologer innsikten i det gamle Egypt som kan hentes fra å studere mumier.

Innholdsfortegnelse

Fakta om gamle egyptiske mumier

• De første egyptiske mumiene ble bevart naturlig på grunn av den tørkende effekten av ørkensanden
• Gamle egyptere trodde at ba var en del av sjelen, returnerte hver natt til kroppen etter dens død, så det var å bevare kroppen avgjørende for sjelens overlevelse i livet etter døden
• Den første røntgenbildet av en egyptisk mumie var i 1903
• Balsamere jobbet i århundrer for å perfeksjonere kunsten sin.
• Egypts nye rike representerte høydepunktet for balsameringshåndverket
• Sen periode mumier viser en jevn nedgang i balsameringskunsten
• Gresk-romerske mumier brukte et forseggjort mønsterav linbandasjering
• Medlemmer av kongefamilien mottok det mest forseggjorte mumifiseringsritualet
• Egyptologer har oppdaget tusenvis av mumifiserte dyr
• I senere perioder brakk egyptiske balsamere ofte bein, mistet kroppsdeler eller til og med eller skjulte fremmede kroppsdeler i innpakningen.

Det gamle Egypts endrede tilnærming til mumifisering

Tidlige gamle egyptere brukte små groper for å begrave sine døde i ørkenen. Ørkenens naturlige lave luftfuktighet og tørre miljø tørket raskt ut de begravde kroppene, og skapte en naturlig mumifiseringstilstand.

Disse tidlige gravene var grunne rektangler eller ovaler og dateres til den badariske perioden (ca. 5000 f.Kr.). Senere, da gamle egyptere begynte å begrave sine døde i kister eller sarkofager for å beskytte dem mot ødeleggelsene av ørkenåterletere, innså de at kropper begravet i kister forfalt når de ikke ble utsatt for ørkenens tørre, varme sand.

Ancient Egypterne trodde at ba var en del av en persons sjel, og kom tilbake til kroppen hver natt etter dens død. Å bevare den avdødes kropp var derfor avgjørende for sjelens overlevelse i etterlivet. Derfra utviklet de gamle egypterne en prosess for å bevare kropper over mange århundrer, og sikret at de forble livaktige.

De kongelige mumiene til flere dronninger i Midt-riket har overlevd tidens ødeleggelser. Disse dronningene fra det 11. dynastietble balsamert med organene sine. Merker på huden deres laget av smykkene deres er bevis på at kroppen deres ikke hadde blitt rituelt balsamert da de ble pakket inn.

Egypts nye rike representerte høydepunktet for det egyptiske balsameringshåndverket. Medlemmer av kongefamilien ble gravlagt med armene i kors over brystet. I det 21. dynasti var plyndring av kongegraver av gravplyngere vanlig. Mumier ble pakket ut i jakten på verdifulle amuletter og smykker. Prester pakket inn de kongelige mumiene på nytt og begravde dem i sikrere cacher.

Trusselen fra gravrøvere fremtvang endringer i gamle egyptiske begravelsespraksis. Tyver knuste i økende grad Canopic-krukkene som holdt organene. Balsameringsmaskiner begynte å balsamere organene, før de pakket dem inn og returnerte dem til kroppen.

Mummier fra sen periode viser en jevn nedgang i ferdighetene som brukes i egyptisk balsamering. Egyptologer har oppdaget at mumier mangler kroppsdeler. Noen mumier ble funnet å bare være disartikulerte bein pakket inn for å etterligne en mumieform. Røntgenbilder av Lady Teshat-mumien avslørte en feilaktig hodeskalle skjult mellom bena hennes.

Mumier fra den gresk-romerske perioden viser ytterligere nedgang i balsameringsteknikker. Disse ble oppveid av forbedringer i deres lininnpakningsmetoder. Håndverkere vevde standardiserte bandasjer, slik at balsamere kunne bruke forseggjorte mønstre i innpakning av kropper. ENpopulær innpakningsstil ser ut til å ha vært et diagonalt mønster som produserer tilbakevendende små firkanter.

Portrettmasker var også et kjennetegn ved gresk-romerske mumier. En kunstner malte et bilde av personen mens han eller hun fortsatt levde på en tremaske. Disse portrettene ble innrammet og vist i hjemmene deres. Egyptologer peker på disse dødsmaskene som de eldste kjente portretteksemplene. I noen tilfeller forvirret balsamere tilsynelatende portrettene. Et røntgenbilde av en mumie avslørte at kroppen var en kvinne, men likevel ble en manns portrett gravlagt sammen med mumien.

Det gamle Egypts balsamerende håndverkere

Etter at en person døde, ble levningene deres fraktet til balsamerendes lokaler. Her var tre servicenivåer tilgjengelig. For de velstående var den beste og derfor den dyreste tjenesten. Egypts middelklasse kunne dra nytte av et rimeligere alternativ, mens arbeiderklassen sannsynligvis bare hadde råd til det laveste nivået av balsamering som er tilgjengelig.

Naturligvis fikk en farao den mest forseggjorte balsameringsbehandlingen som produserte de best bevarte kroppene og forseggjort begravelsesritualer.

Hvis en familie hadde råd til den dyreste formen for balsamering, men likevel valgte en billigere tjeneste, risikerte de å bli hjemsøkt av sin avdøde. Troen var at avdøde ville vite at de hadde fått en billigere balsameringstjeneste enn de fortjente. Dette ville forhindredem fra fredelig reise inn i etterlivet. I stedet ville de vende tilbake for å hjemsøke sine slektninger, og gjøre livet surt inntil feilen som ble begått mot den avdøde var blitt rettet.

Mumifiseringsprosessen

Begravelsen av den avdøde innebar å ta fire avgjørelser. For det første ble nivået på balsameringstjenesten valgt. Deretter ble en kiste valgt. For det tredje kom beslutningen om hvor forseggjorte begravelsesritualene som ble utført ved og etter begravelsen skulle være, og til slutt, hvordan kroppen skulle behandles under forberedelsen til begravelsen.

Nøkkelingrediensen i den gamle egypterens mumifisering. prosessen var natron eller guddommelig salt. Natron er en blanding av natriumkarbonat, natriumbikarbonat, natriumklorid og natriumsulfat. Det forekommer naturlig i Egypt, spesielt i Wadi Natrun sekstifire kilometer nordvest for Kairo. Det var egypternes foretrukne tørkemiddel takket være dets avfettende og tørkende egenskaper. Vanlig salt ble også erstattet i billigere balsameringstjenester.

Rituell mumifisering startet fire dager etter avdødes død. Familien flyttet liket til et sted på vestbredden av Nilen.

For den dyreste formen for balsamering ble liket lagt på et bord og vasket grundig. Balsamerne fjernet deretter hjernen ved hjelp av en jernkrok via neseboret. Hodeskallen ble deretter skylt ut. Deretter ble magen åpnetved hjelp av en flintkniv og innholdet i magen ble fjernet.

Mot begynnelsen av Egypts fjerde dynasti begynte balsamere å fjerne og bevare de viktigste organene. Disse organene ble deponert i fire Canopic-krukker fylt med en løsning av natron. Vanligvis ble disse Canopic-krukkene skåret ut av alabast eller kalkstein og hadde lokk formet i likhet med Horus' fire sønner. Sønnene, Duamutef, og Imsety, Qebhsenuef og Hapy sto vakt over organene og et sett med krukker hadde vanligvis hodene til de fire gudene.

Det tomme hulrommet ble deretter renset grundig og skylt ut, først med palmevin og deretter med en infusjon av malt krydder. Etter å ha blitt behandlet ble kroppen fylt med en blanding av ren kassia, myrra og andre aromater før den ble sydd opp.

På dette tidspunktet i prosessen ble kroppen nedsenket i natron og dekket helt. Den fikk deretter stå mellom førti og sytti dager for å tørke ut. Etter dette intervallet ble kroppen vasket en gang til før den ble pakket inn fra topp til tå i lin skåret i brede strimler. Det kan ta opptil 30 dager å fullføre innpakningsprosessen, og forberede liket for begravelse. Linstrimlene ble smurt på undersiden med tyggegummi.

Den balsamerte kroppen ble deretter returnert til familien for internering i et menneskeformet treskrin. Balsameringsverktøyene ble ofte begravd foran graven.

I 21Dynastiets begravelse, balsamere forsøkte å få kroppen til å se mer naturlig og mindre uttørket ut. De fylte kinnene med lin for å få ansiktet til å virke fyldigere. Balsameringsmaskiner eksperimenterte også med en subkutan injeksjon av en blanding av brus og fett.

Denne balsameringsprosessen ble også fulgt for dyr. Egyptere mumifiserte regelmessig tusenvis av hellige dyr sammen med kjæledyrkatter, hunder, bavianer, fugler, gaseller og til og med fisk. Apis-oksen sett på som en inkarnasjon av det guddommelige ble også mumifisert.

Gravenes rolle i egyptisk religiøs tro

Gravene ble ikke sett på som en avdødes siste hvilested, men som kroppens evige hjem . Graven var nå der sjelen forlot kroppen for å reise videre gjennom etterlivet. Dette bidro til troen på at kroppen må forbli intakt hvis sjelen skulle lykkes med å reise videre.

Når sjelen er frigjort fra kroppens begrensninger, må sjelen trekke på gjenstander som hadde vært kjent i livet. Derfor ble graver ofte forseggjort malt.

For de gamle egypterne var døden ikke slutten, men bare en overgang fra en form for eksistens til en annen. Derfor måtte kroppen forberedes rituelt slik at sjelen kunne gjenkjenne den når den våknet opp igjen hver natt i graven.

Reflektere over fortiden

Gamle egyptere trodde at døden ikke var slutten på livet . Den omkomne kunne fortsatt se og høre. Hvisforurettet, ville få tillatelse av gudene til å ta sin forferdelige hevn på sine slektninger. Dette sosiale presset la vekt på å behandle de døde med respekt og gi dem balsamerings- og begravelsesritualer, som passet deres status og midler.

Overskriftsbilde med tillatelse: Coll·lecció Eduard Toda [Public domain], via Wikimedia Commons