Faraonii egipteni antici

Centrat în Africa de Nord, în Delta Nilului, Egiptul antic a fost una dintre cele mai puternice și mai influente civilizații ale lumii antice. Structura sa politică și organizarea socială complexă, campaniile militare, cultura vibrantă, limba și practicile religioase au dominat epoca bronzului, aruncând o umbră care a durat în timpul lungului său amurg până în epoca fierului, când a fost în cele din urmă subsumată de cătreRoma.

Populația Egiptului antic era organizată într-un sistem ierarhic. În vârful ierarhiei sociale se aflau faraonul și familia sa, iar la baza ierarhiei sociale se aflau fermierii, muncitorii necalificați și sclavii.

Mobilitatea socială nu era necunoscută în clasele societății egiptene, însă clasele erau clar delimitate și în mare parte statice. Bogăția și puterea se acumulau cel mai aproape de vârful societății egiptene antice, iar faraonul era cel mai bogat și mai puternic dintre toți.

Cuprins

Fapte despre faraonii egipteni antici

• Faraonii erau regii-zei ai Egiptului antic.
• Cuvântul "Faraon" ne vine prin intermediul manuscriselor grecești
• Grecii antici și evreii se refereau la regii Egiptului sub numele de "faraoni." Termenul de "faraon" nu a fost folosit în Egipt pentru a descrie conducătorul lor până în timpul lui Merneptah, în jurul anului 1200 î.Hr.
• În societatea egipteană antică, bogăția și puterea se acumulau cel mai aproape de vârf, iar faraonul era cel mai bogat și mai puternic dintre toți.
• Faraonul se bucura de puteri extinse. Era responsabil pentru crearea legilor și menținerea ordinii sociale, pentru asigurarea apărării Egiptului antic împotriva dușmanilor săi și pentru extinderea granițelor sale prin războaie de cucerire.
• Principala dintre îndatoririle religioase ale faraonului era menținerea ma'at. Ma'at reprezenta conceptele de adevăr, ordine, armonie, echilibru, lege, moralitate și dreptate.
• Faraonul era responsabil de liniștirea zeilor pentru a se asigura că inundațiile anuale bogate ale Nilului au sosit pentru a asigura o recoltă generoasă.
• Oamenii credeau că faraonul lor era esențial pentru sănătatea și fericirea țării și a poporului egiptean.
• Se crede că primul faraon al Egiptului a fost Narmer sau Menes.
• Pepi al II-lea a fost cel mai longeviv faraon al Egiptului, domnind aproximativ 90 de ani!
• Majoritatea faraonilor au fost bărbați, însă unii faraoni celebri, printre care Hatshepsut, Nefertiti și Cleopatra, au fost femei.
• În sistemul de credință al vechilor egipteni era consacrată doctrina conform căreia faraonul lor era o întruchipare pământeană a lui Horus, zeul cu cap de șoim.
• La moartea faraonului, se credea că acesta devenea Osiris, zeul vieții de apoi, al lumii subterane și al renașterii, și astfel călătorea prin ceruri pentru a se reuni cu soarele, în timp ce un nou rege prelua domnia lui Horus pe Pământ.
• Astăzi, cel mai cunoscut faraon este Tutankhamon, însă Ramses al II-lea a fost mai faimos în antichitate.

Responsabilitățile sociale ale faraonului egiptean antic

Faraonul, considerat a fi un zeu pe Pământ, exercita puteri extinse, fiind responsabil de crearea legilor și de menținerea ordinii sociale, de asigurarea apărării Egiptului antic împotriva dușmanilor săi, de extinderea granițelor sale prin războaie de cucerire și de liniștirea zeilor pentru a se asigura că inundațiile anuale ale Nilului asigurau o recoltă bogată.

În Egiptul antic, faraonul combina atât rolurile și responsabilitățile politice laice, cât și cele religioase. Această dualitate se reflectă în titlurile duble ale faraonului: "Domn al celor două pământuri" și "Mare Preot al fiecărui templu".

Detaliu intrigant

Vechii egipteni nu s-au referit niciodată la regii lor ca fiind "faraoni". Cuvântul "faraon" ne-a parvenit prin intermediul manuscriselor grecești. Vechii greci și evrei se refereau la regii Egiptului ca fiind "faraoni". Termenul "faraon" nu a fost folosit în Egipt pentru a-și descrie conducătorul până în timpul lui Merneptah, în jurul anului 1200 î.Hr.

Astăzi, cuvântul faraon a fost adoptat în vocabularul nostru popular pentru a descrie vechea linie de regi ai Egiptului, de la Prima Dinastie, în jurul anului 3150 î.Hr., până la anexarea Egiptului de către Imperiul Roman în expansiune, în anul 30 î.Hr.

Faraon definit

În timpul primelor dinastii egiptene, regilor egipteni antici li se confereau până la trei titluri: Horus, numele Sedge și Albina și numele celor Două Doamne. Horus de Aur împreună cu titlurile nomen și prenomen au fost adăugate mai târziu.

Cuvântul "faraon" este forma grecească a cuvântului egiptean antic pero sau per-a-a-a, care era titlul dat reședinței regale. Înseamnă "Casa Mare". În timp, numele reședinței regelui a fost strâns asociat cu conducătorul însuși și, în timp, a fost folosit exclusiv pentru a-l descrie pe conducătorul poporului egiptean.

Primii conducători egipteni nu erau cunoscuți sub numele de faraoni, ci de regi. Titlul onorific de "faraon" pentru a desemna un conducător a apărut abia în perioada Noului Regat, care a durat de la aproximativ 1570 î.Hr. până la aproximativ 1069 î.Hr.

Luminătorii străini și membrii curții se adresau în mod obișnuit regilor proveniți din liniile dinastice anterioare Noului Regat cu "Maiestate", în timp ce conducătorii străini i se adresau cu "frate". Ambele practici par să fi continuat să fie folosite și după ce regele Egiptului a ajuns să fie numit faraon.

Horus reprezentat ca divinitate egipteană antică cu cap de șoim. Pentru imagine, multumim: Jeff Dahl [CC BY-SA 4.0], via Wikimedia Commons

Ce zeu antic credeau egiptenii că reprezenta faraonul lor?

Faraonul era cea mai puternică persoană din regat, în parte datorită rolului său de mare preot al fiecărui templu. Faraonul era considerat de către vechii egipteni ca fiind în parte om, în parte zeu.

Încremenită în sistemul de credințe al vechilor egipteni era doctrina conform căreia faraonul lor era o întruchipare pământeană a lui Horus, zeul cu cap de șoim. Horus era fiul lui Ra (Re), zeul soarelui egiptean. La moartea faraonului, se credea că acesta devenea Osiris, zeul vieții de apoi, al lumii subterane și al renașterii în moarte și călătorea prin ceruri pentru a se reuni cu soarele, în timp ce un nouregele a preluat conducerea lui Horus pe Pământ.

Stabilirea liniei egiptene a regilor

Mulți istorici consideră că povestea Egiptului Antic începe în momentul în care nordul și sudul erau unite într-o singură țară.

Egiptul era format cândva din două regate independente, Regatul de Sus și Regatul de Jos. Egiptul de Jos era cunoscut sub numele de coroana roșie, în timp ce Egiptul de Sus era numit coroana albă. În jurul anului 3100 sau 3150 î.Hr. faraonul din nord a atacat și a cucerit sudul, reușind să unească Egiptul pentru prima dată.

Cercetătorii cred că numele acelui faraon a fost Menes, identificat mai târziu ca Narmer. Prin unirea Egiptului Inferior și a Egiptului Superior, Menes sau Narmer a devenit primul faraon adevărat al Egiptului și a început Vechiul Regat. Menes a devenit, de asemenea, primul faraon al primei dinastii din Egipt. Menes sau Narmer este reprezentat pe inscripțiile din acea vreme purtând cele două coroane ale Egiptului, semnificând unificarea celor două regate.

Menes a fondat prima capitală a Egiptului, unde se întâlneau cele două coroane care se opuneau anterior. Aceasta se numea Memphis. Mai târziu, Teba a succedat Memphis și a devenit capitala Egiptului, fiind succedată la rândul ei de Amarna în timpul domniei regelui Akhenaton.

Poporul credea că domnia lui Menes/Narmer reflectă voința zeilor; cu toate acestea, funcția oficială de rege nu a fost asociată cu divinitatea până la dinastiile ulterioare.

Regele Raneb, cunoscut în unele surse ca Nebra, rege din timpul celei de-a doua dinastii egiptene (2890-2670 î.Hr.), este considerat a fi primul faraon care și-a legat numele de divinitate, poziționându-și domnia ca reflectând voința zeilor.

După domnia lui Raneb, conducătorii ultimelor dinastii au fost în mod similar asimilați cu zeii. Datoriile și obligațiile lor erau considerate ca o povară sacră pusă asupra lor de către zeii lor.

Faraonul și menținerea lui Ma'at

Printre îndatoririle religioase ale faraonului se număra în primul rând menținerea în tot regatul a lui Ma'at. Pentru vechii egipteni, Ma'at reprezenta conceptele de adevăr, ordine, armonie, echilibru, lege, moralitate și dreptate.

Maat era, de asemenea, zeița care personifica aceste concepte divine. Tărâmul ei cuprindea reglementarea anotimpurilor, a stelelor și a faptelor oamenilor muritori împreună cu aceleași zeități care au modelat ordinea din haos în momentul creației. Antiteza ei ideologică era Isfet, conceptul egiptean antic de haos, violență, nedreptate sau de a face rău.

Se credea că zeița Ma'at transmitea armonie prin intermediul faraonului, dar depindeau de fiecare faraon în parte să interpreteze corect voința zeiței și să acționeze în consecință.

Menținerea lui Ma'at fusese o poruncă a zeilor egipteni. Păstrarea lui era vitală pentru ca egiptenii obișnuiți să se bucure de o viață cât mai bună.

Prin urmare, războiul era privit prin prisma lui Ma'at ca o fațetă esențială a guvernării faraonului. Războiul era considerat necesar pentru restabilirea echilibrului și a armoniei în întreaga țară, esența însăși a lui Ma'at.

Poemul Pentaurului, scris de scribii lui Ramses al II-lea cel Mare (1279-1213 î.Hr.), este un exemplu al acestei înțelegeri a războiului. Poemul consideră că victoria lui Ramses al II-lea asupra hitiților în timpul bătăliei de la Kadesh din 1274 î.Hr. a fost o restaurare a lui Ma'at.

Ramses al II-lea îi prezintă pe hitiți ca fiind cei care au aruncat în dezordine echilibrul Egiptului. Prin urmare, hitiții trebuiau să fie tratați cu duritate. Atacarea teritoriilor vecine ale regatelor concurente nu era doar o luptă pentru controlul asupra resurselor vitale, ci era esențială pentru restabilirea armoniei în țară. De aceea, era datoria sacră a faraonului să apere granițele Egiptului de atacuri și să invadezeterenurile adiacente.

Primul rege al Egiptului

Vechii egipteni credeau că Osiris a fost primul "rege" al Egiptului. Succesorii săi, șirul conducătorilor egipteni muritori, l-au onorat pe Osiris și au adoptat însemnele sale, crucea și fulgul, pentru a-și susține propria autoritate, prin purtare. Crucea reprezenta regalitatea și angajamentul de a îndruma poporul său, în timp ce fulgul simboliza fertilitatea pământului prin utilizarea sa la treieratul grâului.

Cârligul și flautul au fost asociate mai întâi cu un zeu puternic de la începuturi, numit Andjety, care a fost în cele din urmă absorbit de Osiris în panteonul egiptean. Odată ce Osiris a fost ferm înrădăcinat în rolul său tradițional de prim rege al Egiptului, fiul său Horus a ajuns să fie și el legat de domnia unui faraon.

Statueta lui Osiris.

Grație imaginii: Rama [CC BY-SA 3.0 fr], via Wikimedia Commons

Cilindrii sacri ai faraonului și toiagurile lui Horus

Cilindrii faraonului și Toiagul lui Horus sunt obiecte cilindrice adesea reprezentate în mâinile monarhilor egipteni în statuile lor. Egiptologii consideră că aceste obiecte sacre au fost folosite în ritualuri religioase pentru a concentra energia spirituală și intelectuală a faraonului. Utilizarea lor este similară cu cea a mărgelelor de îngrijorare Komboloi și a mărgelelor de rozariu contemporane de astăzi.

În calitate de conducător suprem al poporului egiptean și de intermediar între zei și popor, faraonul era întruchiparea unui zeu pe Pământ. Când faraonul urca pe tron, era imediat legat de Horus.

Horus era zeul egiptean care a alungat forțele haosului și a restabilit ordinea. La moartea faraonului, acesta era legat în mod similar de Osiris, zeul vieții de apoi și conducătorul lumii subterane.

Ca atare, prin rolul faraonului de "Mare Preot al fiecărui templu", era datoria sa sacră să construiască temple și monumente magnifice care să celebreze realizările sale personale și să aducă reverență zeilor Egiptului, care i-au acordat puterea de a conduce în această viață și care îl ghidează în cea viitoare.

Ca parte a îndatoririlor sale religioase, faraonul oficia principalele ceremonii religioase, alegea locurile de amplasare a noilor temple și decreta ce lucrări urmau să fie efectuate în numele său. Cu toate acestea, faraonul nu numea preoți și rareori participa activ la proiectarea templelor construite în numele său.

În rolul său de "stăpân al celor două pământuri", faraonul decreta legile Egiptului, deținea toate pământurile din Egipt, conducea colectarea impozitelor și purta războaie sau apăra teritoriul egiptean împotriva invaziei.

Stabilirea liniei de succesiune a faraonului

De obicei, acești fii erau copiii Marii Soții a faraonului și a consoartei principale a acestuia; totuși, ocazional, moștenitorul era un copil al unei soții de rang inferior pe care faraonul o favoriza.

În efortul de a asigura legitimitatea dinastiei lor, faraonii se căsătoreau cu femei aristocrate, legându-și descendența de cea din Memphis, care la acea vreme era capitala Egiptului.

Se presupune că această practică a început odată cu Narmer, care a ales Memphis drept capitală. Narmer și-a consolidat dominația și și-a legat noul oraș de orașul mai vechi Naqada, căsătorindu-se cu prințesa Neithhotep.

Pentru a menține puritatea liniei de sânge, mulți faraoni s-au căsătorit cu surorile sau surorile vitrege, în timp ce faraonul Akhenaton s-a căsătorit cu propriile fiice.

Faraonii și piramidele lor emblematice

Faraonii Egiptului au creat o nouă formă de construcție monumentală, care este sinonimă cu domnia lor. Imhotep (c. 2667-2600 î.Hr.), vizirul regelui Djoser (c. 2670 î.Hr.), a creat impunătoarea Piramidă în trepte.

Destinată să fie locul de odihnă veșnică a lui Djoser, Piramida în trepte a fost cea mai înaltă structură din vremea sa și a inaugurat un nou mod de a-l onora nu numai pe Djoser, ci și Egiptul însuși și prosperitatea de care s-a bucurat țara sub domnia sa.

Splendoarea complexului care înconjoară Piramida în trepte, împreună cu înălțimea impunătoare a structurii piramidei, au cerut bogăție, prestigiu și resurse.

Alți regi din Dinastia a III-a, printre care Sekhemkhet și Khaba, au construit Piramida Îngropată și Piramida Stratificată după proiectul lui Imhotep. Faraonii din Vechiul Regat (c. 2613-2181 î.Hr.) au continuat acest model de construcție, care a culminat cu Marea Piramidă de la Giza. Această structură maiestuoasă l-a imortalizat pe Khufu (2589-2566 î.Hr.) și a demonstrat puterea și dominația divină a faraonului egiptean.

Piramida în trepte a regelui Djoser.

Bernard DUPONT [CC BY-SA 2.0], via Wikimedia Commons

Câte soții a avut un faraon?

Faraonii aveau frecvent mai multe soții, dar numai una singură era recunoscută oficial ca regină.

Au fost faraonii întotdeauna bărbați?

Majoritatea faraonilor erau bărbați, dar unii faraoni celebri, precum Hatshepsut, Nefertiti și, mai târziu, Cleopatra, erau femei.

Imperiul egiptean și cea de-a 18-a dinastie

Odată cu prăbușirea Regatului de Mijloc în 1782 î.Hr., Egiptul a fost condus de un enigmatic popor semitic cunoscut sub numele de Hyksos. Conducătorii Hyksos au păstrat panoplia faraonilor egipteni, păstrând astfel vii obiceiurile egiptene până când linia regală a celei de-a 18-a dinastii egiptene i-a răsturnat pe Hyksos și și-a recăpătat regatul.

Când Ahmose I (c.1570-1544 î.Hr.) i-a alungat pe hicsos din Egipt, a creat imediat zone tampon în jurul granițelor Egiptului ca măsură preventivă împotriva altor invazii. Aceste zone au fost fortificate și au fost create garnizoane permanente. Din punct de vedere politic, aceste zone erau guvernate de administratori care raportau direct faraonului.

Regatul Mijlociu al Egiptului a dat naștere unora dintre cei mai mari faraoni, printre care Ramses cel Mare și Amenhotep al III-lea (r.1386-1353 î.Hr.).

În această perioadă a imperiului egiptean, puterea și prestigiul faraonului au atins apogeul. Egiptul controla resursele unui vast teritoriu care se întindea din Mesopotamia, prin Levant, prin Africa de Nord, până în Libia și la sud, în marele regat nubian Kush.

Majoritatea faraonilor erau bărbați, dar în timpul Regatului de Mijloc, regina Hatshepsut (1479-1458 î.Hr.), regina din dinastia a XVIII-a. Hatshepsut a domnit cu succes ca monarh feminin timp de peste douăzeci de ani. Hatshepsut a adus pace și prosperitate în timpul domniei sale.

Hatșepsut a restabilit legăturile comerciale cu Țara de Punt și a sprijinit expediții comerciale de mare anvergură. Creșterea comerțului a declanșat un boom economic. În consecință, Hatșepsut a inițiat mai multe proiecte de lucrări publice decât orice alt faraon, cu excepția lui Ramses al II-lea.

Când Tuthmose al III-lea (1458-1425 î.Hr.) a urcat pe tron după Hatshepsut, a ordonat ca imaginea acesteia să fie îndepărtată din toate templele și monumentele sale. Tuthmose al III-lea se temea că exemplul lui Hatshepsut ar putea inspira și alte femei regale să "uite de locul lor" și să aspire la puterea pe care zeii egipteni o rezervaseră faraonilor bărbați.

Declinul faraonilor egipteni

În timp ce Noul Regat a ridicat Egiptul la cele mai înalte succese militare, politice și economice, noi provocări aveau să apară. Puterea și influența supremă a funcției de faraon au început să scadă după domnia de mare succes a lui Ramses al III-lea (r.1186-1155 î.Hr.), care a învins în cele din urmă popoarele mării invadatoare într-o serie de bătălii de uzură purtate pe uscat și pe uscat.mare.

Costul pentru statul egiptean al victoriei asupra popoarelor mării, atât din punct de vedere financiar, cât și din punct de vedere al victimelor, a fost catastrofal și nesustenabil. Economia Egiptului a început un declin constant după încheierea acestui conflict.

Prima grevă a forței de muncă din istoria consemnată a avut loc în timpul domniei lui Ramses al III-lea. Această grevă a pus serios la îndoială capacitatea faraonului de a-și îndeplini datoria de a menține ma'at. De asemenea, a pus întrebări îngrijorătoare cu privire la cât de mult îi păsa nobilimii egiptene de bunăstarea poporului său.

Această perioadă de instabilitate a deschis cea de-a treia perioadă intermediară (c. 1069-525 î.Hr.), care s-a încheiat cu invazia perșilor.

În timpul celei de-a treia perioade intermediare a Egiptului, puterea a fost împărțită aproape în mod egal între Tanis și Teba inițial. Puterea reală a fluctuat periodic, deoarece mai întâi un oraș, apoi celălalt deținea dominația.

Cu toate acestea, cele două orașe au reușit să guverneze împreună, în ciuda agendei lor adesea diametral opuse: Tanis era sediul unei puteri laice, în timp ce Teba era o teocrație.

Deoarece nu exista o distincție reală între viața seculară și cea religioasă a unei persoane în Egiptul antic, "secular" echivala cu "pragmatic." Conducătorii Tanis luau decizii în funcție de circumstanțele adesea tulburi cu care se confruntau și își asumau responsabilitatea pentru aceste decizii, chiar dacă zeii erau consultați în timpul procesului decizional.

Marii preoți din Teba îl consultau direct pe zeul Amon cu privire la fiecare aspect al guvernării lor, plasându-l direct pe Amon ca fiind adevăratul "rege" al Tebei.

Așa cum era cazul multor poziții de putere și influență în Egiptul antic, regele din Tanis și Marele Preot din Teba erau frecvent înrudiți, la fel ca și cele două case conducătoare. Poziția de Soție a Zeului Amon, o poziție de putere și bogăție semnificativă, arată cum Egiptul antic a ajuns la o acomodare în această perioadă, deoarece ambele fiice ale conducătorilor atât din Tanis, cât și din Teba dețineau această poziție.

Proiecte și politici comune au fost frecvent puse în aplicare de ambele orașe, iar dovezi în acest sens ne-au parvenit sub forma unor inscripții create la îndemnul regilor și al preoților. Se pare că fiecare dintre ei a înțeles și a respectat legitimitatea guvernării celuilalt.

După cea de-a treia perioadă intermediară, Egiptul nu a reușit să își reia din nou culmile anterioare de putere economică, militară și politică. În a doua parte a celei de-a 22-a dinastii, Egiptul a fost divizat de un război civil.

În timpul celei de-a 23-a dinastii, Egiptul era fragmentat, puterea sa fiind împărțită între regii autoproclamați care conduceau din Tanis, Hermopolis, Teba, Memphis, Heracleopolis și Sais. Această diviziune socială și politică a fracturat apărarea țării, anterior unită, iar nubienii au profitat de acest vid de putere și au invadat dinspre sud.

Cea de-a 24-a și cea de-a 25-a dinastie a Egiptului au fost unificate sub conducerea nubiană. Cu toate acestea, statul slăbit nu a putut rezista invaziilor succesive ale asirienilor, mai întâi Esarhaddon (681-669 î.Hr.) în 671/670 î.Hr. și apoi Asurbanipal (668-627 î.Hr.) în 666 î.Hr. Deși asirienii au fost în cele din urmă alungați din Egipt, țara nu a avut resursele necesare pentru a respinge alte puteri invadatoare.

Prestigiul social și politic al funcției de faraon a scăzut brusc în urma înfrângerii egiptenilor de către perși în bătălia de la Pelusium din 525 î.Hr.

Această invazie persană a pus capăt brusc autonomiei egiptene până la apariția celei de-a 28-a dinastii a lui Amyrtaeus (c.404-398 î.Hr.) în perioada târzie. Amyrtaeus a reușit să elibereze Egiptul de Jos de subjugarea persană, dar nu a reușit să unifice țara sub dominație egipteană.

Persanii au continuat să domnească peste Egiptul Superior până când dinastia a 30-a (c. 380-343 î.Hr.), din perioada târzie, a unificat din nou Egiptul.

Această stare de lucruri nu a durat mult, deoarece perșii au revenit din nou invadând Egiptul în 343 î.Hr. Ulterior, Egiptul a fost retrogradat la statutul de satrapie până în 331 î.Hr. când Alexandru cel Mare a cucerit Egiptul. Prestigiul faraonului a scăzut și mai mult, după cuceririle lui Alexandru cel Mare și fondarea dinastiei Ptolemeilor.

Până la ultimul faraon al dinastiei Ptolemeice, Cleopatra VII Filopator (c. 69-30 î.Hr.), titlul își pierduse mult din strălucire și din puterea politică. Odată cu moartea Cleopatrei, în 30 î.Hr. Egiptul a fost redus la statutul de provincie romană. Puterea militară, coeziunea religioasă și strălucirea organizațională a faraonilor au dispărut de mult din memorie.

Reflecția asupra trecutului

Erau egiptenii antici atât de atotputernici pe cât par sau erau niște propagandiști geniali care se foloseau de inscripțiile de pe monumente și temple pentru a-și revendica măreția?