Le christianisme au Moyen Âge

Le Moyen Âge est une période de dix siècles de changement et de développement en Europe. Il peut être divisé en trois époques : le haut Moyen Âge, de 476 à 800, également connu sous le nom d'âge sombre ; le haut Moyen Âge, de 800 à 1300, et le bas Moyen Âge, de 1300 à 1500, qui a conduit à la Renaissance. Le christianisme a évolué et s'est développé tout au long de cette période, ce qui en fait une étude passionnante.

Dans l'Europe médiévale, le christianisme, et plus précisément le catholicisme, était la seule religion reconnue. L'Église dominait la vie de toutes les couches de la société, de la noblesse à la classe paysanne. Ce pouvoir et cette influence n'étaient pas toujours exercés au bénéfice de tous, comme nous allons l'apprendre.

Mille ans, c'est-à-dire la durée du Moyen Âge, est une période de l'histoire aussi longue que l'époque post-médiévale dans laquelle nous vivons, et l'on peut donc comprendre que le christianisme ait évolué en passant par de nombreuses étapes.

Nous étudierons les différentes époques, le pouvoir de l'Église et la manière dont la religion et l'Église ont façonné l'histoire de l'Europe et de ses habitants à cette époque. .

Le christianisme au début du Moyen Âge

L'histoire nous apprend que dans la Rome antique de l'empereur Néron, les chrétiens étaient persécutés, crucifiés et brûlés pour leurs croyances.

Cependant, en 313CE, l'empereur Constantin a légalisé le christianisme et, au début du Moyen Âge, des églises existaient dans toute l'Europe. En 400CE, il était illégal d'adorer d'autres dieux et l'Église est devenue la seule autorité de la société.

Bien que l'expression "âge des ténèbres" n'ait pas la faveur des historiens modernes, le haut Moyen Âge a été le théâtre de la répression par l'Église de tous les enseignements et opinions qui différaient des lois bibliques et des principes moraux chrétiens. Le dogme et les doctrines de l'Église ont souvent été violemment appliqués.

L'éducation était réservée au clergé, et la capacité de lire et d'écrire était limitée à ceux qui servaient l'Église.

Cependant, le christianisme a également joué un rôle positif. Après l'Empire romain, l'Europe était en proie à des troubles politiques et à des luttes incessantes entre les Vikings, les barbares, les forces germaniques et les rois et nobles des différentes régions. Le christianisme, en tant que religion forte, a été une force unificatrice en Europe.

Saint Patrick avait favorisé la croissance du christianisme en Irlande au début du Ve siècle, et les moines irlandais ainsi que d'autres missionnaires ont voyagé dans toute l'Europe pour répandre l'Évangile. Ils ont également encouragé l'apprentissage et apporté avec eux des connaissances sur de nombreux sujets, créant des écoles ecclésiastiques pour partager les connaissances et éduquer les gens.

Néanmoins, le système féodal reste la seule structure sociale, l'Église jouant un rôle de premier plan dans la politique de l'époque, exigeant l'obéissance des dirigeants et de la noblesse en échange de son soutien, et amassant des terres et des richesses avec un clergé de premier plan vivant et se comportant comme des membres de la famille royale.

Les masses, empêchées de posséder des terres, restent incultes et soumises à l'Église et aux classes dirigeantes du pays.

Le christianisme au haut Moyen Âge

Charlemagne est couronné roi des Francs en 768 et roi des Lombards en 774. En 800, il est proclamé empereur, par le pape Léon III, de ce qui s'appellera plus tard le Saint Empire romain germanique. Sous son règne, il réussit à unifier les nombreux royaumes d'Europe occidentale.

Il y est parvenu par des moyens militaires et par des négociations pacifiques avec les dirigeants locaux, tout en consolidant le rôle de chef de file de l'Église à une époque où un renouveau religieux s'opérait dans toute la région.

Le rôle de l'Église dans la société

Les ecclésiastiques obtiennent des postes d'influence au sein du gouvernement et les privilèges de la noblesse - la propriété foncière, l'exemption d'impôts et le droit de gouverner et de taxer les personnes vivant sur leurs terres. Le système féodal est bien ancré à cette époque, la propriété foncière étant limitée aux concessions accordées par le roi à la noblesse et à l'Église, les serfs et les paysans échangeant leur travail contre un lopin de terre pour y vivre.

Le fait d'être l'autorité reconnue signifiait que l'Église était la partie la plus importante de la vie des gens, ce qui se reflète dans l'agencement de la plupart des villes où l'Église était le bâtiment le plus haut et le plus dominant.

Pour la plupart des gens, l'Église et le prêtre local constituaient leur source d'orientation spirituelle, d'éducation, de bien-être physique et même de divertissement communautaire. De la naissance au baptême, en passant par le mariage, l'accouchement et la mort, les fidèles chrétiens s'appuyaient fortement sur leur Église et ses représentants et leur faisaient confiance.

Tous, riches et pauvres, payaient une dîme ou un impôt à l'Église, et la richesse accumulée par l'Église était utilisée pour influencer les monarques et les nobles qui gouvernaient le pays. De cette manière, l'Église influençait tous les aspects de la vie de chacun, non seulement dans leur vie quotidienne, mais aussi de manière globale.

Divisions dans le christianisme au haut Moyen Âge

En 1054, ce que l'on a appelé plus tard le Grand Schisme Est-Ouest a eu lieu, l'Église catholique occidentale (latine) se séparant de l'Église orientale (grecque). Les raisons de cette rupture dramatique dans le mouvement chrétien tournaient principalement autour de l'autorité du pape en tant que chef de toute l'Église catholique et des changements apportés au Credo de Nicée pour inclure le "fils" comme faisant partie du Saint-Esprit.

Cette scission de l'Église entre éléments catholiques et orthodoxes de l'Est a affaibli le pouvoir de l'Église chrétienne et diminué le pouvoir de la papauté en tant qu'autorité suprême. Un autre schisme, connu sous le nom de schisme occidental, a commencé en 1378 et a impliqué deux papes rivaux.

Cela a encore réduit l'autorité des papes, ainsi que la confiance dans l'Église catholique, et a finalement conduit à la Réforme et à la montée en puissance de plusieurs autres Églises pour protester contre la politique de l'Église catholique.

Le christianisme et les croisades

Entre 1096 et 1291, une série de croisades a été menée par les forces chrétiennes contre les musulmans pour tenter de reconquérir la Terre sainte et Jérusalem en particulier. Soutenues et parfois initiées par l'Église catholique romaine, des croisades ont également eu lieu dans la péninsule ibérique pour chasser les Maures.

Si ces croisades visaient à renforcer le christianisme dans les régions occidentales et orientales, elles ont également été utilisées par les chefs militaires à des fins politiques et économiques.

Le christianisme et l'inquisition médiévale

Une autre démonstration de force de la chrétienté a consisté à autoriser le pape Innocent IV, puis le pape Grégoire IX, à recourir à la torture et aux interrogatoires pour obtenir des aveux de personnes et de mouvements perçus comme hérétiques. L'objectif était de donner à ces hérétiques une chance de revenir aux croyances de l'Église. Pour ceux qui refusaient, il y avait une punition et la peine ultime était d'être brûlé sur le bûcher de l'église.enjeu.

Ces inquisitions ont eu lieu en France et en Italie de 1184 aux années 1230. L'Inquisition espagnole, qui visait ostensiblement à éliminer les hérétiques (en particulier les musulmans et les juifs), avait plutôt pour but d'établir la monarchie en Espagne, et n'était donc pas officiellement sanctionnée par l'Église.

Le christianisme au Moyen Âge tardif

Les croisades n'ont pas réussi à reprendre la Terre sainte aux envahisseurs musulmans, mais elles ont permis d'améliorer considérablement le commerce entre l'Europe et le Moyen-Orient et d'accroître la prospérité en Occident, ce qui a entraîné l'apparition d'une classe moyenne plus riche, l'augmentation du nombre et de la taille des villes et le développement de l'enseignement.

La reprise des contacts avec les chrétiens byzantins et les érudits musulmans, qui avaient soigneusement conservé leurs écrits historiques, a enfin permis aux chrétiens occidentaux de découvrir les philosophies d'Aristote et d'autres savants d'un passé interdit. Le début de la fin de l'âge des ténèbres a commencé.

La croissance des monastères à la fin du Moyen Âge

L'augmentation du nombre de villes s'est accompagnée d'un accroissement des richesses, d'une hausse du niveau d'éducation des citoyens de la classe moyenne et d'un abandon de la soumission irréfléchie au dogme catholique.

Presque en opposition à cette approche plus sophistiquée du christianisme, le Moyen Âge tardif a vu la naissance de plusieurs nouveaux ordres monastiques, appelés ordres mendiants, dont les membres faisaient vœu de pauvreté et d'obéissance aux enseignements du Christ et qui subvenaient à leurs besoins en mendiant.

Le plus célèbre de ces ordres est celui des franciscains, créé par François d'Assise, le fils d'un riche marchand qui a choisi une vie de pauvreté et de dévotion aux Évangiles.

L'ordre franciscain a été suivi par l'ordre dominicain, fondé par Dominique de Guzman, qui différait des franciscains en se concentrant sur l'apprentissage et l'éducation des chrétiens afin de réfuter l'hérésie.

Ces deux ordres ont été utilisés par l'Église comme inquisiteurs pendant l'Inquisition médiévale pour éradiquer les hérétiques, mais ils peuvent aussi être considérés comme une réaction à la corruption et à l'hérésie qui s'étaient installées au sein du clergé.

La corruption et son impact sur l'Église

L'énorme richesse de l'Église et son influence politique au plus haut niveau de l'État signifiaient que la religion et le pouvoir séculier étaient entremêlés. La corruption du clergé, même le plus haut placé, l'a amené à mener un style de vie extravagant, à recourir à la corruption et au népotisme pour placer des membres de sa famille (y compris des enfants illégitimes) à des postes élevés et à ignorer de nombreux enseignements de l'Évangile.

La vente d'indulgences était une autre pratique corrompue courante dans l'Église catholique à cette époque. En échange d'importantes sommes d'argent, l'Église absolvait toutes sortes de péchés commis par les riches, ce qui permettait aux coupables de poursuivre leur comportement immoral. En conséquence, la confiance dans l'Église en tant que gardienne des principes chrétiens était gravement entamée.

En clôture

Au Moyen Âge, le christianisme jouait un rôle essentiel dans la vie des riches et des pauvres. Ce rôle a évolué au fil des millénaires, à mesure que l'Église catholique elle-même passait d'une force unificatrice à une Église qui avait besoin de se réformer et de se renouveler pour se débarrasser de la corruption et des abus de pouvoir. La perte d'influence progressive de l'Église a finalement conduit à la naissance de la Renaissance en Europe au 15e siècle.

Références

• //www.thefinertimes.com/christianity-in-the-middle-ages
• //www.christian-history.org/medieval-christianity-2.html
• //en.wikipedia.org/wiki/Medieval_Inquisition
• //englishhistory.net/middle-ages/crusades/

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