Historia om fornegyptisk konst

Egyptisk konst har trollbundit sin publik i tusentals år. Dess anonyma konstnärer påverkade grekiska och romerska konstnärer, särskilt när det gällde att skapa skulpturer och friser. Men i grunden är egyptisk konst oapologetiskt funktionell, skapad för framstående praktiska ändamål snarare än estetisk njutning.

En egyptisk gravmålning föreställde scener från den avlidnes liv på jorden, så att hans ande kunde minnas det på sin resa genom livet efter detta. Scener från Vassens fält hjälper en resande själ att veta hur man tar sig dit. En staty av en gudom grep tag i själva gudomens ande. Rikt dekorerade amuletter skyddade en från förbannelser, medan rituella figurer avvärjde arga spöken och hämndlystna...sprit.

Även om vi med rätta fortsätter att beundra deras konstnärliga vision och hantverkskunnande, såg de gamla egyptierna aldrig på sitt arbete på detta sätt. En staty hade ett specifikt syfte. Ett kosmetikaskåp och en handspegel hade ett mycket praktiskt syfte. Även egyptisk keramik var helt enkelt till för att äta av, dricka från och förvara.

Innehållsförteckning

Fakta om forntida egyptisk konst

• Narmers palett är det tidigaste exemplet på fornegyptisk konst. Den är ungefär 5 000 år gammal och visar Narmers segrar uthuggna i relief
• Den 3:e dynastin introducerade skulptur i det antika Egypten
• I skulpturer är människor alltid vända framåt
• Scener i gravar och på monument skrevs in i horisontella paneler som kallades register
• De flesta fornegyptiska konstverk är tvådimensionella och saknar perspektiv
• Färger som användes för målningar och tapisserier slipades från mineraler eller framställdes av växter
• Från den 4:e dynastin och framåt är egyptiska gravar dekorerade med livfulla väggmålningar som visar vardagslivet, inklusive fåglar, djur och växter som finns i det naturliga landskapet
• Mästerhantverkare skapade kung Tutankhamons fenomenala sarkofag som var tillverkad av massivt guld
• Armanaperioden var den enda tiden i Egyptens långa historia då konsten försökte sig på en mer naturalistisk stil
• Figurer i forntida egyptisk konst målades utan känslor, eftersom de forntida egyptierna ansåg att känslor var flyktiga.

Ma'ats inflytande på egyptisk konst

Egyptierna hade en egenartad känsla för estetisk skönhet. Egyptiska hieroglyfer kunde skrivas från höger till vänster, från vänster till höger, uppifrån och ned eller nedifrån och upp, beroende på hur det egna valet påverkade det färdiga verkets charm.

Även om alla konstverk ska vara vackra kom den kreativa motivationen från ett praktiskt mål: funktionalitet. Mycket av den egyptiska konstens dekorativa dragningskraft härrör från begreppet ma'at eller balans och harmoni och den betydelse som de gamla egyptierna fäste vid symmetri.

Ma'at var inte bara en universell konstant i det egyptiska samhället, utan ansågs också utgöra själva skapelseväven som överfördes när gudarna skapade ordning i ett kaotiskt universum. Det resulterande begreppet dualitet styrdes av ma'at, oavsett om det tog formen av gudarnas gåva i form av ljus och mörker, dag och natt, manligt och kvinnligt.

Varje egyptiskt palats, tempel, hem och trädgård, staty och målning återspeglade balans och symmetri. När en obelisk restes höjdes den alltid med en tvilling och båda obeliskerna troddes dela gudomliga reflektioner, kastade samtidigt, i gudarnas land

Utvecklingen av egyptisk konst

Egyptisk konst börjar med hällristningar och primitiv keramik från den fördynastiska perioden (ca 6000-c.3150 f.v.t.). Den mycket omtalade Narmerpaletten illustrerar de framsteg i konstnärligt uttryck som gjordes under den tidigdynastiska perioden (ca 3150-c.2613 f.v.t.). Narmerpaletten (ca 3150 f.v.t.) är en dubbelsidig ceremoniell siltstensplatta med två tjurhuvuden placerade högst upp på varje sida.Dessa maktsymboler förbiser de inristade scenerna av kung Narmers enande av övre och undre Egypten. Kompositionens intrikat inristade figurer som berättar historien visar symmetrins roll i egyptisk konst.

Arkitekten Imhoteps (ca 2667-2600 f.Kr.) användning av djed-symboler, lotusblommor och papyrusväxter i både hög och låg relief på kung Djosers (ca 2670 f.Kr.) stegpyramidkomplex illustrerar den egyptiska konstens utveckling sedan Narmerpaletten.

Under hela det gamla riket (ca 2613-2181 f.Kr.) standardiserade den styrande eliten i Memphis effektivt sina figurativa konstformer. Det gamla rikets konst fick en andra blomstring tack vare inflytandet från senare faraoner som beställde verk utförda i det gamla rikets stil.

Efter att det gamla riket ersatts av den första mellanperioden (2181 -2040 f.Kr.) fick konstnärerna förnyad yttrandefrihet och frihet att ge uttryck för individuella och till och med regionala visioner. Distriktsguvernörer började beställa konst som passade in i deras provins. Större lokalt ekonomiskt välstånd och inflytande inspirerade lokala konstnärer att skapa konst i sin egen stil,även om massproduktionen av shabti-dockor som gravgåvor ironiskt nog urholkade den unika stil som följde med de tidigare handgjorda metoderna.

Egyptisk konsts höjdpunkt

De flesta egyptologer pekar idag på det Mellersta riket (2040-1782 f.Kr.) som höjdpunkten för egyptisk konst och kultur. Byggandet av det stora templet i Karnak och en förkärlek för monumentala statyer fick fäste under denna period.

Nu ersatte socialrealismen det gamla rikets idealism. Skildringar av medlemmar av Egyptens lägre klasser i målningar blev också vanligare än tidigare. Efter en invasion av Hyksosfolket som tog över stora delar av Deltaregionen ersatte Egyptens andra mellanperiod (ca 1782 - ca 1570 fvt) det mellersta riket. Konst från Thebe under denna tid behöll det mellersta riketsstilistiska drag.

Efter att Hyksosfolket fördrivits uppstod det Nya riket (ca 1570-ca 1069 f.Kr.), som gav upphov till några av de mest magnifika och berömda exemplen på egyptisk konstnärlig kreativitet. Det här är tiden för Tutankhamuns gyllene dödsmask och gravgåvor och Nefertitis ikoniska byst.

Detta utbrott av kreativt excellens i Nya riket stimulerades delvis av att man anammade hettiternas avancerade metallbearbetningstekniker, som flödade in i produktionen av enastående vapen och begravningsföremål.

Egyptens konstnärliga kreativitet stimulerades också av det egyptiska imperiets omfattande engagemang i sina grannkulturer.

När det nya rikets framgångar oundvikligen avtog försökte man under den tredje mellanperioden (ca 1069-525 f.Kr.) och sedan den sena perioden (525-332 f.Kr.) fortsätta att främja det nya rikets stilistiska former, samtidigt som man försökte återerövra tidigare ära genom att återuppliva det gamla rikets konstnärliga former.

Egyptiska konstformer och deras rika symbolik

Under Egyptens majestätiska historia var deras konstformer lika olika som deras inspirationskällor, de resurser som användes för att skapa dem och konstnärernas uppdragsgivares förmåga att betala för dem. Egyptens rika överklass beställde detaljerade smycken, utsmyckade svärd- och knivslidor, intrikata bågskrin, utsmyckade kosmetikaskrin, burkar och handspeglar. EgyptiskaGravar, möbler, vagnar och till och med trädgårdar var fulla av symbolik och dekorationer. Varje design, motiv, bild och detalj förmedlade något till sin ägare.

Män visas vanligtvis med rödaktig hud som representerar deras traditionella livsstil utomhus, medan en ljusare nyans användes för att skildra kvinnors hudtoner eftersom de tillbringade mer tid inomhus. Olika hudtoner var inte ett uttalande om jämlikhet eller ojämlikhet utan bara ett försök till realism.

Oavsett om föremålet var ett kosmetikafodral eller ett svärd var det utformat för att berätta en historia för betraktaren. Även en trädgård berättade en historia. I hjärtat av de flesta trädgårdar fanns en pool omgiven av blommor, växter och träd. En skyddande mur omgav i sin tur trädgården. Tillgång till trädgården från huset var via en portik med utsmyckade kolumner. Modeller gjorda av dessa trädgårdar för att fungera som gravgåvor illustrerar denstor omsorg har lagts vid den narrativa utformningen.

Väggmålning

Färgen blandades av naturligt förekommande mineraler. Svart kom från kol, vitt från gips, blått och grönt från azurit och malakit och rött och gult från järnoxider. De finmalda mineralerna blandades med pulvriserat organiskt material till olika konsistens och blandades sedan med ett ämne, eventuellt äggvita för att få det att fästa på en yta. Egyptisk färg har visat sig vara så hållbaratt många exempel fortfarande är lysande levande efter mer än 4 000 år.

Medan väggarna i palats, hem och trädgårdar oftast dekorerades med platta tvådimensionella målningar, användes reliefer i tempel, monument och gravar. Egyptierna använde två former av reliefer. Höga reliefer där figurerna stod ut från väggen och låga reliefer där de dekorativa bilderna var inskrivna i väggen.

När en relief applicerades slätades väggytan först ut med gips, som sedan slipades. Konstnärer använde miniatyrer av motivet överlagrade med rutnät för att kartlägga sitt arbete. Detta rutnät överfördes sedan på väggen. Konstnären replikerade sedan bilden i rätt proportioner med miniatyren som förlaga. Varje scen skissades först och skisserades sedan med röd färg.Eventuella korrigeringar gjordes med svart färg. När dessa hade införlivats skulpterades scenen och målades slutligen.

Statyer av trä, sten och metall målades också i ljusa färger. Stenarbeten uppstod först under den tidiga dynastiska perioden och förfinades under århundradenas lopp. En skulptör arbetade från ett enda stenblock med hjälp av träklubba och kopparmejslar. Statyn gnuggades sedan slät med en trasa.

Trästatyer snidades i sektioner innan de fästes eller limmades ihop. Överlevande statyer av trä är sällsynta men flera har bevarats och visar på fenomenala tekniska färdigheter.

Metallvaror

Eftersom det var dyrt och komplicerat att gjuta metall under antiken var metallfigurer och personliga smycken småskaliga och gjutna av brons, koppar, guld och ibland silver.

Guld var populärt för helgonfigurer som föreställde gudarna och särskilt för personliga prydnader i form av amuletter, bröstsmycken och armband eftersom egyptierna trodde att deras gudar hade gyllene skinn. Dessa figurer skapades antingen genom gjutning eller vanligare, genom att fästa tunna skivor av bearbetad metall över en träram.

Cloisonné-teknik

Kistor, modellbåtar, kosmetiska kistor och leksaker tillverkades i Egypten med cloisonnéteknik. Vid cloisonnéarbete läggs först tunna metallremsor på föremålets yta innan de bränns i en ugn. Detta binder samman dem och skapar sektioner som sedan fylls, vanligtvis med juveler, halvädelstenar eller målade scener.

Cloisonné användes också för att tillverka bröstkorgar till egyptiska kungar och för att dekorera deras kronor och huvudbonader, tillsammans med personliga föremål som svärd och ceremoniella dolkar, armband, smycken, kistor och till och med sarkofager.

Arv

Egyptisk konst beundras världen över, men dess oförmåga att utvecklas och anpassa sig har kritiserats. Konsthistoriker pekar på de egyptiska konstnärernas oförmåga att bemästra perspektiv, den obevekliga tvådimensionella naturen hos deras kompositioner och frånvaron av känslor i deras figurer, oavsett om de visar krigare på slagfältet, kungar på tronen eller hushållsscener, som stora brister i deras konst.konstnärlig stil.

Men denna kritik tar inte hänsyn till de kulturella drivkrafterna bakom den egyptiska konsten, dess anammande av ma'at, begreppet balans och harmoni och dess avsedda eviga funktion som en kraft i livet efter detta.

För egyptierna representerade konsten gudar, härskare, människor, episka strider och scener ur vardagslivet som personens ande behövde på sin resa i livet efter detta. En persons namn och bild behövde överleva på jorden för att själen skulle kunna fortsätta sin resa till Vassens fält.

Reflektera över det förflutna

Den egyptiska konsten omfattade allt från monumentala statyer, dekorativa personliga utsmyckningar, genomarbetade tempel och livfullt målade gravkomplex. Under hela sin långa historia förlorade den egyptiska konsten dock aldrig fokus på sin funktionella roll i den egyptiska kulturen.

Rubrikbild med tillstånd av: Walters Art Museum [Public domain], via Wikimedia Commons