Storia dell'arte egizia antica

L'arte egizia ha incantato il pubblico per migliaia di anni. I suoi artisti anonimi hanno influenzato gli artisti greci e romani, in particolare nella creazione di sculture e fregi. Tuttavia, nel suo nucleo, l'arte egizia è senza dubbio funzionale, creata per scopi eminentemente pratici, piuttosto che per l'indulgenza estetica.

Una pittura tombale egizia raffigurava scene della vita terrena del defunto, consentendo al suo spirito di ricordarlo durante il viaggio nell'aldilà. Le scene del Campo dei Giunchi aiutavano l'anima in viaggio a sapere come arrivare. La statua di una divinità afferrava lo spirito stesso della divinità. Amuleti riccamente decorati proteggevano dalle maledizioni, mentre le statuette rituali allontanavano fantasmi arrabbiati e vendicativi.spiriti.

Mentre noi continuiamo ad ammirare, a ragione, la loro visione artistica e la loro maestria, gli antichi Egizi non hanno mai guardato al loro lavoro in questo modo. Una statua aveva uno scopo specifico, un armadietto per i cosmetici e uno specchio per le mani avevano uno scopo molto pratico. Anche le ceramiche egizie servivano semplicemente per mangiare, bere e conservare.

Indice dei contenuti

Fatti sull'arte dell'antico Egitto

• La Paletta di Narmer è il più antico esempio di arte egizia: risale a circa 5.000 anni fa e mostra le vittorie di Narmer scolpite in rilievo.
• La III dinastia introdusse la scultura nell'antico Egitto
• Nella scultura le persone sono sempre rivolte in avanti
• Le scene nelle tombe e sui monumenti erano iscritte in pannelli orizzontali chiamati registri.
• La maggior parte dell'arte egizia antica è bidimensionale e manca di prospettiva.
• I colori utilizzati per i dipinti e gli arazzi erano macinati da minerali o ricavati da piante.
• A partire dalla IV dinastia, le tombe egizie sono decorate con vivaci pitture murali che mostrano la vita quotidiana, compresi gli uccelli, gli animali e le piante presenti nel paesaggio naturale.
• Un maestro artigiano ha creato il fenomenale sarcofago del re Tutankhamon, realizzato in oro massiccio.
• Il periodo Armana è stato l'unico momento della lunga storia dell'Egitto in cui l'arte ha tentato uno stile più naturalistico.
• Le figure dell'arte egizia antica erano dipinte senza emozioni, poiché gli antichi egizi ritenevano che le emozioni fossero fugaci.

L'influenza di Ma'at sull'arte egizia

Gli Egizi avevano un senso idiosincratico della bellezza estetica: i geroglifici egizi potevano essere scritti da destra a sinistra, da sinistra a destra, dall'alto verso il basso o dal basso verso l'alto, a seconda di come la propria scelta influenzava il fascino dell'opera completata.

Anche se tutte le opere d'arte dovrebbero essere belle, la motivazione creativa derivava da un obiettivo pratico: la funzionalità. Gran parte del fascino decorativo dell'arte egizia deriva dal concetto di ma'at o equilibrio e armonia e dall'importanza che gli antichi egizi attribuivano alla simmetria.

Il ma'at non era solo una costante universale in tutta la società egizia, ma si pensava anche che comprendesse il tessuto stesso della creazione, tramandato quando gli dèi instillarono l'ordine in un universo caotico. Il concetto di dualità che ne derivava, sia che assumesse la forma del dono divino della luce e del buio, del giorno e della notte, del maschile e del femminile, era governato dal ma'at.

Ogni palazzo egizio, tempio, casa e giardino, statua e dipinto, rifletteva equilibrio e simmetria. Quando veniva eretto un obelisco, veniva sempre innalzato con un gemello ed entrambi gli obelischi erano ritenuti condividere i riflessi divini, lanciati simultaneamente, nella terra degli dei.

L'evoluzione dell'arte egizia

L'arte egizia inizia con i disegni rupestri e le ceramiche primitive del periodo predinastico (circa 6000 - 3150 a.C.). La famosa Paletta di Narmer illustra i progressi nell'espressione artistica raggiunti durante il primo periodo dinastico (circa 3150 - 2613 a.C.). La Paletta di Narmer (circa 3150 a.C.) è un piatto cerimoniale bifacciale in pietra siltica con due teste di toro posizionate in alto su ciascun lato.Questi simboli di potere sovrastano le scene iscritte dell'unificazione dell'Alto e del Basso Egitto da parte del re Narmer. Le figure intricate della composizione che narrano la storia dimostrano il ruolo della simmetria nell'arte egizia.

L'uso da parte dell'architetto Imhotep (2667-2600 a.C. circa) di elaborati simboli djed, fiori di loto e disegni di piante di papiro scolpiti in altorilievo e bassorilievo sul complesso di piramidi a gradoni del re Djoser (2670 a.C. circa) illustra l'evoluzione dell'arte egizia a partire dalla tavolozza di Narmer.

Per tutto il periodo dell'Antico Regno (2613-2181 a.C. circa), l'influenza dell'élite al potere a Memphis standardizzò efficacemente le forme d'arte figurativa, che conobbero una seconda fioritura grazie all'influenza dei faraoni successivi, che commissionarono opere eseguite nello stile dell'Antico Regno.

Dopo l'Antico Regno, sostituito dal Primo Periodo Intermedio (2181-2040 a.C.), gli artisti godettero di una rinnovata libertà di espressione e poterono dare voce a visioni individuali e persino regionali. I governatori distrettuali iniziarono a commissionare opere d'arte in sintonia con la loro provincia. La maggiore ricchezza economica e l'influenza locale ispirarono gli artisti locali a creare opere d'arte nel loro stile,Anche se, ironia della sorte, la produzione di massa di bambole shabti come oggetti da tomba ha eroso lo stile unico che accompagnava i precedenti metodi artigianali.

L'apogeo dell'arte egizia

La maggior parte degli egittologi indica oggi il Medio Regno (2040-1782 a.C.) come l'apogeo dell'arte e della cultura egizia, con la costruzione del grande tempio di Karnak e la predilezione per la statuaria monumentale.

Il realismo sociale sostituisce l'idealismo dell'Antico Regno e anche le rappresentazioni dei membri delle classi inferiori egiziane nei dipinti diventano più frequenti rispetto al passato. In seguito all'invasione del popolo Hyksos, che si impadronisce di vaste aree della regione del Delta, il Secondo Periodo Intermedio (1782 ca. - 1570 ca. a.C.) sostituisce il Medio Regno. L'arte tebana di questo periodo mantiene il carattere del Medio Regno e il suo stile.tratti stilistici.

Dopo l'espulsione del popolo Hyksos, il Nuovo Regno (1570 ca. - 1069 ca. a.C.) diede vita ad alcuni dei più magnifici e famosi esempi di creatività artistica egizia, come la maschera mortuaria e il corredo funerario d'oro di Tutankhamon e l'iconico busto di Nefertiti.

Questa esplosione di eccellenza creativa del Nuovo Regno fu stimolata in parte dall'adozione delle avanzate tecniche ittite di lavorazione dei metalli, che confluirono nella produzione di armi e oggetti funerari eccezionali.

La creatività artistica egiziana fu stimolata anche dall'ampio impegno dell'Impero egiziano nei confronti delle culture vicine.

Mentre le conquiste del Nuovo Regno inevitabilmente si allontanavano, il Terzo Periodo Intermedio (1069-525 a.C. circa) e poi il suo Periodo Tardo (525-332 a.C.) cercarono di continuare a promuovere le forme artistiche del Nuovo Regno, cercando al contempo di riconquistare le glorie passate facendo rivivere le forme artistiche dell'Antico Regno.

Le forme d'arte egizia e il suo ricco simbolismo

Nel corso della maestosa storia egizia, le forme d'arte erano tanto diverse quanto lo erano le fonti d'ispirazione, le risorse utilizzate per crearle e la capacità dei committenti di pagarle. La ricca classe superiore egiziana commissionava elaborati gioielli, foderi di spade e coltelli ornati, intricate custodie per archi, ornati astucci per cosmetici, giare e specchi a mano.Le tombe, i mobili, i carri e persino i giardini erano ricchi di simbolismi e decorazioni: ogni disegno, motivo, immagine e dettaglio comunicava qualcosa al suo proprietario.

Gli uomini sono solitamente raffigurati con una pelle rossastra, che rappresenta il loro tradizionale stile di vita all'aria aperta, mentre per le donne è stata adottata una tonalità più chiara, poiché trascorrevano più tempo al chiuso. Le diverse tonalità di pelle non erano una dichiarazione di uguaglianza o disuguaglianza, ma semplicemente un tentativo di realismo.

Che si tratti di un astuccio per cosmetici o di una spada, l'oggetto era progettato per raccontare una storia a chi lo osservava. Anche un giardino raccontava una storia. Nel cuore della maggior parte dei giardini c'era una vasca circondata da fiori, piante e alberi. Un muro di cinta, a sua volta, circondava il giardino. Si accedeva al giardino dalla casa attraverso un portico di colonne ornate. I modelli realizzati di questi giardini per servire da corredo funebre illustrano lagrande attenzione al loro disegno narrativo.

Pittura murale

Il nero derivava dal carbone, il bianco dal gesso, il blu e il verde dall'azzurrite e dalla malachite e il rosso e il giallo dagli ossidi di ferro. I minerali finemente macinati venivano mescolati con materiale organico in poltiglia fino a raggiungere diverse consistenze e poi mescolati con una sostanza, forse l'albume d'uovo, che ne permetteva l'adesione alla superficie. La pittura egizia si è dimostrata così durevoleche molti esempi rimangono brillantemente vibranti dopo più di 4.000 anni.

Mentre le pareti dei palazzi, delle case e dei giardini erano per lo più decorate con pitture piatte e bidimensionali, i rilievi erano utilizzati nei templi, nei monumenti e nelle tombe. Gli Egizi utilizzavano due forme di rilievi: gli altorilievi, in cui le figure spiccavano dalla parete, e i bassorilievi, in cui le immagini decorative erano inscritte nella parete.

Per applicare un rilievo, la superficie della parete veniva prima lisciata con l'intonaco e poi levigata. Per tracciare il lavoro, gli artisti utilizzavano miniature del disegno sovrapposte a linee di griglia. Questa griglia veniva poi trasposta sulla parete. L'artista replicava poi l'immagine nelle giuste proporzioni usando la miniatura come modello. Ogni scena veniva prima abbozzata e poi delineata con vernice rossa.Le eventuali correzioni sono state effettuate con vernice nera. Una volta incorporate, la scena è stata scolpita e infine dipinta.

Anche le statue in legno, pietra e metallo erano dipinte in modo vivace. La lavorazione della pietra è emersa per la prima volta nel primo periodo dinastico ed è stata perfezionata nel corso dei secoli. Lo scultore lavorava a partire da un unico blocco di pietra usando solo mazzuoli di legno e scalpelli di rame. La statua veniva poi strofinata con un panno.

Le statue di legno venivano intagliate in sezioni prima di essere fissate o incollate insieme. Le statue di legno sopravvissute sono rare, ma se ne sono conservate diverse che mostrano una fenomenale abilità tecnica.

Oggetti in metallo

Dati i costi e la complessità associati alla fusione del metallo nell'antichità, le statuette di metallo e i gioielli personali erano di piccole dimensioni e venivano fusi in bronzo, rame, oro e occasionalmente argento.

L'oro era sempre più diffuso per le figure dei santuari che raffiguravano gli dei e soprattutto per l'ornamento personale sotto forma di amuleti, pettorali e bracciali, poiché gli Egizi credevano che i loro dei avessero la pelle d'oro. Queste figure venivano create per fusione o, più comunemente, applicando sottili fogli di metallo lavorato su una struttura di legno.

Tecnica del cloisonné

Cofani, modellini di barche, scrigni per cosmetici e giocattoli sono stati fabbricati in Egitto con la tecnica del cloisonné. Nella lavorazione del cloisonné, sottili strisce di metallo vengono intarsiate sulla superficie dell'oggetto prima di essere cotte in un forno. In questo modo vengono incollate tra loro, creando delle sezioni, che vengono successivamente riempite di solito con gioielli, gemme semipreziose o scene dipinte.

La cloisonne veniva utilizzata anche per realizzare i pettorali dei re egizi, oltre che per decorare ornatamente le loro corone e i loro copricapi, insieme a oggetti personali come spade e pugnali cerimoniali, bracciali, gioielli, forzieri e persino sarcofagi.

Eredità

Sebbene l'arte egizia sia ammirata in tutto il mondo, la sua incapacità di evolversi e adattarsi è stata criticata. Gli storici dell'arte sottolineano l'incapacità degli artisti egizi di padroneggiare la prospettiva, l'implacabile natura bidimensionale delle loro composizioni e l'assenza di emozioni nelle loro figure, sia che mostrino guerrieri sul campo di battaglia, re sul trono o scene domestiche, come difetti principali della loro arte.stile artistico.

Tuttavia, queste critiche non tengono conto né dei fattori culturali che alimentano l'arte egizia, né del suo abbraccio con il ma'at, il concetto di equilibrio e armonia, né della sua prevista funzionalità eterna come forza nell'aldilà.

Per gli Egizi, l'arte rappresenta divinità, sovrani, persone, battaglie epiche e scene di vita quotidiana di cui lo spirito di una persona avrebbe avuto bisogno nel suo viaggio nell'aldilà. Il nome e l'immagine di un individuo dovevano sopravvivere sulla terra perché la sua anima potesse continuare il suo viaggio verso il Campo dei Giunchi.

Riflettere sul passato

L'arte egizia spaziava dalla statuaria monumentale all'ornamento personale, dai templi elaborati e scolpiti ai complessi tombali dipinti in modo vivace, ma nel corso della sua lunga storia non ha mai perso di vista il suo ruolo funzionale nella cultura egizia.

Immagine di testata per gentile concessione: Walters Art Museum [Pubblico dominio], via Wikimedia Commons