Histoire de l'art égyptien ancien

L'art égyptien a envoûté le public pendant des milliers d'années. Ses artistes anonymes ont influencé les artistes grecs et romains, notamment dans la création de sculptures et de frises. Cependant, à la base, l'art égyptien est résolument fonctionnel, créé à des fins éminemment pratiques, plutôt que pour le plaisir esthétique.

Une peinture tombale égyptienne représente des scènes de la vie terrestre du défunt, permettant à son esprit de s'en souvenir lors de son voyage dans l'au-delà. Des scènes du champ de roseaux aident l'âme en voyage à savoir comment s'y rendre. Une statue d'une divinité saisit l'esprit même du dieu. Des amulettes richement décorées protègent des malédictions, tandis que des figurines rituelles éloignent les fantômes en colère et les esprits vengeurs.spiritueux.

Si nous continuons à admirer à juste titre leur vision artistique et leur savoir-faire, les anciens Égyptiens ne considéraient jamais leur travail de cette manière. Une statue avait une fonction spécifique. Une armoire à cosmétiques et un miroir à main avaient une fonction très pratique. Même les céramiques égyptiennes servaient simplement à manger, à boire et à conserver.

Table des matières

Faits concernant l'art égyptien ancien

• La palette de Narmer est le plus ancien exemple de l'art égyptien antique. Elle date d'environ 5 000 ans et montre les victoires de Narmer sculptées en relief.
• La 3e dynastie a introduit la sculpture dans l'Égypte ancienne.
• En sculpture, les gens sont toujours tournés vers l'avant
• Les scènes dans les tombes et sur les monuments étaient inscrites dans des panneaux horizontaux appelés registres.
• La plupart des œuvres d'art de l'Égypte ancienne sont bidimensionnelles et manquent de perspective.
• Les couleurs utilisées pour les peintures et les tapisseries étaient broyées à partir de minéraux ou fabriquées à partir de plantes.
• À partir de la quatrième dynastie, les tombes égyptiennes sont décorées de peintures murales éclatantes représentant la vie quotidienne, y compris les oiseaux, les animaux et les plantes du paysage naturel.
• Un maître artisan a créé le phénoménal sarcophage du roi Toutânkhamon, qui a été façonné en or massif.
• La période Armana est la seule période de la longue histoire de l'Égypte où l'art s'est efforcé d'adopter un style plus naturaliste
• Les figures de l'art égyptien ancien étaient peintes sans émotion, car les anciens Égyptiens pensaient que les émotions étaient éphémères.

L'influence de Ma'at sur l'art égyptien

Les hiéroglyphes égyptiens pouvaient être écrits de droite à gauche, de gauche à droite, de haut en bas ou de bas en haut, en fonction de l'influence du choix sur le charme de l'œuvre achevée.

Une grande partie de l'attrait décoratif de l'art égyptien découle du concept de ma'at (équilibre et harmonie) et de l'importance que les anciens Égyptiens attachaient à la symétrie.

Maât n'était pas seulement une constante universelle dans la société égyptienne, mais on pensait aussi qu'elle constituait le tissu même de la création, transmise lorsque les dieux ont mis de l'ordre dans un univers chaotique. Le concept de dualité qui en a résulté, qu'il ait pris la forme du don divin de la lumière et de l'obscurité, du jour et de la nuit, de l'homme et de la femme, était régi par maât.

Chaque palais, temple, maison et jardin, statue et peinture égyptiens reflètent l'équilibre et la symétrie. Lorsqu'un obélisque était érigé, il était toujours accompagné d'un jumeau et les deux obélisques étaient censés partager des reflets divins, lancés simultanément, sur la terre des dieux.

L'évolution de l'art égyptien

L'art égyptien commence avec les dessins rupestres et les céramiques primitives de la période pré-dynastique (vers 6000-3150 av. J.-C.). La très célèbre palette de Narmer illustre les progrès de l'expression artistique réalisés au début de la période dynastique (vers 3150-2613 av. J.-C.). La palette de Narmer (vers 3150 av. J.-C.) est une assiette cérémonielle à deux faces en siltstone, ornée de deux têtes de taureau placées en haut de chaque côté.Ces symboles de pouvoir surplombent les scènes inscrites de l'unification de la Haute et de la Basse-Égypte par le roi Narmer. Les figures inscrites de manière complexe qui racontent l'histoire démontrent le rôle de la symétrie dans l'art égyptien.

L'utilisation par l'architecte Imhotep (vers 2667-2600 avant notre ère) de symboles djed élaborés, de fleurs de lotus et de motifs de papyrus sculptés en haut et en bas-relief sur le complexe de pyramides à degrés du roi Djéser (vers 2670 avant notre ère) illustre l'évolution de l'art égyptien depuis la palette de Narmer.

Tout au long de la période de l'Ancien Empire (2613-2181 av. J.-C.), l'influence de l'élite dirigeante de Memphis a uniformisé les formes d'art figuratif. Cet art de l'Ancien Empire a connu un second essor grâce à l'influence des pharaons ultérieurs qui ont commandé des œuvres exécutées dans le style de l'Ancien Empire.

Après l'Ancien Empire, remplacé par la Première Période Intermédiaire (2181-2040 av. J.-C.), les artistes jouissent d'une liberté d'expression renouvelée et peuvent exprimer des visions individuelles, voire régionales. Les gouverneurs de district commencent à commander des œuvres d'art en rapport avec leur province. L'accroissement de la richesse et de l'influence économiques locales incite les artistes locaux à créer des œuvres d'art dans leur propre style,même si, ironiquement, la production en masse de poupées shabti en tant qu'objets funéraires a érodé le style unique qui accompagnait les anciennes méthodes artisanales.

L'apogée de l'art égyptien

La plupart des égyptologues considèrent aujourd'hui que le Moyen Empire (2040-1782 av. J.-C.) représente l'apogée de l'art et de la culture égyptiens. La construction du grand temple de Karnak et une prédilection pour la statuaire monumentale se sont imposées durant cette période.

Le réalisme social remplace désormais l'idéalisme de l'Ancien Empire. Les représentations des membres des classes inférieures de l'Égypte dans les peintures deviennent également plus fréquentes qu'auparavant. À la suite d'une invasion du peuple Hyksos qui s'empare de vastes zones de la région du Delta, la Deuxième Période Intermédiaire de l'Égypte (v. 1782 - v. 1570 av. J.-C.) remplace le Moyen Empire. L'art de Thèbes à cette époque conserve les caractéristiques de l'Ancien Empire.des traits stylistiques.

Après l'expulsion des Hyksos, le Nouvel Empire (1570-1069 av. J.-C.) a vu le jour et a donné naissance à certains des exemples les plus magnifiques et les plus célèbres de la créativité artistique égyptienne. C'est l'époque du masque mortuaire et des objets funéraires en or de Toutânkhamon et du buste emblématique de Néfertiti.

Cette explosion de l'excellence créative du Nouvel Empire a été stimulée en partie par l'adoption des techniques avancées de travail du métal des Hittites, qui ont abouti à la production d'armes et d'objets funéraires exceptionnels.

La créativité artistique de l'Égypte a également été stimulée par les relations étendues de l'Empire égyptien avec les cultures voisines.

Alors que les acquis du Nouvel Empire s'amenuisaient inévitablement, la Troisième Période Intermédiaire (vers 1069-525 avant notre ère), puis la Basse Période (525-332 avant notre ère) ont cherché à continuer à défendre les formes stylistiques de l'art du Nouvel Empire, tout en cherchant à retrouver les gloires passées en faisant revivre les formes artistiques de l'Ancien Empire.

Formes d'art égyptien et son riche symbolisme

Tout au long de la majestueuse histoire de l'Égypte, les formes d'art ont été aussi diverses que leurs sources d'inspiration, les ressources utilisées pour les créer et la capacité des mécènes à les payer. La riche classe supérieure égyptienne commandait des bijoux élaborés, des fourreaux d'épées et de couteaux décorés, des étuis d'arcs complexes, des étuis de cosmétiques ornés, des jarres et des miroirs à main.Chaque dessin, motif, image et détail communiquait quelque chose à son propriétaire.

Les hommes sont généralement représentés avec une peau rougeâtre, représentant leur mode de vie traditionnel en plein air, tandis qu'une teinte plus claire a été adoptée pour représenter le teint des femmes, qui passent plus de temps à l'intérieur. Les différents tons de peau n'étaient pas une déclaration d'égalité ou d'inégalité, mais simplement une tentative de réalisme.

Qu'il s'agisse d'un étui à cosmétiques ou d'une épée, l'objet était conçu pour raconter une histoire à l'observateur. Même un jardin racontait une histoire. Au cœur de la plupart des jardins se trouvait un bassin entouré de fleurs, de plantes et d'arbres. Un mur d'enceinte entourait à son tour le jardin. L'accès au jardin depuis la maison se faisait par un portique aux colonnes ornées. Les maquettes réalisées à partir de ces jardins pour servir de sépultures illustrent l'importance de l'histoire de l'art dans la vie quotidienne.un grand soin apporté à leur conception narrative.

Peinture murale

La peinture était mélangée à des minéraux naturels. Le noir provenait du carbone, le blanc du gypse, le bleu et le vert de l'azurite et de la malachite, et le rouge et le jaune des oxydes de fer. Les minéraux finement broyés étaient mélangés à des matières organiques réduites en pulpe pour obtenir différentes consistances, puis mélangés à une substance, peut-être du blanc d'œuf, pour leur permettre d'adhérer à une surface. La peinture égyptienne s'est avérée si durableque de nombreux exemples restent brillamment vivants après plus de 4 000 ans.

Alors que les murs des palais, des maisons et des jardins étaient principalement décorés à l'aide de peintures plates en deux dimensions, les reliefs étaient utilisés dans les temples, les monuments et les tombes. Les Égyptiens utilisaient deux formes de reliefs : les hauts-reliefs, dans lesquels les figures se détachaient du mur, et les bas-reliefs, dans lesquels les images décoratives étaient inscrites dans le mur.

Pour appliquer un relief, la surface du mur était d'abord lissée avec du plâtre, puis poncée. Les artistes utilisaient des miniatures du dessin superposées à des lignes de quadrillage pour tracer leur travail. Ce quadrillage était ensuite transposé sur le mur. L'artiste reproduisait alors l'image dans les bonnes proportions en utilisant la miniature comme modèle. Chaque scène était d'abord esquissée, puis délimitée à l'aide de peinture rouge.Les corrections éventuelles ont été apportées à l'aide de peinture noire. Une fois ces éléments incorporés, la scène a été sculptée et enfin peinte.

Les statues en bois, en pierre et en métal étaient également peintes de couleurs vives. Le travail de la pierre est apparu au début de la période dynastique et s'est affiné au fil des siècles. Un sculpteur travaillait à partir d'un seul bloc de pierre en utilisant uniquement un maillet en bois et des ciseaux en cuivre. La statue était ensuite frottée à l'aide d'un chiffon.

Les statues en bois étaient sculptées par sections avant d'être chevillées ou collées ensemble. Les statues en bois qui ont survécu sont rares, mais plusieurs ont été conservées et témoignent d'une habileté technique phénoménale.

Articles en métal

Compte tenu du coût et de la complexité de la fonte des métaux dans l'Antiquité, les figurines métalliques et les bijoux personnels étaient de petite taille et coulés dans du bronze, du cuivre, de l'or et parfois de l'argent.

L'or a connu une popularité durable pour les figurines de sanctuaires représentant les dieux et surtout pour l'ornementation personnelle sous forme d'amulettes, de pectoraux et de bracelets, car les Égyptiens croyaient que leurs dieux avaient une peau dorée. Ces figurines étaient créées soit par moulage, soit, plus couramment, par l'apposition de fines feuilles de métal travaillé sur une armature en bois.

Technique du cloisonné

Cercueils, maquettes de bateaux, coffres à cosmétiques et jouets étaient fabriqués en Égypte selon la technique du cloisonné. Dans le travail du cloisonné, de fines bandes de métal sont d'abord incrustées sur la surface de l'objet avant d'être cuites dans un four. Elles sont ainsi collées les unes aux autres, créant des sections qui sont ensuite remplies, généralement de bijoux, de pierres semi-précieuses ou de scènes peintes.

Le cloisonné a également été utilisé pour fabriquer les pectoraux des rois égyptiens et décorer leurs couronnes et leurs coiffes, ainsi que des objets personnels tels que des épées et des poignards de cérémonie, des bracelets, des bijoux, des coffres et même des sarcophages.

L'héritage

Les historiens de l'art soulignent que l'incapacité des artistes égyptiens à maîtriser la perspective, la nature bidimensionnelle implacable de leurs compositions et l'absence d'émotions dans leurs personnages, qu'ils représentent des guerriers sur le champ de bataille, des rois sur leur trône ou des scènes domestiques, sont des défauts majeurs de leur art.le style artistique.

Toutefois, ces critiques ne tiennent compte ni des moteurs culturels de l'art égyptien, ni de son adhésion à la maât, concept d'équilibre et d'harmonie, ni de sa fonction éternelle en tant que force dans l'au-delà.

Pour les Égyptiens, l'art représente des dieux, des dirigeants, des personnes, des batailles épiques et des scènes de la vie quotidienne dont l'esprit d'une personne a besoin pour son voyage dans l'au-delà. Le nom et l'image d'une personne doivent survivre sur terre pour que son âme poursuive son voyage jusqu'au champ de roseaux.

Réflexion sur le passé

L'art égyptien couvre toute la gamme de la statuaire monumentale, de l'ornementation personnelle décorative, des temples sculptés élaborés et des complexes funéraires peints de façon éclatante.

Image d'en-tête fournie par le Walters Art Museum [Public domain], via Wikimedia Commons