História da Arte Egípcia Antiga

A arte egípcia tem vindo a enfeitiçar o público desde há milhares de anos. Os seus artistas anónimos influenciaram os artistas gregos e romanos, particularmente na criação de esculturas e frisos. No entanto, no seu âmago, a arte egípcia é inequivocamente funcional, criada para fins eminentemente práticos, em vez de indulgência estética.

Uma pintura de um túmulo egípcio representava cenas da vida do defunto na terra, permitindo ao seu espírito recordá-la na sua viagem pelo Além. Cenas do Campo de Juncos ajudam uma alma viajante a saber como lá chegar. Uma estátua de uma divindade agarrava o próprio espírito do deus. Amuletos ricamente decorados protegiam-nos de maldições, enquanto figuras rituais afastavam fantasmas zangados e vingativosespíritos.

Embora continuemos a admirar, e com razão, a sua visão artística e o seu trabalho artesanal, os antigos egípcios nunca olharam para o seu trabalho desta forma. Uma estátua tinha um objetivo específico, um armário de cosméticos e um espelho de mão tinham um objetivo muito prático. Mesmo as cerâmicas egípcias serviam simplesmente para comer, beber e guardar.

Índice

Factos sobre a arte do Antigo Egipto

• A Paleta de Narmer é o exemplo mais antigo da arte egípcia antiga, com cerca de 5 000 anos, e mostra as vitórias de Narmer esculpidas em relevo
• A 3ª Dinastia introduziu a escultura no Egipto antigo
• Na escultura, as pessoas estão sempre viradas para a frente
• As cenas nos túmulos e nos monumentos eram inscritas em painéis horizontais chamados registos
• A maior parte da arte egípcia antiga é bidimensional e carece de perspetiva
• As cores utilizadas nas pinturas e nas tapeçarias eram obtidas a partir de minerais ou de plantas
• A partir da IV Dinastia, os túmulos egípcios são decorados com pinturas murais vibrantes que mostram a vida quotidiana, incluindo as aves, os animais e as plantas que se encontram na paisagem natural
• Um mestre artesão criou o fenomenal sarcófago do rei Tutancâmon, feito de ouro maciço
• O período Armana foi o único momento da longa história do Egipto em que a arte tentou adotar um estilo mais naturalista
• As figuras da arte egípcia antiga eram pintadas sem emoção, pois os antigos egípcios acreditavam que as emoções eram passageiras.

A influência de Ma'at na arte egípcia

Os egípcios tinham um sentido idiossincrático da beleza estética. Os hieróglifos egípcios podiam ser escritos da direita para a esquerda, da esquerda para a direita, de cima para baixo ou de baixo para cima, consoante a escolha de cada um influenciasse o encanto da obra concluída.

Embora todas as obras de arte devessem ser bonitas, a motivação criativa surgiu de um objetivo prático: a funcionalidade. Grande parte do apelo decorativo da arte egípcia deriva do conceito de ma'at ou equilíbrio e harmonia e da importância que os antigos egípcios atribuíam à simetria.

Ma'at não só era uma constante universal em toda a sociedade egípcia, como também se pensava que constituía o próprio tecido da criação, transmitido quando os deuses instituíram a ordem num universo caótico. O conceito de dualidade daí resultante, quer assumisse a forma da dádiva divina da luz e da escuridão, do dia e da noite, do masculino e do feminino, era regido por ma'at.

Todos os palácios, templos, casas e jardins egípcios, estátuas e pinturas, reflectiam equilíbrio e simetria. Quando um obelisco era erguido, era sempre erguido com um gémeo e acreditava-se que ambos os obeliscos partilhavam reflexos divinos, lançados simultaneamente, na terra dos deuses

A evolução da arte egípcia

A arte egípcia começa com os desenhos rupestres e as cerâmicas primitivas do Período Pré-Dinástico (c. 6000-c.3150 a.C.). A muito anunciada Paleta de Narmer ilustra os avanços na expressão artística alcançados durante o Período Dinástico Inicial (c. 3150-c.2613 a.C.). A Paleta de Narmer (c. 3150 a.C.) é uma placa cerimonial de siltito de dupla face com duas cabeças de touro posicionadas no topo de cada lado.Estes símbolos de poder ignoram as cenas inscritas da unificação do Alto e Baixo Egipto pelo rei Nârmer. As figuras intrincadamente inscritas da composição que narram a história demonstram o papel da simetria na arte egípcia.

A utilização pelo arquiteto Imhotep (c.2667-2600 a.C.) de elaborados símbolos djed, flores de lótus e desenhos de plantas de papiro esculpidos em alto e baixo relevo no complexo da pirâmide de degraus do rei Djoser (c. 2670 a.C.) ilustra a evolução da arte egípcia desde a paleta de Narmer.

Durante todo o período do Reino Antigo (c.2613-2181 a.C.), a influência da elite governante de Mênfis padronizou efetivamente as suas formas de arte figurativa. Esta arte do Reino Antigo teve um segundo florescimento graças à influência de faraós posteriores que encomendaram obras executadas no estilo do Reino Antigo.

Depois de o Antigo Reino ter sido substituído pelo Primeiro Período Intermediário (2181 -2040 a.C.), os artistas gozaram de uma liberdade de expressão renovada e tiveram a liberdade de dar voz a visões individuais e mesmo regionais. Os governadores de distrito começaram a encomendar arte que se relacionava com a sua província. Uma maior riqueza e influência económica local inspirou os artistas locais a criarem arte no seu próprio estilo,embora, ironicamente, a produção em massa de bonecas shabti como objectos de sepultura tenha corroído o estilo único que acompanhava os antigos métodos artesanais.

O Apogeu da Arte Egípcia

A maior parte dos egiptólogos apontam hoje o Império Médio (2040-1782 a.C.) como representando o apogeu da arte e da cultura egípcias. A construção do grande templo de Karnak e a predileção pela estatuária monumental tomaram conta deste período.

Agora, o realismo social substituiu o idealismo do Antigo Reino. As representações de membros das classes mais baixas do Egipto em pinturas também se tornaram mais frequentes do que anteriormente. Na sequência de uma invasão pelo povo hicso, que dominou grandes áreas da região do Delta, o Segundo Período Intermediário do Egipto (c. 1782 - c. 1570 a.C.) substituiu o Império Médio. A arte de Tebas durante este período manteve o estilo do Império Médiotraços estilísticos.

Após a expulsão do povo hicso, o Novo Reino (c. 1570-c.1069 a.C.), surgiu para dar origem a alguns dos mais magníficos e mais famosos exemplos da criatividade artística egípcia. É a época da máscara mortuária dourada e dos objectos tumulares de Tutankhamon e do busto icónico de Nefertiti.

Esta explosão de excelência criativa do Novo Reino foi estimulada, em parte, pela adoção de técnicas avançadas de metalurgia hitita, que se traduziram na produção de armamento e objectos funerários excepcionais.

A criatividade artística do Egipto foi também estimulada pelo amplo envolvimento do Império Egípcio com as culturas vizinhas.

À medida que as conquistas do Novo Reino foram inevitavelmente recuando, o Terceiro Período Intermediário (c. 1069-525 a.C.) e depois o seu Período Tardio (525-332 a.C.) procuraram continuar a defender as formas estilísticas da arte do Novo Reino, ao mesmo tempo que procuravam recuperar as glórias do passado revivendo as formas artísticas do Antigo Reino.

As formas de arte egípcia e o seu rico simbolismo

Ao longo do majestoso período da história egípcia, as suas formas de arte eram tão diversas como as suas fontes de inspiração, os recursos utilizados para as criar e a capacidade dos patronos dos artistas para as pagar. A classe alta rica do Egipto encomendava peças de joalharia elaboradas, bainhas de espadas e facas ornamentadas, estojos de arco intrincados, estojos de cosméticos ornamentados, frascos e espelhos de mão.Os túmulos, o mobiliário, as carruagens e até os seus jardins estavam repletos de simbolismo e de decoração. Cada desenho, motivo, imagem e pormenor comunicava algo ao seu proprietário.

Os homens são normalmente mostrados com a pele avermelhada, representando o seu estilo de vida tradicional ao ar livre, ao passo que foi adoptada uma tonalidade mais clara para representar os tons de pele das mulheres, que passavam mais tempo em ambientes fechados. Os diferentes tons de pele não eram uma afirmação de igualdade ou desigualdade, mas simplesmente uma tentativa de realismo.

Quer se tratasse de um estojo de cosméticos ou de uma espada, era concebido para contar uma história ao observador. Até um jardim contava uma história. No centro da maioria dos jardins havia uma piscina rodeada de flores, plantas e árvores. Um muro de proteção, por sua vez, rodeava o jardim. O acesso ao jardim a partir da casa era feito através de um pórtico de colunas ornamentadas. Os modelos feitos destes jardins para servirem de túmulos ilustram agrande cuidado na sua conceção narrativa.

Pintura de paredes

A tinta era misturada com minerais naturais: o preto provinha do carbono, o branco da gipsita, o azul e o verde da azurite e da malaquite e o vermelho e o amarelo dos óxidos de ferro. Os minerais finamente moídos eram misturados com material orgânico despolpado até atingirem diferentes consistências e depois misturados com uma substância, possivelmente claras de ovo, para permitir a sua aderência a uma superfície. A tinta egípcia provou ser tão durávelque muitos exemplos permanecem brilhantemente vibrantes após mais de 4.000 anos.

Enquanto as paredes dos palácios, das casas e dos jardins eram decoradas principalmente com pinturas bidimensionais planas, os relevos eram utilizados nos templos, nos monumentos e nos túmulos. Os egípcios utilizavam duas formas de relevos: os altos relevos, em que as figuras se destacavam da parede, e os baixos relevos, em que as imagens decorativas eram inscritas na parede.

Para aplicar um relevo, a superfície da parede era primeiro alisada com gesso, que era depois lixado. Os artistas utilizavam miniaturas do desenho sobrepostas com linhas de grelha para traçar o seu trabalho. Esta grelha era depois transposta para a parede. O artista replicava então a imagem nas proporções correctas utilizando a miniatura como modelo. Cada cena era primeiro esboçada e depois delineada com tinta vermelha.As correcções foram feitas com tinta preta e, uma vez incorporadas, a cena foi esculpida e finalmente pintada.

As estátuas de madeira, pedra e metal também eram pintadas com cores vivas. O trabalho em pedra surgiu pela primeira vez no início do período dinástico e foi aperfeiçoado ao longo dos séculos. Um escultor trabalhava a partir de um único bloco de pedra, utilizando apenas um martelo de madeira e cinzéis de cobre. A estátua era depois esfregada com um pano.

As estátuas de madeira eram esculpidas em secções antes de serem fixadas ou coladas umas às outras. As estátuas de madeira que sobreviveram são raras, mas algumas foram preservadas e revelam uma capacidade técnica fenomenal.

Artigos metálicos

Dado o custo e a complexidade associados à fundição de metal na Antiguidade, as figuras de metal e as jóias pessoais eram de pequena escala e fundidas em bronze, cobre, ouro e, ocasionalmente, prata.

O ouro era muito popular para figuras de santuários representando os deuses e, especialmente, para ornamentação pessoal sob a forma de amuletos, peitorais e pulseiras, uma vez que os egípcios acreditavam que os seus deuses tinham peles douradas. Estas figuras eram criadas por fundição ou, mais comummente, pela fixação de finas folhas de metal trabalhado sobre uma moldura de madeira.

Técnica de Cloisonné

Os caixões, os barcos-modelo, as arcas de cosméticos e os brinquedos eram fabricados no Egipto com a técnica cloisonné. Na técnica cloisonné, as tiras finas de metal são primeiro incrustadas na superfície da peça antes de serem cozidas num forno, o que as une, criando secções, que são posteriormente preenchidas, normalmente com jóias, pedras preciosas semipreciosas ou cenas pintadas.

A cloisonina foi também utilizada no fabrico de peitorais para os reis egípcios, bem como na decoração ornamental das suas coroas e toucados, e ainda em objectos pessoais como espadas e punhais cerimoniais, pulseiras, jóias, arcas e até sarcófagos.

Legado

Embora a arte egípcia seja admirada em todo o mundo, a sua incapacidade de evoluir e de se adaptar tem sido criticada. Os historiadores da arte apontam a incapacidade dos artistas egípcios para dominarem a perspetiva, a natureza implacavelmente bidimensional das suas composições e a ausência de emoções nas suas figuras, quer mostrem guerreiros no campo de batalha, reis no seu trono ou cenas domésticas, como sendo as principais falhas da suaestilo artístico.

No entanto, estas críticas não têm em conta os factores culturais que impulsionam a arte egípcia, a sua adoção de ma'at, o conceito de equilíbrio e harmonia e a sua funcionalidade eterna como uma força na vida após a morte.

Para os egípcios, a arte representa deuses, governantes, povos, batalhas épicas e cenas da vida quotidiana de que o espírito de uma pessoa necessitaria na sua viagem para o além. O nome e a imagem de um indivíduo precisavam de sobreviver na terra para que a sua alma continuasse a sua viagem para o Campo dos Juncos.

Reflectindo sobre o passado

A arte egípcia abrangeu toda a gama de estátuas monumentais, ornamentação pessoal decorativa, templos esculpidos e complexos de túmulos vividamente pintados. No entanto, ao longo da sua longa história, a arte egípcia nunca perdeu de vista o seu papel funcional na cultura egípcia.

Imagem de cabeçalho cortesia: Walters Art Museum [domínio público], via Wikimedia Commons