Amun: Gud for luft, sol, liv og frugtbarhed

Det gamle Egypten var en kultur rig på teologiske overbevisninger. I et religiøst kosmos med 8.700 større og mindre guder blev én gud, Amun, konsekvent afbildet som den egyptiske øverste skabergud og kongen over alle guderne. Amun var det gamle Egyptens gud for luft, sol, liv og frugtbarhed. Mens mange egyptiske guders popularitet voksede og faldt, tyder overlevende beviser på, at Amun bevarede sitplads på det egyptiske mytologiske firmament fra næsten dets begyndelse til slutningen af den hedenske tilbedelse i Egypten.

Indholdsfortegnelse

Fakta om Amun

• Amun var den egyptiske skabergud og kongen over alle guderne.
• Den første skriftlige omtale af Amun forekommer i pyramideteksterne (ca. 2400-2300).
• Amun udviklede sig til Amun-Ra, gudernes konge og universets skaber. Faraoer blev afbildet som "søn af Amun".
• Amun var også kendt som Ammon og Amen og som Amun "den dunkle", "mystisk af form", "den skjulte" og "usynlig".
• Amuns kult opnåede enorm rigdom og magt, der kunne måle sig med faraos
• Kongelige kvinder blev udnævnt til "Amuns gudekone" og havde en meget indflydelsesrig plads i kulten og i samfundet.
• Nogle faraoner præsenterede sig selv som søn af Amon for at legitimere deres regeringstid. Dronning Hatshepsut hævdede, at Amon var hendes far, mens Alexander den Store proklamerede, at han var søn af Zeus-Ammon.
• Amons kult var centreret i Theben
• Akhenaton forbød dyrkelsen af Amon og lukkede sine templer, hvilket indvarslede verdens første monoteistiske samfund.

Amuns oprindelse

Den første skriftlige omtale af Amon findes i pyramideteksterne (ca. 2400-2300). Her beskrives Amon som en lokal gud i Theben. Den thebanske krigsgud Montu var Thebens dominerende guddom, mens Atum på dette tidspunkt blot var en lokal frugtbarhedsgud, der sammen med sin gemalinde Amaunet udgjorde en del af Ogdoaden, en klynge af otte guder, der repræsenterede skabelsens urkræfter.

På dette tidspunkt blev Amon ikke tillagt større betydning end de andre thebanske guder i Ogdoaden. Et særligt træk ved hans tilbedelse var, at han som Amon "Den Uklare" ikke repræsenterede en klart defineret niche, men omfattede alle aspekter af skabelsen. Det gav hans tilhængere frihed til at definere ham efter deres behov. Teologisk set var Amon en gud, der repræsenterede naturens mysterium. HansDen flydende doktrin gjorde det muligt for Amun at manifestere sig som næsten ethvert aspekt af tilværelsen.

Amuns magt i Theben var vokset siden Mellemste Rige (2040-1782 f.v.t.). Han blev en del af den thebanske gudetriade sammen med sin gemalinde Mut og deres søn, måneguden Khonsu. Ahmose I's nederlag til Hyksos-folket blev tilskrevet Amun, der blev forbundet med den populære solgud Ra. Amuns mystiske forbindelse med det, der gør livet til det, det er, blev mest forbundet med solen.synligt aspekt med livgivende egenskaber. Amun udviklede sig til Amun-Ra, gudernes konge og universets skaber.

Hvad er der i et navn?

Et af de gennemgående træk ved de gamle egypteres religiøse tro er deres guddommes evigt skiftende natur og navne. Amun spillede flere roller i egyptisk mytologi, og de gamle egyptere tilskrev ham adskillige navne. Inskriptioner af Amun er blevet fundet overalt i Egypten.

De gamle egyptere kaldte Amun asha renu eller "Amun rig på navne." Amun var også kendt som Ammon og Amen og som "Den dunkle", "mystisk af form", "den skjulte" og "usynlig." Amun er typisk afbildet som en skægget mand iført en hovedbeklædning med en dobbelt fjer. Efter Det Nye Rige (ca. 1570 fvt. - 1069 fvt.) er Amun afbildet som en mand med et vædderhoved eller ofte blot som en vædder. Dette symboliseredehans aspekt som frugtbarhedsguden Amun-Min.

Amun, gudernes konge

I Det Nye Rige blev Amun hyldet som "Gudernes Konge" og "Den Selvskabte", der skabte alle ting, selv sig selv. Hans tilknytning til solguden Ra forbandt Amun med Atum fra Heliopolis, en tidligere gud. Som Amun-Ra kombinerede guden sit usynlige aspekt, symboliseret ved vinden, med den livgivende sol som sit synlige aspekt. I Amun blev de vigtigste egenskaber fra både Atumog Ra blev smeltet sammen til en altomfattende guddom, hvis aspekter omfattede alle dele af skaberværket.

Amuns kult var så populær, at Egypten næsten fik et monoteistisk livssyn. På mange måder banede Amun vejen for én sand gud, Aten, som blev promoveret af farao Akhenaton (1353-1336 f.v.t.), der forbød polyteistisk tilbedelse.

Amuns templer

Amon blev i løbet af Det Nye Rige Egyptens mest dyrkede guddom. Hans templer og monumenter spredt over hele Egypten var ekstraordinære. Selv i dag er Amons hovedtempel i Karnak det største religiøse bygningskompleks, der nogensinde er bygget. Amons Karnak-tempel var forbundet med Luxor-templets sydlige helligdom. Amons Bark var et flydende tempel ved Theben og varanses for at være et af de mest imponerende bygningsværker, der er bygget til ære for guden.

Amuns bark, som de gamle egyptere kaldte Userhetamon eller "Mægtig af bryn er Amun", var en gave fra Ahmose I til byen efter hans fordrivelse af det invaderende Hyksos-folk og tronbestigelse. Optegnelser hævder, at den var dækket af guld fra vandlinjen og op.

På Opet-festen, Amuns primære festival, blev barken med Amuns statue fra Karnak-templets indre helligdom med stor ceremoni flyttet ned ad floden til Luxor-templet, så guden kunne besøge sit andet opholdssted på jorden. Under festivalen Den smukke fest i dalen, der blev holdt for at ære de døde, rejste statuer af den thebanske triade bestående af Amun, Mut og Khonsu påAmuns bark fra den ene bred af Nilen til den anden for at deltage i festivalen.

Amuns rige og magtfulde præster

Ved Amenhoptep III's (1386-1353 fvt.) tronbestigelse var Amuns præster i Theben rigere og ejede mere jord end faraoen. På dette tidspunkt konkurrerede kulten med tronen om magt og indflydelse. I et mislykket forsøg på at begrænse præsteskabets magt indførte Amenhotep III en række religiøse reformer, som viste sig at være ineffektive. Amenhotep III's mest betydningsfulde langsigtede reform varat ophøje Aten, en tidligere mindre guddom, til sin personlige beskytter og opfordrede tilbedere til at følge Aten sammen med Amun.

Uanfægtet af dette fortsatte Amun-kulten med at vokse i popularitet og sikrede dens præster et behageligt liv med privilegier og magt. Da Amenhotep IV (1353-1336 fvt.) efterfulgte sin far på tronen som farao, ændrede præsternes hyggelige tilværelse sig dramatisk.

Efter at have regeret i fem år ændrede Amenhotep IV sit navn til Akhenaten, som betyder "til stor nytte for" eller "vellykket for" guden Aten, og indledte en dramatisk og meget omstridt række af omfattende religiøse reformer. Disse ændringer vendte op og ned på alle aspekter af det religiøse liv i Egypten. Akhenaten forbød tilbedelsen af Egyptens traditionelle guder og lukkede templerne. Akhenaten proklameredeAten som Egyptens eneste sande gud, der indvarslede verdens første monoteistiske samfund.

Efter Akhenatons død i 1336 f.v.t. overtog hans søn Tutankhaten tronen, ændrede sit navn til Tutankhamon (1336-1327 f.v.t.), åbnede alle templerne og genindførte Egyptens gamle religion.

Efter Tutankhamons tidlige død regerede generalen Horemheb (1320-1292 f.v.t.) som farao og beordrede Akhenaten og hans families navn slettet fra historien.

Mens historien havde fortolket Akhenatons forsøg på religiøse reformer, ser moderne egyptologer hans reformer som rettet mod den enorme indflydelse og rigdom, som Amon-præsterne havde, og som ejede mere jord og havde større rigdom end Akhenaten på det tidspunkt, hvor han besteg tronen.

Amun-kultens popularitet

Efter Horemhebs regeringstid fortsatte Amuns kult med at nyde stor popularitet. Amuns kult var bredt accepteret gennem Det Nye Riges 19. dynasti. Ved begyndelsen af Ramessid-perioden (ca. 1186-1077 fvt.) var Amuns præster så rige og magtfulde, at de regerede Øvre Egypten fra deres base i Theben som virtuelle faraoner. Denne magtoverførsel bidrog til Det Nye Riges fald. På trods af denEfterfølgende turbulens i den tredje mellemperiode (ca. 1069-525 fvt.) blomstrede Amon, selv i lyset af en voksende Isis-kult.

Ahmose I ophøjede den eksisterende skik med at indvie kongelige kvinder som Amuns guddommelige hustruer. Ahmose I forvandlede embedet som Amuns guddommelige hustru til et yderst prestigefyldt og magtfuldt embede, især da de deltog i rituelle ceremonier og festivaler. Amuns tilhængerskare var så varig, at det 25. dynastis kushitiske konger opretholdt denne praksis, og tilbedelsen af Amun steg faktisk takket væreNubierne accepterede Amun som deres egen.

Et andet tegn på Amuns kongelige gunst var dronning Hatshepsuts (1479-1458 f.v.t.) påstand om, at han var hendes far i et forsøg på at legitimere sin regeringstid. Alexander den Store fulgte hendes eksempel i 331 f.v.t. ved at udråbe sig selv til søn af Zeus-Ammon, den græske pendant til guden i Siwa-oasen.

Den græske Zeus-Ammon blev afbildet som en skægget Zeus med Amuns vædderhorn. Zeus-Ammon blev forbundet med virilitet og magt via billeder af vædderen og tyren. Senere rejste Zeus-Ammon til Rom i form af Jupiter-Ammon.

I takt med at Isis' popularitet voksede i Egypten, faldt Amuns. Amun blev dog fortsat regelmæssigt tilbedt i Theben. Hans kult blev særligt velforankret i Sudan, hvor Amuns præster blev tilstrækkeligt rige og magtfulde til at tvinge deres vilje igennem over for Meroe-kongerne.

Til sidst besluttede Meroe-kongen Ergamenes, at truslen fra Amun-præsteskabet var for stor til at ignorere, og han fik dem massakreret omkring år 285 f.v.t. Dette afbrød de diplomatiske forbindelser med Egypten og etablerede en selvstændig stat i Sudan.

Refleksion over fortiden

På trods af den politiske turbulens blev Amon fortsat dyrket i Egypten og Meroe. Amon-kulten fortsatte med at tiltrække hengivne tilhængere langt ind i den klassiske oldtid (ca. det 5. århundrede e.Kr.), indtil kristendommen erstattede de gamle guder i hele Romerriget.

Overskriftsbillede med tilladelse fra: Jean-François Champollion [Ingen begrænsninger], via Wikimedia Commons