Amun: God of Air, Sun, Life & Fertilitet

Det gamle Egypt var en kultur rik på teologisk tro. I et religiøst kosmos med 8700 store og mindre guddommer, én gud, ble Amun konsekvent avbildet som den egyptiske øverste skaperguden og kongen av alle gudene. Amun var det gamle Egypts gud for luft, sol, liv og fruktbarhet. Mens populariteten til mange egyptiske guder vokste og avtok, tyder overlevende bevis på at Amun beholdt sin plass på den egyptiske mytologiske himmelhvelvingen fra nesten begynnelsen til slutten av den hedenske tilbedelsen i Egypt.

Innholdsfortegnelse

Fakta om Amun

• Amon var den egyptiske øverste skaperguden og kongen av alle gudene
• Den første nedtegnede skriftlige omtale av Amun forekommer i pyramidetekstene (ca. 2400-2300)
• Amun utviklet seg til slutt til Amun-Ra, gudenes konge og skaperen av universet. Faraoer ble avbildet som 'sønn av Amun'.
• Amun var også kjent som Ammon og Amen og som Amun «Den obskure», «mystisk av form», «den skjulte» og «usynlig».
• Amuns kult oppnådde enorm rikdom og makt, og konkurrerte med at av faraoen
• Kongelige kvinner ble utnevnt til "guds hustru til Amun" og hadde svært innflytelsesrike plasser i kulten og i samfunnet
• Noen faraoer presenterte seg som sønn av Amun for å legitimere sine regjere. Dronning Hatshepsut hevdet Amun som sin far mens Alexander den store utropte seg selv som sønn av Zevs-Ammon
• Amuns kult var sentrert i Theben
• Akhenaten forbød tilbedelsen av Amun og stengte templene hans, og innledet verdens første monoteistiske samfunn

Amuns opprinnelse

Den første nedtegnede skriftlige omtale av Amun forekommer i pyramidetekstene (ca. 2400-2300). Her beskrives Amun som en lokal gud i Theben. Den thebanske krigsgud Montu var Thebens dominerende guddom, mens Atum på denne tiden bare var en lokal fruktbarhetsgud som sammen med sin kone Amaunet utgjorde en del av Ogdoad, en klynge av åtte guder som representerte skaperverkets urkrefter.

På dette tidspunktet ble Amun ikke gitt større betydning enn andre thebanske guder i Ogdoad. Et kjennetegn ved tilbedelsen hans var at som Amun «Den obskure», representerte han ikke en klart definert nisje, men omfavnet alle aspekter ved skapelsen. Dette lot tilhengerne hans stå fritt til å definere ham avhengig av deres behov. Teologisk sett var Amun en gud som representerte naturens mysterium. Hans doktrinære flyt gjorde det mulig for Amun å manifestere seg som nesten alle aspekter av tilværelsen.

Amons makt i Theben hadde vokst siden Midtriket (2040-1782 fvt). Han dukket opp som en del av den tebanske triaden av guddommer med Mut sin kone og deres sønn, måneguden Khonsu. Ahmose I sitt nederlag av Hyksos-folket ble tilskrevet Amun som koblet Amun med Ra, den populære solguden. Amuns mystiske forbindelse med det som skaper livhva det er ble assosiert med solen, det mest synlige aspektet av livgivende egenskaper. Amun utviklet seg til Amun-Ra, gudenes konge og skaperen av universet.

Hva er i et navn?

Et av de konsekvente kjennetegnene ved gammel egyptisk religiøs tro er den stadig skiftende naturen og navnene på gudene deres. Amun tjente flere roller i egyptisk mytologi og gamle egyptere tilskrev ham en rekke navn. Inskripsjoner av Amun har blitt oppdaget over hele Egypt.

De gamle egypterne kalte Amun asha renu eller "Amun rik på navn." Amun var også kjent som Ammon og Amen og som «Den obskure», «mystisk av form», «den skjulte» og «usynlig». Amun vises vanligvis som en skjeggete mann som har på seg en hodeplagg med en dobbel sky. Etter det nye riket (ca. 1570 f.v.t. – 1069 f.v.t.), er Amun avbildet som en mann med værehode eller ofte bare som en vær. Dette symboliserte hans aspekt som Amun-Min fruktbarhetsguden.

Amun gudenes konge

Under det nye riket ble Amun hyllet som "gudenes konge" og "De selvskapte En" som skapte alle ting, også seg selv. Hans tilknytning til solguden Ra knyttet Amun til Atum fra Heliopolis, en tidligere gud. Som Amun-Ra kombinerte guden sitt usynlige aspekt som symbolisert av vinden sammen med den livgivende solen sitt synlige aspekt. I Amun ble de viktigste egenskapene til både Atum og Ra slått sammen for å danne enall-purpose guddom hvis aspekter omfavnet alle deler av skaperverket.

Så populær var Amuns kult at Egypt nesten fikk et monoteistisk syn. På mange måter banet Amun vei for én sann gud, Aten forfremmet av farao Akhenaten 1353-1336 fvt.) som forbød polyteistisk tilbedelse.

Amuns templer

Amun under det nye riket dukket opp som Egypts mest ærede guddom. Hans templer og monumenter spredt over hele Egypt var ekstraordinære. Selv i dag er hovedtempelet til Amun i Karnak fortsatt det største religiøse bygningskomplekset som noen gang er bygget. Amuns Karnak-tempel var koblet til den sørlige helligdommen til Luxor-tempelet. Amun's Barque var et flytende tempel ved Theben og ble ansett for å være blant de mest imponerende byggearbeidene som ble bygget til ære for guden.

Kjent som Userhetamon eller "Mighty of Brow is Amun" for de gamle egypterne, Amun's Barque var en gave fra Ahmose I til byen etter hans utvisning av det invaderende Hyksos-folket og oppstigning til tronen. Opptegnelser hevder at den var dekket fra vannlinjen og opp i gull.

På Opet-festen, Amuns primære festival, ble barken som bar Amuns statue fra den indre helligdommen til Karnak-tempelet flyttet nedover elven med stor seremoni til Luxor-tempelet slik at guden kunne besøke sin andre bolig på jorden. Under festivalen av The Beautiful Feast of the Valley, holdt tilære de døde, statuer av den tebanske triaden bestående av Amun, Mut og Khonsu reiste på Amuns Barque fra den ene bredden av Nilen til den andre for å delta i festivalen.

The Wealty and Powerful Priests of Amun

Ved Amenhoptep IIIs (1386-1353 fvt) oppstigning til tronen, var prestene til Amun i Theben rikere og eide mer land enn farao. I dette øyeblikket konkurrerte kulten med tronen for makt og innflytelse. I et mislykket forsøk på å dempe prestedømmets makt, introduserte Amenhotep III en rekke religiøse reformer, som viste seg å være ineffektive. Amenhotep IIIs mest betydningsfulle langsiktige reform var å opphøye Aten til en tidligere mindre guddom, som hans personlige skytshelgen og oppmuntret tilbedere til å følge Aten sammen med Amun.

Upåvirket av dette trekket fortsatte Amun-kulten å vokse i popularitet som sikrer at prestene nøt komfortable liv med privilegier og makt. Da Amenhotep IV (1353-1336 f.v.t.) etterfulgte sin far på tronen som farao, endret prestens koselige tilværelse seg dramatisk.

Etter å ha regjert i fem år skiftet Amenhotep IV navn til Akhenaten, som oversettes som «av stor bruk for" eller "vellykket for" guden Aten og initierte dramatiske og svært omstridte serier av omfattende religiøse reformer. Disse endringene endret alle aspekter av det religiøse livet i Egypt. Akhenaten forbød tilbedelse av Egypts tradisjonelle guder oglukket templene. Akhenaton utropte Aten som Egypts eneste sanne gud som innvarslet verdens første monoteistiske samfunn.

Etter at Akhenaten døde i 1336 f.Kr., overtok sønnen Tutankhaten tronen, endret navn til Tutankhamon (1336-1327 f.Kr.), åpnet alle templene og gjeninnførte Egypts gamle religion.

Etter Tutankhamons for tidlige død, regjerte Horemheb (1320-1292 f.v.t.) som farao og beordret at Akhenaton og hans families navn skulle slettes fra historien.

Mens historien hadde tolket Akhenatens forsøk på religiøse reformer, ser moderne egyptologer på reformene hans som rettet mot den enorme innflytelsen og rikdommen som prestene i Amun nøt, som eide mer land og hadde større rikdom enn Akhenaten på tidspunktet for hans oppstigning til tronen.

Popularitet til Amun-kulten

Etter Horemhebs regjeringstid fortsatte Amuns kult å nyte utbredt popularitet. Amuns kult ble allment akseptert gjennom Det nye kongerikes 19. dynasti. Ved begynnelsen av Ramessid-perioden (ca. 1186-1077 f.Kr.) var Amuns prester så velstående og mektige at de styrte Øvre Egypt fra deres base i Theben som virtuelle faraoer. Denne maktoverføringen bidro til det nye rikets fall. Til tross for den påfølgende turbulensen i den tredje mellomperioden (ca. 1069-525 f.Kr.), hadde Amun fremgang selv i møte med en voksende kultfølge for Isis.

Ahmose I opphøyde den eksisterende skikkenom å innvie kongelige kvinner som Amuns guddommelige hustruer. Ahmose I forvandlet kontoret til Guds hustru til Amun til et høyt prestisjefylt og mektig kontor, spesielt da de forrettet ved rituelle seremonier-festivaler. Så utholdende var Amuns etterfølgelse at det 25. dynastiets kushitiske konger opprettholdt denne praksisen og tilbedelsen av Amun økte faktisk takket være nubierne som aksepterte Amun som sin egen.

Et annet tegn på Amuns kongelige gunst var påstanden fra dronning Hatshepsut ( 1479–1458 fvt.) var faren hennes i et forsøk på å legitimere hennes regjeringstid. Alexander den store fulgte hennes ledetråd i 331 fvt ved å utrope seg selv som sønn av Zeus-Ammon, den greske ekvivalenten til guden ved Siwa-oasen.

Den greske Zeus-Ammon ble avbildet som en skjeggete Zevs med Amuns vær horn. Zeus-Ammon ble assosiert med virilitet og makt via bilder av væren og oksen. Senere tok Zeus-Ammon reisen til Roma i form av Jupiter-Ammon.

Ettersom Isis’ popularitet vokste i Egypt, avtok Amuns. Imidlertid fortsatte Amun å bli regelmessig tilbedt i Theben. Kulten hans ble spesielt godt forankret i Sudan, hvor Amuns prester ble tilstrekkelig velstående og mektige til å tvinge sin vilje på Meroe-kongene.

Til slutt bestemte Meroe-kongen Ergamenes at trusselen fra Amun-prestedømmet var for stor til å ignorere og han fikk dem massakrert ca. 285 fvt. Dette kuttet diplomatiske bånd med Egyptog etablerte en autonom stat i Sudan.

Reflektere over fortiden

Til tross for den politiske turbulensen, fortsatte Amun å bli tilbedt i Egypt og Meroe. Amun-kulten fortsatte å tiltrekke hengivne tilhengere langt inn i den klassiske antikken (ca. 500-tallet e.Kr.) inntil kristendommen erstattet de gamle gudene over hele Romerriket.

Overskriftsbilde med tillatelse: Jean-François Champollion [Ingen begrensninger ], via Wikimedia Commons